Verkligheten besegrade hypen.

Det sjunde rankade University of Miami ville verkligen ha den här. Hurricanes kämpade och slogs och blev blodiga i processen, men nummer ett Clemson är fortfarande kungen av college football.

Tigers quarterback Trevor Lawrence, tailback Travis Etienne och ett brutalt tufft, eldfängt Clemson-försvar dominerade Hurricanes med 42-17 lördagskväll i regnet på Memorial Stadium för att än en gång visa musklerna över nationen. Clemson förlängde sin längsta aktiva vinstsvit i FBS för ordinarie säsongsmatcher till 33 och den längsta aktiva serien för hemmamatcher till 25.

Clemson (4-0, 3-0 Atlantic Coast Conference), som vann nationella titlar 2016 och 2018 och var tvåa efter LSU förra säsongen, har inte förlorat en ordinarie säsongsmatch sedan oktober 2017 mot Syracuse.

“Först och främst måste jag säga grattis till Clemson”, sade UM-coachen Manny Diaz. “De spelade uppenbarligen grundligt ut oss i kväll. Vi är mycket besvikna över hur vi presenterade oss. Jag kan inte klandra vår insats, men jag tyckte att vår disciplin, när det gäller att göra saker och ting rätt, gjorde det mycket svårt för oss att prestera mot ett topprankat lag på bortaplan och det måste vi ta på oss.”

Hurricanes (3-1, 2-1) blockerade tre field goals (två av Bubba Bolden och ett av Jared Harrison-Hunte), varav ett återlämnades för en touchdown av cornerback D.J. Ivey. Men de blev annars motarbetade konsekvent nästan hela kvällen. Quarterback D’Eriq King blev sacked fyra gånger och kastade sina två första interceptions för säsongen.

UM gjorde inte sin första offensiva touchdown förrän efter 8:31 av den sista kvarten, en 7-yard scramble av King för att minska Clemsons ledning till 35-17.

King hade sin sämsta match som Hurricane: 12 av 28 för 121 yards och inga touchdowns, med de två picks. Han sprang 14 gånger för 84 yards.

“D’Eriq är besviken som alla andra killar i omklädningsrummet”, sa Diaz. “Men jag ska också säga att det var mycket svårt för den som spelade quarterback för University of Miami eftersom vi hade svårt att hantera deras tryck på framsidan och vi hade svårt att få öppet downfield – så det var en tuff dag för offense.”

Hans stödgrupp var ännu värre. Miamis running backs kom tillsammans upp i 11 yards på 10 bärningar.

Lawrence var värdig sin status som den beräknade nummer ett i NFL-draftvalet och avslutade 29 av 41 passningar för 292 yards och tre touchdowns. Han lade till 34 yards och en touchdown i löpning.

Och Clemsons Etienne såg ut som den bästa running backen i landet, med 17 bärningar för 149 yards och två touchdowns – plus åtta fångster för 73 yards.

“Etienne, han är en fantastisk back, förmodligen den bästa i landet just nu”, sa Bolden. “All props till honom. Vi måste bara spela våra uppdrag bättre. Och de blockerade field goals, vi såg en svaghet och vi attackerade. I slutändan betyder inget av de blockerade field goals något, ärligt talat. Vi måste bara spela bättre.”

Diaz sa att Lawrence var “uppenbarligen utomordentligt begåvad.”

“Jag kan prata superlativer om Trevor Lawrence hela dagen, men Travis Etienne är killen”, sa coachen. “Han är en lika bra spelare som det finns i collegefotbollen.”

UM:s startande wide receivers hade tillsammans gjort fyra fångster för 41 yards när Clemson hade gjort sin sista touchdown.

Miami begick 15 straffar för 135 yards.

För att göra saken ännu mer deprimerande förlorade Canes sin bästa tight end Brevin Jordan till vad som verkade vara en skada på höger axel eller överarm i mitten av den tredje quartern. Men en förkrossad Jordan (tre fångster för 31 yards) sa “jag mår bra” när han fick frågan om hur han mådde under Zoom-intervjuer.

“Känner du dig okej inför nästa match?”, frågade man honom. “Ja”, svarade han.

Och i mitten av den fjärde quartern gick vänstertackling John Campbell ner och kramade sitt stagade högra knä. Han sågs senare jogga lätt på sidlinjen.

The Canes kommer på söndag att få veta hur långt de sjunker i opinionsmätningarna, men de kan fortfarande återhämta sig i en säsong som har varit lika oförutsägbar som någon annan i historien på grund av coronaviruspandemin. Mot bakgrund av pandemin skrotades ACC:s vanliga Atlantic- och Coastal-divisioner tillfälligt till förmån för ett format som placerar alla ACC-lag, inklusive Notre Dame för 2020, i en division med 15 lag. De två ACC-lagen med högst vinstprocent i konferensspel i slutet av den ordinarie säsongen kommer att mötas i ACC-mästerskapsspelet (troligen den 19 december), vilket innebär att UM kan få en returmatch mot Tigers.

“Vi måste ta hand om Pitt”, sade anfallaren Gil Frierson, som återfick en fumble från Lawrence. “Pitt är vår nästa match. Vi behöver inte tänka framåt. Vi har många matcher framför oss. Vi måste bara ta det vecka för vecka.”

För tillfället måste Canes omgruppera sig innan de står värd för Pittsburgh med avspark klockan 12.00 lördagen den 17 oktober på Hard Rock Stadium. Men de kommer att göra det i första halvlek utan anfallaren Keontra Smiths tjänster, som blev utvisad för targeting av Lawrence i den tredje quartern. Safety Amari Carter blev också utvisad för targeting i första halvlek – vilket gjorde det ännu mer smärtsamt för ett försvar som redan var utan safety Gurvan Hall första halvlek efter att ha blivit utvisad för targeting i andra halvlek i UM:s förra match.

Efter en kvart, gör det till en drive, var det mer än uppenbart att Clemson-maskinen var i stjärnform och att Hurricanes inte var en likvärdig modell.

Clemson överträffade Miami med 157 yards mot 10 i den första kvarten, och King hade redan blivit sacked två gånger. Lawrence inledde det första drevet med sju avslut, det sjunde en 24-yard touchdown strike till tight end Braden Galloway. Tigers ledde med 7-0 efter 9:50.

En nyckelspelning i det första spelet: UM:s defensiva slutspelare Quincy Roche flaggades för offside vid fourth-and-4 vid UM:s 37:e, ett spel där han kastade sig ut för vad som först verkade vara en interception.

Clemson gjorde mål igen vid det första spelet i den andra quartern för att kulminera ett 16-spel, 89-yard drive med en 2-yard plunge av den begåvade tailbacken Travis Etienne.

Även UM kunde inte göra någonting, och Tigers slarvade bort en stor möjlighet när mottagaren Frank Ladson, en infödd Miamian, var ensam och tappade en passning vid UM:s 20-yardlinje. Tigers tvingades till punt, men UM fortsatte sin offensiva oduglighet och Clemson tog över.

På det tionde spelet i Tigers drive fick BT Potter, som hade varit 5 av 5 i field goals när han kom in i matchen, sitt 37-yardförsök blockerat av Bubba Bolden, och Canes hade hopp igen. De tog över och fick liv när King sprang 56 yards till Clemsons 22-yardslinje. Jose Borregales satte sedan Miami på resultattavlan med sitt 42-yard field goal till 14-3 med 3:53 kvar av halvleken.

Men Clemson stannade inte upp, och sex spelomgångar senare träffade Lawrence Galloway med tight endens andra touchdown för att ge Tigers ledningen med 21-3.

Clemsons coach Dabo Swinney tog ett beslut som han skulle ångra med tre sekunder kvar av den första halvleken. Vid fjärde och sex från Miamis 44-yardlinje tog han in Potter för att försöka göra ett 61-yard field goal. Men UM redshirt freshman Jared Harrison-Hunte blockerade sparken med sin högra hand och den landade i armarna på Canes cornerback D.J. Ivey, som sprang ner på höger sida för en chockerande touchdown.

Slutligt, när halvleken tog slut, var Clemsons ledning reducerad till 21-10.

“Det var ett fruktansvärt beslut från min sida”, sa Swinney till en reporter vid sidlinjen i halvtid. “Det är ingen annans fel än mitt – ett fruktansvärt coachningsbeslut.”

I slutändan gjorde det ingen skillnad.