Om du har tagit en syrareducerare och visar tecken på mental nedgång är du knappast ensam. Båda omständigheterna är vanliga.

Men du behöver förmodligen inte oroa dig för att medicinen är orsaken till nedgången, visar en stor studie från 2017.

Protonpumpshämmare (PPI) -omeprazol (Prilosec) eller lansoprazol (Prevacid) är två vanliga namn-behandlar reflux genom att minska kroppens produktion av syra. De har också förskrivits mot magsår, även om det finns mindre bevis för den strategin.

Förskrivningarna har ökat kraftigt, vilket föranledde forskning som ofta visade att PPI:er hade överförskrivits.

Därefter fann man i vissa studier en koppling mellan protonpumpshämmare och demens hos personer som är 75 år och äldre. Både omeprazol och lansoprazol passerar blod-hjärnbarriären, vilket innebär att de skulle kunna påverka hjärnan direkt.

För att testa denna misstanke samlade forskare vid Emory University i Atlanta in uppgifter om 10 486 deltagare i åldrarna 50 år och uppåt med antingen normal eller lätt nedsatt kognitiv funktion. Arton procent av dem använde PPI ibland och åtta procent använde dem regelbundet.

Jämfört med majoriteten, som inte använde PPI, var de personer som åtminstone ibland använde PPI äldre och mer benägna att ha andra hälsoproblem – inklusive hjärtsjukdomar, diabetes och depression. De var också mer benägna att ta antikolinerga läkemedel – en stor klass av ibland vanliga läkemedel som paroxetin (Paxil) och difenhydramin (Benadryl) – som kan öka risken för demens.

Så PPI-användare kan löpa högre risk för demens på grund av sina andra sjukdomar, inte på grund av läkemedlet. När teamet kontrollerade för andra risker hade PPI-användarna faktiskt en lägre risk för demens. Varför? Kanske för att de fick bättre sjukvård, säger författarna.

En stor tysk studie från 2016 visade också att personer som tog PPI (och statiner) hade lägre risk för demens.

Det finns ändå skäl att undvika att använda PPI. Food and Drug Administration har utfärdat många varningar om PPI: långvarig användning och höga doser kan främja benbrott eller Clostridium difficile-infektion, ett tarmproblem som är svårt att hantera, särskilt för äldre.

De kan också störa absorptionen av näringsämnen, vitaminer och mineraler och hindra verkan av andra mediciner. F.D.A. varnar till exempel för att Prilosec försvagar den antiklotande effekten av clopidogrel (Plavix)

En liten studie kopplade PPI:er till viktökning; en majoritet av de personer som tog en PPI varje dag gick upp i vikt, med i genomsnitt nästan åtta kilo under en två- till femårsperiod. Varje person matchades med en frisk “kontroll” av samma ålder och kön som inte tog PPI, och kontrollerna gick inte upp i vikt.

Bottom line: Ta dem ibland, om du måste, i så få dagar som möjligt.

En version av denna berättelse finns på Your Care Everywhere.