Denna 13 februari (en onsdag, tyvärr) markerar ett viktigt och nedslående jubileum för slasherfans: 2019 innebär att det har gått tio år sedan Marcus Nispels Friday the 13th-reboot släpptes. Med andra ord är det tio år sedan vi såg Jason på film.
Vi känner till detaljerna. Filmen från 2009, som skrevs av Damian Shannon och Mark Swift, drog in cirka 91 miljoner dollar på de globala biograferna, tillräckligt för att motivera samtal om en ny film. En direkt uppföljare, som också skrevs av Shannon och Swift och som tydligen utspelade sig under vintern, lyckades inte få något genomslag och ignorerades i slutändan. När Paramount sedan fick ensamrätt till distribution i utbyte mot Interstellar bestämde de sig för att inte gå vidare med Nick Antoscas manus, en annan nystart av serien som utspelar sig på 80-talet. Det närmaste vi kom Jason tillbaka på vita duken var Aaron Guzikowskis (Prisoners) manus, som faktiskt nådde förproduktionsfasen med Breck Eisner (The Crazies) som regissör. I sista timmen drog Paramount/Platinum Dunes tillbaka filmen i februari 2017. Platinum Dunes-producenten Brad Fuller gav 2018 en liten förklaring till varför.
För det sista, och mest kända, pågår nu en rättslig strid mellan originalmanusförfattaren Victor Miller och Horror, Inc (regissören/producenten Sean S. Cunningham) som för tillfället låser alla möjligheter till en fredag den 13:e-film inom den närmaste framtiden. (Även om Vertigo samarbetar med LeBron James’ SpringHill Entertainment för att få igång en omstart.)
Hela situationen är minst sagt olycklig. Det har aldrig varit en hetare tid att slå till för Friday the 13th-franchisen. Baserat till stor del på den stora massan av Friday the 13th: The Game, populariteten hos NECA:s Ultimate-serie av actionfigurer och den överväldigande framgången för den senaste Halloween-avsnittet, är det kristallklart att allmänheten behöver Jason som förföljer lägerdeltagare och rådgivare på storbildsskärm förr snarare än senare.
Hursomhelst, under tiden kan det vara bra att se tillbaka på franchisens senaste erbjudande. Det finns en annan faktor som verkar ha förbisetts när man argumenterar för att ta upp Jason ur sjön igen: 2009 års Friday the 13th var faktiskt jävligt bra. Tio år senare är det dags att erkänna att vi tog det för givet.
Ingen är förvånad över att Fredagen den 13:e blev bortskämd av många kritiker när den släpptes; ännu värre är att många hardcore fans av serien knappt kunde hålla tillbaka sin ilska. De långvariga entusiasterna hävdade att det de såg inte var deras Jason, att filmen inte var skrämmande, att den missade tonen i serien och att den såg mer ut som en musikvideo än som en skräckfilm. De som plockade på den lägsta av de hängande frukterna kallade den bara ännu en studiokassa.
Sanningen är att detta är fallet för bokstavligen varje Friday the 13th-film i franchisen, och inte bara de som har Jason i titeln. Originalregissören Sean S. Cunningham har inte gjort någon hemlighet av att hans film efterliknar Halloween. Det är ingen pastisch, det är en ripoff. Alla uppföljare var ripoffs. Vi älskar dem eftersom de objektivt sett är samma ingredienser blandade på lite nya sätt. Det faktum att de är tröstmat som du slukade när du utvecklade dina primära nostalgiska instinkter gör dem fantastiska, inte några imponerande tekniska eller känslomässiga prestationer.
Marcus Nispels Friday the 13th är medveten om denna historia, och i stället för att exploatera den har hans film mixat om kanon, uppdaterat ingredienserna genom att modernisera miljön och karaktärerna, skapat en imponerande Jason och omvärderat slasher-filmens insatser i den moderna eran, samtidigt som han injicerat stunder av rolig hyllning för att kittla våra nostalgiska ben.
För vad det är värt är Friday the 13th 2009 ett märkligt och intressant odjur. Nispel och Platinum Dunes tog sig an en nästan omöjlig uppgift: hur gör man en remake av en klassisk skräckfilm, men ersätter “whodunnit?”-huvudskurken med dess mer populära och ikoniska mittpunkt från uppföljarna? Svaret var förstås att starta om serien helt och hållet.
Ingen kallade 2009 års film för en uppföljare, men kontinuitet var knappast en viktig del av den ursprungliga serien, och varje sken av en sammanhängande berättelse försvann efter att Jason intog Manhattan. Alltsedan Jason Goes to Hell har Voorhees’ mordserier på celluloid varit mestadels episodiska. Goes to Hell, Jason X och Freddy vs. Jason är var och en av dem något som liknar nästa enstaka episod i “Jason Voorhees skrämmande äventyr”. Filmen från 2009 drar nytta av detta prejudikat.
Hos 2009 behövde vi ingen uppföljare, och om någon ville ha en, vilken film är då den önskade föregångaren? Det är det fina med franchisen – det finns ingen ikonisk film. I stället har omstarten friheten att ta element från de fyra första filmerna och mixa dem till det senaste avsnittet i serien. Det faktum att vi påminns om Pamelas död så kortfattat som möjligt är faktiskt fördelaktigt för filmen från 2009. När filmen inleds får vi se en kort bit av en redogörande världsuppbyggnad. Den som är ny i serien får genast en snabb uppdatering. Veteranfans påminns om Jasons ursprung och den samtida tidslinjen etableras uttryckligen. I det här läget undviks varje antydan till kontinuitet till förmån för flera nya stunder av spänning, kittling och gore.
Vi bjuds sedan på en av de bästa slasher-uppsättningarna som hela serien har att erbjuda. Till och med före titelkortet får vi ett minifredagsavsnitt med några av de mest brutala och uppfinningsrika ögonblicken i serien. Tretton minuter in i filmen dyker Derek Mears Jason upp för första gången, hans ansikte döljs av en säck. Han är lång som Ken Kirzinger (Freddy vs. Jason), men han är lika tung som Kane Hodder. Han dödar en kille i skogen i ett svep, fångar en annan kille i en björnfälla innan han dödar honom, hänger en kvinna över öppen eld i en sovsäck och skär upp en annan karaktär genom golvbrädorna i sin stuga. Det sista vi ser innan titeln är Jason som springer, med full kraft, machete i botten av sin stora slingrande båge. Den här fredagen är annorlunda, ny, arg och skrämmande.
Prologen från 2009 är ett mikrokosmos för Friday the 13th et al. Jonathan Sadowskis Wade, stoner, joker och historieberättare, berättar om legenden om Jason för sina vänner i ett ögonblick som är en hyllning till Pauls “Jason’s out there”-tal från del 2. Ännu viktigare är att det hedrar själva temat för serien (om det nu finns något att hämta ur sjön): Friday the 13th är en berättelse om en lägereld. Vad händer om det finns en man i skogen med en machete? Tänk om han är ljudet utanför vårt tält? Legenden fortsätter eftersom olika berättare tillåts sätta sin egen prägel på Jasons mytos – detta gäller både filmerna i sig och det sätt på vilket vi pratar om dem med våra vänner och läsare på skräckwebbplatser. Det är inte högkonst, men vi har en koppling till Friday the 13th eftersom den är vägledande för amerikansk folklore. 2009 års fredags-prolog gör detta på ett skickligt sätt.
I en bredare bemärkelse fungerar det faktum att det i huvudsak finns två fredagsepisoder i en och samma film som ytterligare en nick till karaktären hos franchisen och dess många uppföljare.
Resten av filmen är visserligen en blandad kompott (en del av dialogen är inte så bra och ögonblicket när Jason hittar sin ikoniska hockeymask är en smula undermåligt), men det finns mer att gilla än annars. En reboot från 80-talet hade kanske varit rolig, men Friday 2009 ser ut som om den utspelade sig i slutet av 80-talet. Den är lika mycket av sin tid som originalfilmerna var av sin tid. Karaktärernas kläder, männens snygga frisyrer och de oviktiga stunderna av stillasittande är alla tecken på 2009. På 80-talet spelade karaktärerna strip Monopoly. År 2009 är det ölpong. Rollpersonerna består av karikatyrer, men de är alla antingen relaterbara eller skrattretande hatbara. Aaron Yoos Chewie är rolig och älskvärd under den lilla tid han får på skärmen, medan Travis Van Winkles Trent överlever nästan hela filmen, där vi kan förakta honom hela tiden. Jared Padaleckis Clay är en empatisk hjälte, och Danielle Panabakers blivande sista tjej har tillräckligt med närvaro för att få oss att sörja henne när hon dör i filmens sista scener.
Mesta viktigast av allt är dock att vi får en Friday the 13th med en intensiv och klumpig Jason tack vare Derek Mears. Han är verkligen skrämmande. En del av hans mord är utdragna i tändernas förtvivlan. Han kör in en skruvmejsel i Chewies hals i hela trettio sekunder. Andra filmer i serien tog sällan så lång tid på sina mord. Mears Jason ser till att jobbet blir gjort. Yxa i ryggen? Bättre att slå honom med kroppen så att den går igenom hela vägen. Slita Trent på mitten med machete? Bättre att spetsa honom på en bärgningsbil. Morden är riffs på den hack and slash-metodik som blivit en självklarhet för serien, men de uppdaterar stilen och presentationen för att motsvara moderna förväntningar. Ärligt talat, vad mer kan man önska sig?
Jag är inte ensam om att tänka så. Även om de mest ivriga kritikerna av filmen behåller sin avsmak, har filmen förtjänat en positiv våg av revisionistisk spin under de senaste åren. Åldern har varit snäll mot just denna Jason. För bara tre år sedan gav BD:s Trace Thurman 2009 års reboot övertaget över originalet från 1980 i sitt inslag “Friday the 13th (1980) vs “Friday the 13th (2009)”, där han angav den senare filmens regi, manus, skrämselbilder och sista tjej(er) som överlägsna originalets.
Haleigh Foutch, som skrev för Collider.com i oktober 2018, hävdade: “I meta-skräckens tidsålder är det svårt att hitta en renodlad slasher, och få remakes har prickat av rutorna så bra som Friday the 13th”. Hon inkluderar filmen på en lista över nästan enhälligt väl ansedda remakes/reboots som inkluderar Evil Dead, The Crazies och Dawn of the Dead.
Och den 8 januari twittrade Twitterkontot Friday the 13th: The Franchise: “Prologen i #Fridaythe13th 2009 är något av det bästa som Friday the 13th-fansen någonsin har sett på film. Roliga och engagerande karaktärer och en listig, brutal #JasonVoorhees”. Kommentaren fick ett antal positiva reaktioner och var ett eko av flera fans.
Det är visserligen bara en ögonblicksbild av det nyfunna välkomnandet av rebooten. Återigen, otaliga människor hatar fortfarande filmen, och det är osannolikt att deras åsikter kommer att förändras, men man kan hävda att mitten har skiftat positivt under de tio år som gått sedan filmen släpptes. Detta kan vara ett resultat av avsaknaden av innehåll på ett decennium. Det gamla talesättet gäller; distans får våra hjärtan att växa sig starkare. För en liten skara fans är det som om den väntan vi har fått utstå på en ny film har tillåtit (eller tvingat, beroende på ditt perspektiv) oss att ta en ny titt på omstarten, och ett antal personer har fått en uppskattning för filmen.
Legendarisk kritiker och noterad Friday the 13th-hatare Roger Ebert kallade 2009 års film för “ungefär den bästa Friday the 13th-filmen du kan hoppas på”. Han konstaterar att “de tekniska förtjänsterna är utmärkta. Den har många skrämmande och grymma mord”. Hans komplimanger är förstås bakvända; han retas med oss, men han ligger inte långt ifrån oss. Filmen är den effektiva moderna uppfattningen av Jason-myten. Det är dags att släppa det agg som så många hade mot Platinum Dunes Fredagen den 13:e. Okej, “din” Jason sätter inte upp fällor eller jagar offer. Om du föredrar den Jason kan du fortsätta att berätta den versionen runt lägerelden. Men den samtida amerikanska folkloren ber om utveckling.
Den 13 februari kommer och går, och den aktiva längsta sträckan mellan Friday the 13th-filmerna kommer att nå tio år, en franchise-dödsförbannelse som bara förlängs för varje dag som går. När franchisen oundvikligen återkommer kommer den nästan säkert att ignorera händelserna i 2009 års Friday the 13th, och det borde den göra. Den framtida tolkningen av Jason bör återspegla sin tid. Den kanske utspelar sig på 80-talet eller 2020, men hans historia kommer återigen att berättas genom folkloreens lägereldsfilter; ny men välbekant. För tio år sedan fick vi en film som gjorde exakt detta.
Man kan inte göra alla nöjda. Men om du tillhör det läger som tycker att Nispels Friday the 13th är förbisedd och underskattad, eller om du kanske befinner dig någonstans i mitten, behöver du inte gömma dig längre, du är i gott sällskap.
