Och även om örnen kanske är vår nationella symbol, är den vilda hästen lika passande. “Det är ett mycket ikoniskt amerikanskt ideal. Vilda hästar representerar frihet. Det finns definitivt en romantisk vision”, säger Darley Newman, värd för den Emmy-belönade PBS-serien Equitrekking. Många av hjordarna härstammar från hästar som fördes med av tidiga bosättare, men de är vildvuxna och har levt på egen hand i århundraden. Newman delar några favoriter, både här och utomlands, med Larry Bleiberg för USA TODAY.
Waipi’o Valley, Hawaii
Den 50:e delstaten framkallar vanligtvis visioner av palmer och Hula-dansare, men i Valley of the Kings på Big Island finns också en vild hästhjord. “De strövar bara omkring i dalen. De är inte jättestora, men de är superhärdiga”, säger Newman, som red till häst för att få en glimt av dem. “Det är häftigt att se dem i denna tropiska dal med vattenfall.” naalapastables.com
McCullough Peaks
Cody, Wyo.
Vissa tror att de vilda mustanger som finns i Wyoming är ättlingar från Buffalo Bills Wild West Show. Och de ser verkligen ut så, säger Newman. “Hästarna är underbara, buckskin, palomino, strawberry roan.” Dessutom är miljön lika slående. “Det är ett nästan öde landskap. Det finns klippor och raviner.” yellowstonecountry.org
Cumberland Island, Ga.
Denna nationella strandkust tillåter inte bilar, så besökare måste ta en färja till ön och ta sig runt till fots eller på cykel. Newman säger att det är värt besväret. “Det är en unik vild miljö. Du har gamla odlingar och du kan se hästar som betar runt ruinerna.” Park Service säger att en del av hästarna kan härstamma från spanska missionärer som bosatte sig i området i slutet av 1500-talet. nps.gov/cuis
Tonto National Forest, Ariz.
När Arizonas sista stora hjord av vilda hästar skulle samlas ihop och avlägsnas för flera år sedan, samlades lokala förespråkare framgångsrikt till deras försvar och försöket har avbrutits. Besökare kan ofta se djuren vid rekreationsplatser nära Salt River, men måste köpa ett dagskort för att parkera och utforska den vidsträckta skogen nordost om Phoenix. fs.usda.gov/tonto
Chincoteague, Va.
De kanske mest berömda vildhästarna i landet lever på den östra stranden av Chesapeake Bay. Varje sommar i nästan hundra år har så kallade Salt Water Cowboys från Chincoteague Volunteer Fire Department samlat ihop ponnyerna för att simma dem över en kanal vid lågvatten, en ritual som blivit berömd genom barnboken Misty of Chincoteague. Många av dem auktioneras ut och resten återförs till naturen. Om du inte kan komma till badet den 26 juli i år kan hästarna fortfarande ses året runt. chincoteaguechamber.com
Virginia Range, Nev.
Denna vilda hjord strax öster om Reno firas för att deras förfäder inspirerade Velma Johnston, känd som Wild Horse Annie. Hon ledde arbetet med att skapa federala lagar 1959 och 1971 som krävde en human behandling av hästar på federal mark. Newman tog en guidad tur för att se dem. “Det är något speciellt med att få en insiderperspektiv”, säger hon. renowildhorsetours.com
Onaqui-hjorden
Dugway, Utah
Kanske är det passande att vildhästar nu lever längs den rutt som en gång i tiden användes av Pony Express, cirka 40 mil sydväst om Salt Lake City. Hjorden, som tros härstamma från förrymda ranchhästar, är mer än hundra år gammal. Besökare kan se pintos, roans, bays, sorrels med flera. exploretooele.com
Gowerhalvön, Wales
Istället för att föreställa sig cowboys kommer besökare som kommer till den här hjorden troligen att tänka på kung Arthur, som en gång strövade runt i den här dramatiska, vindpinade regionen. “Du kan rida upp från stranden och börja rida ut i bergen och hitta dessa vilda ponnyer”, säger Newman. “Du befinner dig i ett område som är känt för sina myter och legender, och du har dessa legendariska hästar som också springer omkring.” visitswanseabay.com
Camargue, Frankrike
Hästar har strövat omkring i denna region i Provence i mer än 1 000 år och imponerat på besökare med sin elegans. “Det är stora starka hästar, vita och vackra”, säger Newman. Djuren lever i våtmarker och kärr inte långt från Medelhavet. “Du kanske ser hästar med rosa flamingos i närheten, vilket skulle bli ett underbart foto.” us.france.fr
Sable Island, Kanada
En av Kanadas nyaste nationalparker, en avlägset belägen Atlantö som ligger mer än 160 km utanför Nova Scotias kust, skyddar en vildhästflock som har levt där i mer än 250 år. De tåliga, ponnystora hästarna kan ses på stränder och myrar och delar ön med gråsälar och sjöfåglar. Besökare, som anländer med charterbåt och flygplan, måste vara beredda på väderförseningar, som kan stranda resenärer i flera dagar. pc.gc.ca/en/pn-np/ns/sable/index