Mel Brooks charmiga parodi, Robin Hood: Men in Tights introducerade världen för Dave Chappelle och hyllade de formtåliga benklädernas förtjänster. Här är allt du behöver veta om den pilskjutande komedin.

1. MEL BROOKS hade tidigare arbetat med en komisk TV-serie om ROBIN HOOD.

1974 blev Mel Brooks’ succéartade genreparodier Blazing Saddles och Young Frankenstein två av de mest inkomstbringande filmerna under året – Blazing Saddles slog The Towering Inferno och The Godfather: Part II för topplaceringen. Efter att ha säkrat en varaktig karriär i Hollywood tog Brooks en paus från filmen så att han kunde ägna sig åt ett nytt TV-projekt. Komikern gick samman med Norman Stiles och John Boni för att tillsammans skapa ABC:s When Things Were Rotten, en snabb och gagdriven sitcom som gav Robin Hood en satirisk prägel. I ett avsnitt har till exempel en karaktär som heter Lord McDonald från Golden Archers en T-shirt med texten “Over 1 000 000 Dispatched”.

When Things Were Rotten hade premiär den 10 september 1975. Efter tre månader av svaga tittarsiffror och blandade recensioner lades serien ner efter bara 13 avsnitt. Brooks skulle naturligtvis göra ett nytt försök med den legendariska hjälten från Sherwood Forest när Robin Hood: Men in Tights släpptes 18 år senare. Den komedin från 1993 hade för övrigt ett bekant ansikte i huvudrollen: Dick Van Patten, som spelar en abbot i filmen, hade porträtterat broder Tuck i When Things Were Rotten.

2. EN TANDTÄTTARBARN INSPIRERADE FILMEN.

Trots sin imponerande resultat vid biljettkassan fick Kevin Costners Robin Hood: Prince of Thieves (1991) inte allmänt beröm. Många hade problem med filmens inkonsekventa ton och Costners halvt misslyckade försök till en engelsk accent. När 11-årige Jordi Chandler såg filmen sa han till sin far Evan att filmen förtjänade att parodieras. Det visade sig att Evan Chandler var en tandläkare i Beverly Hills där Hollywoods manusförfattare J. David Shapiro ingick i kundkretsen. Under ett besök lade tandläkaren fram idén om en Robin Hood-film för Shapiro, som gillade konceptet. Tillsammans sammanställde de ett manus som senare såldes till – och reviderades kraftigt av – Brooks.

3. MADELINE KAHN MÅSTE HA SPELAT LATRINE.

Madeline Kahn gjorde sig ett namn genom att medverka i flera av Brooks komedier, bland annat Blazing Saddles, Young Frankenstein, High Anxiety och History of the World, Part 1. Kahns familj har uppgett att hon erbjöds rollen som Latrine – prins Johns maniska sierska – i Robin Hood: Men in Tights, men tackade nej till rollen på grund av löneproblem. Å andra sidan säger Brooks själv att han inte tog Kahn i roll eftersom karaktären inte skulle få mycket tid på skärmen. Oavsett detta fick Tracey Ullman rollen.

4. SEAN CONNERY VILLE PORTRERA KUNG RICHARD – i kvinnokläder.

Robin Hood: Prince of Thieves hade en stjärnbesättning med Costner, Morgan Freeman och Alan Rickman. Sean Connery gjorde också ett kort framträdande som kung Richard, en roll som han enligt uppgift ville återuppta i Men in Tights. Enligt James Robert Parishs It’s Good to Be the King: The Seriously Funny Life of Mel Brooks sa Connery till regissören “att han skulle upprepa sin roll som monark – men den här gången i drag. Hur fascinerande detta komiska perspektiv än var, ville han ha en lön på en miljon dollar, som han planerade att donera till skotska välgörenhetsorganisationer”. Eftersom Brooks inte hade råd med denna kungliga lösensumma, spelade han istället in Patrick Stewart. På gott och ont skrotades tvärklädseln helt och hållet.

5. BROOKS SKRIV LÅTARNA TILL ALLA ORIGINALLÅNGAR.

Från The Producers “Springtime for Hitler” till ett Sinatra-esque loungenummer i High Anxiety är Brooks komedier fyllda med låtar som filmskaparen antingen skrivit eller varit med och skrivit själv. Robin Hood: Men in Tights fortsatte denna musikaliska tradition. Den legendariske regissören skrev texterna till Jungfru Marias sång, det titulära “Men in Tights”-numret och båda versionerna av “Sherwood Forest Rap”. Melodierna levererades av kompositören Hummie Mann. Ingen av dem kan dock ta åt sig äran för “The Night is Young and You’re So Beautiful”, som Robin (Cary Elwes) sjunger under en romantisk scen med Marian (Amy Yasbeck). Denna kärleksfulla ballad, som Dean Martin har gjort känd, skrevs redan 1937 av Dana Suesse, Billy Rose och Irving Kahal.

6. NÄR BROOKS först kontaktade CARY ELWES om att spela Robin Hood, antog skådespelaren att han blev förnedrad.

Tidigt i rollbesättningsprocessen för Men in Tights ringde Brooks upp Elwes hemma hos honom för att diskutera projektet. “Han ringde faktiskt hem till mig och jag trodde att någon tog mig på sängen så jag la på luren”, berättade Elwes för Den of Geek 2014. “Han ringde tillbaka och sa ‘lägg inte på, det är verkligen jag!’. Jag bad om ursäkt, men jag kunde inte tro att han ringde mig.” Inom kort fick Elwes rollen som filmens hjälte. När han väl kom ombord hjälpte Elwes Brooks att välja en skådespelare som skulle spela Ahchoo, Robins sidekick. I slutändan gick rollen till en okänd 19-årig komiker vid namn Dave Chappelle. “Vi gjorde faktiskt rollbesättningen tillsammans”, minns Elwes. “Vi såg många skådespelare och när Dave kom in var han bara så fantastisk och vi visste direkt att den här killen var en stjärna.”

7. DEN DELADE EN FILMPLATS MED TVÅ ANDRA VÄLKÄNDA ROBIN HOOD-filmer.

En vattenmassa i Santa Monica-bergen i södra Kalifornien som tidigare var känd som Lake Canterbury döptes om till Lake Sherwood 1921, då en Robin Hood-film med Douglas Fairbanks i huvudrollen spelade in några scener vid dess stränder. Senare användes samma sjö som bakgrund för vissa utomhussekvenser i 1938 års The Adventures of Robin Hood, och Robin Hood: Men in Tights filmade också en del där.

8. SKAKTORerna deltog i ett SWORDPLAY BOOT CAMP.

“Om du sätter namnet Robin Hood på en skylt är det din plikt – ja, det är din skyldighet – att ha hästar och svärdstrider”, förklarade Brooks i HBO:s dokumentärfilm “Robin Hood: Men in Tights”: The Legend Had it Coming. “Skådespelarna kom in varje helg och arbetade lördagar och söndagar bara på sina svärdstrider”, sade Brooks. Dessa sessioner övervakades av fäktningskoordinatorn Victor Paul, som också gjorde stuntarbete på actionfilmer med stor budget som Die Hard och Armageddon. Specialisten på bladvapen fann att Elwes var särskilt lätt att träna eftersom The Princess Bride-stjärnan redan hade gott om erfarenhet av fäktning i bagaget. “Allt jag behövde göra var att lära honom rutinerna, han visste hur man fäktar”, säger Paul i dokumentären.

Elwes var dock inte lika skicklig på bågskytte. Strax före träningsmontaget ser vi Robin träffa en fullträff från några meter bort medan hans glada män tittar på. På Motor City Comic Con 2013 gav Elwes lite ljus över scenen – som visade sig vara ett ganska triumferande ögonblick för honom. “Jag var ganska stolt över det faktum att jag fick ett tjuröga som sköt med pil och båge eftersom det var mycket press från Mel att få till det på några få tagningar. Han sa ‘Okej, du har tre tagningar på dig. Få en fullträff, så kör vi!”, berättade Elwes under en Q&A-session. “Och jag sa ‘Verkligen, Mel? Jag har bara tre? Verkligen? Och jag fick den på den tredje, tack och lov.”

9. LÅNGT I UPPTAGNINGEN KOM RICHARD LEWIS MED EN 106-gradig feber.

Richard Lewis, som spelade den neurotiske prins John, öppnade upp om sina upplevelser på inspelningsplatsen i en PBS-dokumentär från 2013 med titeln Mel Brooks: Make a Noise. Tydligen tog Lewis hälsa en kraftig vändning till det sämre när produktionen närmade sig sitt slut. “Jag var nästan klar med filmen, jag hade en scen kvar och fick hepatit A”, minns skådespelaren. Lewis drabbades av 106 graders feber och lades in på sjukhus. Otroligt nog hindrade dock inte denna utveckling Brooks från att försöka slutföra sin skurkes sista scen enligt tidtabellen.

Helt oförskräckt ringde regissören till Lewis sjukhusrum och tillkännagav en utstuderad plan att lägga Lewis i en bår, köra honom till inspelningsplatsen och stötta den orörlige skådespelaren mot lite trä så att han skulle kunna leverera ett par repliker. “Du gör dina två repliker, vi bär dig direkt tillbaka till sträckan och du är tillbaka om 20 minuter”, sa Brooks till honom. “Mel”, svarade en trött Lewis, “jag är döende. Jag tror att jag är döende. Jag har 106 grader feber. Jag har gulsot.” Han lade sedan på luren på Brooks, som fortsatte att ringa tillbaka till honom “ungefär 15 gånger med samma riff” enligt Lewis uppskattning.

10. FILMEN FRAMFÖRDE GENE SISKEL PÅ GENE SISKEL:s “WORST OF ’93”-LISTA.

När det gällde filmkritikerna, “gav de flesta av dem den en rejäl smäll på käften”, enligt Lewis. “Det var en besvikelse.” I spottkören ledde Gene Siskel, som räknade Robin Hood: Men in Tights bland sina sämsta filmer från 1993. “Jag tror att filmkomedin hotar att gå Mel Brooks förbi”, menade den framlidne kritikern. “När komedier inte fungerar och alla i publiken vet om det är det så lågt som det kan bli … har helt klart gått vilse.”

Sedan dess har Robin Hood: Men in Tights, liksom många av Brooks senare filmer, sakta utvecklat en kultförföljelse under årens lopp. Den har till och med fått svagt beröm från en mer samtida Robin Hood: 2016 kallade Russell Crowe Men in Tights för “den mest underhållande versionen” av hjältefigurens tidlösa berättelse.

11. JACK BLACK FÖLLDE EN GÅNG BROOKS EN TÄMNAD MED EN FÖRSÄTTNING AV FILMENS TEMASÅNG.

Samman med Bruce Springsteen, Dave Brubeck, Robert De Niro och operasångerskan Grace Bumby utsågs Brooks till en av 2009 års hederspristagare i Kennedy Center. När Brooks ombads att kommentera denna utveckling sade han till Washington Post: “Jag hoppas att man aldrig hittar mitt pris på eBay, för man vet aldrig … Man får slut på pengar och resurser.” Brooks satt i närheten av president Barack Obama och presidentfrun och presenterades med ett medley av sina oförglömliga sånger. I denna stjärnspäckade revy fanns bland annat Martin Shorts tolkning av Blazing Saddles-temat medan Richard Kind ledde en jazzig tolkning av numret om den spanska inkvisitionen från History of The World, Part 1. Jack Black intog också scenen i full Robin Hood-utstyrsel för att leda en kör som sjöng “Men in Tights”. Under hela tiden kunde man se en glad Brooks som munspelade texterna till varje låt från publiken.