Att känna till vilka symtom man ska leta efter kan hjälpa till att diagnostisera borrelia i ett tidigt skede, då det är lätt att behandla.

Fiber eller trötthet, med eller utan utslag, kan vara ett symptom på många saker – och borrelia är bara en möjlighet. För att diagnostisera borrelia säger läkarna att de måste ta hänsyn till symtom och omständigheter. Om du har hållit till i skogs- eller gräsbevuxna områden, särskilt i vissa regioner i landet under vår-, sommar- eller till och med höstmånaderna, kan det vara vettigt att överväga möjligheten att du har blivit biten av en fästing. Och vad är den vanligaste rapporterade fästingburna sjukdomen i Amerika? Det är borrelia, helt klart.

Men Timothy P. Flanagan, MD, docent i medicin vid avdelningen för infektionssjukdomar vid Brown Universitys Alpert Medical School, säger att det skulle vara ett misstag att ta fasta på en borrelia-diagnos utan att utesluta andra möjliga orsaker, inklusive andra infektioner som överförs av fästingar. Du kan ha en helt annan fästingburen infektion, t.ex. anaplasmos eller babesios, eller så kan du ha borrelia tillsammans med en eller flera “co-infektioner”. Det beror på att samma fästingar som överför Borrelia (den bakterie som orsakar borrelia) också kan bära andra sjukdomsframkallande mikrober.

“Det är superviktigt att vi tänker på alla fästingburna sjukdomar” – inte bara borrelia, säger dr Flanagan till Health. Babesia, en parasit som orsakar babesios, behandlas annorlunda än Borrelia, till exempel.

Symtom på fästingar och borrelia, tillsammans med en patienthistoria som bekräftar eller utesluter eventuell exponering för fästingar, plus resultat av diagnostiska tester (när laboratorietester är indicerade), kan hjälpa din läkare att komma fram till en diagnos, förklarar CDC (Centers for Disease Control and Prevention).

Tidiga symtom på borrelia

Symtomen på borrelia hos människor kan vara vaga, och det är troligt att du inte har någon aning om att du har blivit biten av en infekterad fästing förrän symtomen dyker upp.

Fästingar utsöndrar ett bedövningsmedel som gör att deras bett blir smärtfria, förklarar Christine Green, MD, familjeläkare i Mountain View, Kalifornien, och medlem i Bay Area Lyme Foundations vetenskapliga rådgivande nämnd. Dessutom är de små. En ung, omogen fästing, som kallas nymf – det utvecklingsstadium under vilket dessa blodsugare mest sannolikt överför borrelia – är ungefär lika stor som ett knappnålshuvud när den fastnar, “så du vet inte att den är där”, säger hon till Health.

Enligt CDC varierar inkubationstiden för borrelia – med andra ord tiden mellan en persons exponering för Borrelia-bakterier och symtomdebuten – från tre till 30 dagar. De viktigaste symtomen på borrelia under de första dagarna och veckorna efter infektionen kan vara följande:

• Fiber
• Utslag
• Frossa
• Huvudvärk
• Mättnad
• Muskel- och ledvärk
• Svullna lymfkörtlar

“Ofta är de här personerna sjukare än vad man kan förvänta sig av en förkylning”, säger dr. Green. “De är på läkarmottagningen mitt i sommaren och mår dåligt. De har ofta huvudvärk eller ljuskänslighet.” Även nytillkommen ringning i örat kan vara ett tecken på borrelia, som kan påverka vilken kranialnerv som helst, säger hon.

Jennie Johnson, MD, en behandlande läkare för infektionssjukdomar vid Providence, Rhode Island-baserade Lifespan, säger att knähöjningar är vanliga. “De får mycket vätska i leden och leden blir stor och svullen och det är obekvämt”, säger hon till Health.

Och även om många letar efter utslag som ett tips är det fullt möjligt att ha borrelia utan utslag, eller åtminstone ett utslag som man inte märkte vid tillfället. När det gäller de andra symptomen säger dr Flanagan att de är mycket varierande och förekommer mycket oftare vid andra fästingburna sjukdomar.

RELATERAT: Lyme disease and Coronavirus Have Some Similar Symptoms-Here’s How to Tell the Difference

Lyme disease rash

Seventy to 80% of people infected with Lyme disease develop a type of rash called erythema migrans, or EM, according to the CDC. Detta röda cirkulära eller ovala utslag kan snabbt expandera och ta 12 tum eller mer i anspråk på din kropp. Ett utslag kan dyka upp när som helst under inkubationstiden efter ett fästingbett, men tar i genomsnitt sju dagar att utvecklas.

Ett klassiskt utslag med bulls-eye-mönster tyder på borrelia, men det är bara en av flera olika utslagspresentationer som kan förekomma. Faktum är att många personer med borrelia inte utvecklar detta koncentriska cirkelutslag som liknar ett mål, så låt dig inte luras. Du kan ha ett rött utslag med skorpbildning i mitten, en röd cirkel med ett tydligt centrum, en rödblå lesion med ett tydligt centrum eller något annat mönster. “Ett stort rött utslag som expanderar utan att det finns en central klarhet tycker jag är vanligast”, konstaterar dr Flanagan.

Utslag kan dyka upp nästan var som helst på kroppen, i allmänhet på eller i närheten av den plats där fästingen tog sin blodmåltid, säger American Academy of Dermatology. Fästingar kan slå sig ner i hudveck (t.ex. i ljumskarna och armhålorna). De kan gömma sig i håret på huvudet och fästa på områden som du inte kan se eller nå, till exempel på ryggen. När infektionen sprids kan människor utveckla mer än ett utslag.

RELATERAT:

Senare tecken på borrelia

Vad händer om borrelia inte upptäcks tidigt? Ju längre sjukdomsframkallande bakterier dröjer sig kvar i kroppen, desto mer sprids de, och när dessa mikrober sprids till vävnader i hela kroppen kan de utlösa en litania av symtom. CDC säger att dessa kan inkludera:

• Svår huvudvärk och nackstelhet
• Tillkommande EM-utslag. Dessa lesioner kan dyka upp på andra delar av kroppen
• En typ av ansiktsförlamning som kallas Bell’s palsy
• Artrit med svår ledvärk och svullnad. Knän och andra stora leder är sårbara
• Upphörlig smärta i senor, muskler, leder och ben
• Nervsmärta
• Skjutande smärta, domningar eller stickningar i händer eller fötter

Du kan ha ihållande eller episodiska symtom, säger dr Green. Smärta som verkar röra sig genom kroppen? Det är också vanligt. “Kännetecknet för sen borrelia är vandrande ledvärk: i dag har jag ont i höger knä och i morgon haltar jag på vänster fotled, och, åh, mitt tredje finger på höger hand har svullnat upp, och, åh, min nacke har svullnat upp”, säger hon.

I sällsynta fall kan borrelia-bakterier tränga in i vävnaderna i hjärtat. Denna komplikation, som kallas borreliakardit, kan leda till yrsel, svimning, andnöd, hjärtklappning eller bröstsmärta.

RELATERAT: Behandling av symptom på borrelia

Läkare säger att ju tidigare du märker symtom, desto bättre resultat får du. Personer som behandlas i tidiga stadier av borrelia återhämtar sig i allmänhet fullständigt och snabbt, konstaterar CDC.

Antibiotika rekommenderas för de flesta personer med borrelia, men hur den behandlingen ser ut varierar mycket från person till person. National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) säger att en kort kur med ett oralt antibiotikum, till exempel doxycyklin eller amoxicillin, kan rensa bort borreliainfektion i de flesta fall. Vilket läkemedel, vilken dosering och hur länge din läkare rekommenderar kan dock bero på faktorer som:

• Din ålder
• Din sjukdomshistoria
• Underliggande hälsotillstånd
• Om du är gravid
• Allergier mot läkemedel

RELATERAT: Den borrelia-komplikation som du inte känner till – men som du borde veta

Även efter behandling rapporterar vissa personer om kvardröjande symtom. De kan till exempel ha ihållande smärta, muskel- och ledvärk, oförklarlig domningar och trötthet. Hjärndimma och sömnstörningar är också vanliga, säger dr Flanagan. Dessa sprudlande symtom kan sträcka sig över några månader, säger han, “men de kommer att bli bättre gradvis – det kan ta tid: två steg framåt, ett steg bakåt.”

Symtom som kvarstår i mer än sex månader kan leda till det som CDC kallar post-treatment Lyme disease syndrome (PTLDS). CDC säger att personer med PTLDS kan bli bättre med tiden, men att det kan ta månader. Vissa läkare rekommenderar långvarig antibiotikabehandling. CDC varnar dock för att långvariga antibiotikakurer faktiskt kan vara farliga.

Människor måste inse att detta är en betydande medicinsk sjukdom. “Detta är inte påhittat. Det är verkligt och allvarligt”, säger dr Flanagan. “Det finns mycket de kan göra för att hjälpa sin kropp att återhämta sig och läka.” Att öka den fysiska aktiviteten är till exempel bra för att öka cirkulationen och minska inflammationen i kroppen. Att ta en receptfri kur av ett antiinflammatoriskt läkemedel, som ibuprofen eller naproxen, eller applicera lokala krämer kan hjälpa till att lindra den pågående smärtan, förklarar han. Att få rikligt med återhämtande sömn är också mycket viktigt. Studier tyder på att det kan vara fördelaktigt för att stävja inflammation.

Summan av kardemumman: Om du tror att du har symtom på borrelia eller en annan fästingburen sjukdom, låt dig utvärderas och prata med din läkare om hur du bäst behandlar sjukdomen och hanterar pågående symtom.

För att få våra bästa artiklar levererade till din inkorg kan du anmäla dig till nyhetsbrevet Hälsa

Gratis medlemskap

Få näringsvägledning, råd om välbefinnande och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Hälsa

.