Kvinnliga programmerare har ansvarat för några av de viktigaste designerna, uppfinningarna och innovationerna inom tekniken – faktum är att världens första kända programmerare var en kvinna (mer om henne snart). Även om många av dessa kvinnor ännu inte har fått det erkännande de förtjänar, har vi varit glada över att se en del förändringar i konversationen på senare tid, bland annat denna artikel i NYT som beskriver den långa och historiska historien om kvinnor som byggt upp och format kodningskonsten.

Att öka medvetenheten om enskilda kvinnliga programmerare och deras specifika prestationer bidrar till att avhjälpa den felaktiga uppfattningen att programmering alltid har varit en mansvärld. Tvärtom: Det har inte alltid varit så. Kvinnor har banat väg ända sedan dag ett, så här är 16 inflytelserika kvinnliga teknikpionjärer som du måste känna till.

Mitchell Baker

Mitchell Baker är medgrundare av Mozilla Project och tillförordnad ordförande för Mozilla Foundation. Hennes resa med öppen källkod började 1998, då hon i egenskap av jurist skapade Netscapes licens för öppen källkod. Den erfarenheten inspirerade henne till att vara med och grunda Mozilla Project, som hon senare ledde som företagets “Chief Lizard Wrangler”. Mozilla, som numera är känt som företaget bakom webbläsaren Firefox, fortsätter att erbjuda förstklassig privat surfning och uppmanar användarna att kämpa för nätneutralitet.

Baker har fått ett brett erkännande för sitt arbete både med Mozilla och med programvara med öppen källkod i allmänhet. År 2005 utnämnde Time Magazine henne till en av sina 100 mest inflytelserika personer, och hon har också blivit invald i Internet Society’s Internet Hall of Fame.

Anita Borg

Anita Borg var datavetare och en ivrig förespråkare för att främja kvinnliga programmerare. Borg, som själv upptäckte programmering i 20-årsåldern och tog examen från New York University med en doktorsexamen i datavetenskap, har förmodligen gjort mer än någon annan för att främja kvinnors sak inom tekniken.

En av hennes insatser:

• 1987 var hon med och grundade Systers, en nätgemenskap för kvinnor där de kunde diskutera de problem de upplevde på jobbet.
• 1994 var hon med och grundade Grace Hopper Celebration, en sammankomst för kvinnliga teknologer som inte bara fortfarande pågår utan fortsätter att växa för varje år som går.
• Slutligen skapade Borg Institute for Women and Technology, som kombinerade hennes tidigare insatser för att bygga upp samhället med nya program som både syftade till att stödja kvinnor som redan arbetar inom tekniken och till att uppmuntra andra kvinnor att gå in i branschen. Efter Borgs död 2003 döptes organisationen om till The Anita Borg Institute for Women and Technology och har sedan dess förkortat sitt namn till AnitaB.org.

Elizabeth Feinler

Nästan: Elizabeth “Jake” Feinler, som skapade det URL-system för Internet som vi tar för givet i dag. År 2012 skrev Cade Metz från Wired en utmärkt profil på Feinler, som under nästan två decennier ledde Network Information Center (InterNIC), den organisation som ursprungligen ansvarade för att övervaka användningen av internetadresser och för att publicera internetkataloger. Det stämmer – innan det fanns privata domänregistrerare och Google var det en organisation som gjorde allt. Som en del av sitt arbete i Menlo Park, där InterNIC var baserat, skapade Feinler – tillsammans med kollegor – det berömda namngivningssystemet för toppdomäner (.com, .edu, .org) som nu är allestädes närvarande.

Trots att hon nu är officiellt pensionerad har det inte hindrat Feinler från att bidra till framsteg inom internet i form av historiskt bevarande. Hon är en aktiv volontär för Computer History Museum och har varit med och sammanställt en tidslinje över utvecklingen av e-post. Hon har också donerat pengar, organiserat information och skrivit detaljerade inventeringar för NIC-projektets arkiv.

Katherine Johnson

Katherine Johnson var en mönsterelev som hoppade över tillräckligt många årskurser för att kunna börja gymnasiet vid 13 års ålder och fortsatte sin utbildning tills hon fick en doktorsexamen i matematik. Efter att Sovjetunionen hade skjutit upp Sputnik, det första konstgjorda föremålet som sattes i omloppsbana, började Johnson arbeta med NACA, senare omdöpt till NASA, för att utveckla de grundläggande beräkningar som gjorde ett amerikanskt rymduppdrag möjligt.
När John Glenn förberedde sig för att bli den förste amerikanen i en omloppsbana runt jorden bad han om att Johnson skulle utföra manuella tester av de beräkningar som datorerna gjorde för att styra rymdfarkostens flygbana. Johnsons bidrog till ytterligare rymdflygningar och rapporter tills han gick i pension 1986. President Barack Obama tilldelade Johnson presidentens frihetsmedalj 2015.

Hedy Lamarr

Hedy Lamarr är mest känd som Hollywoods superstjärna, så du kanske undrar varför hon finns med på vår lista över kvinnliga programmerare, men utanför skärmen var Lamarr känd för sitt engagemang för sina andra passioner: vetenskap och uppfinnande. Hon skapade faktiskt det kommunikationssystem som senare skulle ligga till grund för WiFi, GPS och Bluetooth.

Denna uppfinning, ursprungligen ett radiostyrningssystem, hjälpte de allierade att vinna andra världskriget. Det var hela poängen: att använda olika frekvenser för att styra undervattensmissiler och göra dem omöjliga att upptäcka. Tyvärr har Lamarr och hennes familj, trots att de har patenterat tekniken – som sedan användes av militären – aldrig sett ett öre i gengäld för dess användning under kriget eller i senare modern teknik, och du hade förmodligen ingen aning om hur denna Hollywoodstjärna förändrade teknikens ansikte.

Grace Hopper

Grace Hopper är en av de mest anmärkningsvärda, fulländade och hyllade datavetare som någonsin har levat. Före sin död 1992 hade Hopper en dubbel karriär inom datavetenskap och flottan som sträckte sig över mer än fyra decennier och där hon gick i pension som flottans äldsta officer.

Som löjtnant i flottans WAVES-styrka ingick Hopper i det Harvard-team som byggde den första datorn någonsin, Mark 1. Efter andra världskriget deltog Hopper i skapandet av UNIVAC, världens första kommersiella dator. Hon utvecklade också det första universella programmeringsspråket för företag, COBOL, som fortfarande används idag. Hopper har till och med fått skulden för att ha myntat begreppet “debugging”.

Som Science Focus påpekar gavs hennes smeknamn “Amazing Grace” inte utan anledning, och hon fortsätter att inspirera kvinnliga programmerare än idag. Som vi nämnde är det efter Grace Hopper som Anita Borgs årliga evenemang för kvinnliga teknologer är uppkallat, och Fullstack Academys kodningsbootcamp för enbart kvinnor är också uppkallat efter henne.

Susan Kare

Steve Jobs och Steve Wozniak må ha skapat Apple, men det var Susan Kares designkunskaper som definierade Apples användarupplevelse för generationer och gav Macintosh sitt karaktäristiska leende.

Kare var skulptör innan hon anställdes av Apple och började arbeta med grafisk design. AIGA noterar att Kare som designer “skapade några av de mest igenkännbara ikonerna, typsnitten och de grafiska elementen inom persondatorer: kommandosymbolen (⌘), bomben för systemfel, penseln och, naturligtvis, ‘Clarus the Dogcow'”.

Sedan hon lämnade Apple har Kare startat sitt eget grafiska designföretag, Susan Kare Design, och skapat logotyper och ikoner för andra jättar i teknikvärlden, däribland Microsoft och Facebook.

Radia Perlman

Dr Radia Perlman är en nätverksingenjör och programvarudesigner som av vissa kallas “Internets mamma”. Med tanke på ett sådant namn kommer det inte som någon överraskning att dr Perlman har gjort betydande bidrag till utvecklingen av Internet och datavetenskap i allmänhet. Medan hon arbetade för sin magisterexamen vid MIT arbetade Perlman med LOGO, det första programmeringsspråket som skapades speciellt för barn. Hon fortsatte sedan med att skapa en förenklad version, TORTIS (Toddlers Own Recursive Turtle Interpreter System), som kunde användas av förskolebarn.

Men dr Perlman är mest känd för sin algoritm för spännande träd, eller STP förkortat. STP löste det ursprungliga problemet med datadelning mellan datorer och förhindrade att data fastnade i en slinga. Richard Baguley på Hackaday förklarar att Perlmans lösning var så enkel att den nu verkar självklar – men eftersom den var så enkel “kämpade dr Perlman för att få sina ingenjörskollegor att acceptera den.”

Även om dr Perlmans ursprungliga STP sedan dess har uppdaterats och ersatts, ligger den grundläggande idén bakom den fortfarande till grund för en stor del av internet och den relaterade vetenskapen om nätverksbyggande.

Ada Lovelace

Ada Lovelace var en matematiker från den viktorianska eran som allmänt anses vara den första datorprogrammeraren. Som dotter till den berömda brittiska poeten Lord Byron hade hon tack vare sin ställning i samhället tillgång till ämnen som traditionellt var förbjudna för tidens kvinnor. Lovelace hade Charles Babbage som mentor, en matematiker och mekanisk ingenjör som skapade konceptet med en programmerbar digital dator.

Det var ett program som hon skrev till Babbage’s dator – ett program för att hitta Bernoulli-tal, en sekvens av tal som förekommer ofta i talteori – som har gett Lovelace hennes erkännande. Som Two-Bit History förklarar: “Hennes program specificerades med en grad av noggrannhet som vida överträffade allt som kommit tidigare”. Men Lovelace hade ett inflytande som gick bortom hennes tekniska begåvning, säger New York Times reporter Claire Cain Miller. Hon kunde se datorns fulla potential och förstod att den också kunde användas för att skapa musik eller konst.

Lovelace inverkan på teknikens värld lever vidare och uppmärksammas den andra tisdagen i oktober med Ada Lovelace-dagen, då både individer och organisationer firar kvinnors prestationer inom STEM.

Karen Spärck Jones

Karen Spärck Jones var en dataprogrammerare som lade grunden för moderna sökmotorer.

Spärck Jones var banbrytande för framsteg inom informationssökning som gjorde det möjligt för användare att arbeta med datorer genom att använda vanligt språk i stället för att behöva lära sig kod. “När de flesta forskare försökte få människor att använda kod för att prata med datorer, lärde Karen Spärck Jones datorer att förstå mänskligt språk i stället”, skriver Nellie Bowles från New York Times.

Men Spärck Jones är mest känd för sin artikel från 1972 i Journal of Documentation, där hon introducerade begreppet omvänd dokumentfrekvens, en metod för att räkna hur många gånger en fras förekommer i ett dokument för att avgöra frasens betydelse. Detta var avgörande för den senare utvecklingen av moderna sökmotorer, som alla bygger på Spärck Jones arbete än i dag.

The Women of ENIAC

Den sista posten på denna lista tillhör The ENIAC Programmers, sex unga kvinnor som arbetade med världens första helt elektroniska programmerbara dator. Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Jean Jennings Bartik, Frances Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances Bilas Spence och Ruth Lichterman Teitelbaum var de sex personer som valdes ut av den amerikanska armén för att programmera och driva ENIAC (som står för Electronic Numerical Integrator and Computer) under andra världskriget.

Som Claire Marchand från Internationella elektrotekniska kommissionen (IEC) förklarar, lärde sig kvinnorna “att programmera utan programmeringsspråk eller verktyg, eftersom det inte fanns något sådant. De använde endast logiska diagram, och det arbete de utförde med att beräkna ballistiska banor var extremt komplext. När projektet var slutfört kunde ENIAC köra missilbanor på några sekunder.”

Trots deras pionjärarbete fick dessa sex kvinnor aldrig något erkännande när ENIAC presenterades för allmänheten 1946. I åratal förblev de osynliga, vilket är anledningen till att ENIAC Programmers Project föddes för att undersöka deras arbete, dela det med allmänheten och hedra de kvinnor som var programmerare bakom ENIAC i nästan två decennier.

Vill du följa i dessa kvinnliga pionjärers fotspår och göra ditt eget avtryck som kvinnlig programmerare? Kolla in Fullstack Academys Grace Hopper Program, ett uppslukande bootcamp för kodning för kvinnor som inte kostar något i förväg.