Om du någonsin har läst amerikansk historia på gymnasiet känner du redan till historierna bakom nyckelpersonerna i amerikansk historia, som Benjamin Franklin, Theodore Roosevelt och Thomas Jefferson. Men vad de stora sidorna i historieböckerna har utelämnat är att det bakom varje stort slag och seismisk kulturell pekpinne finns inte bara historiska människofigurer, utan även hundar.

Från Teddy, valpen som gjorde filmiska vågor i en viss teknisk film, till Rags, veteranen från första världskriget som egenhändigt vände på steken i ett stort engagemang på västfronten, är många hundar hemliga aktörer bakom några mycket viktiga historiska händelser. Här har vi finkammat indexen i historieböckerna för att ge dig de bästa av de bästa.

Mildred Kerr Bush, eller kortfattat Millie, var den före detta presidenten George H. W. Bushs husdjur English Springer Spaniel. Millie, som en gång kallades “den mest kända hunden i Vita husets historia”, blev först en del av den amerikanska historien när hennes pappa nämnde henne i ett tal där han kämpade för omval – Bushs exakta formulering: “Min hund Millie vet mer om utrikesfrågor än de här två idioterna” – och senare beseglade hon sitt öde i historien som en erkänd medförfattare, tillsammans med Barbara Bush, till New York Times-bästsäljaren Millie’s Book.

Trots att karaktären Lassie bara var påhittad, var hunden som spelade den berömda hundkarlen långt ifrån det. Den här djurskådespelaren, som föddes 1940, hette Pal, och han – ja, han – medverkade i sju Lassie-filmer och till och med i några tv-piloter innan han gick i pension i slutet av 1950-talet. När han gick i pension tog en av Pals ättlingar hans plats som den ikoniska Lassie, även om ingen av hans släktingar någonsin skulle få “den mest spektakulära hundkarriären i filmhistorien” som han gjorde.

Rin-Tin-Tin var en internationell filmstjärna på 1920-talet med en bakgrundshistoria som skulle kunna rycka till och med en kattälskare i hjärtat. Hans ägare, den amerikanske soldaten Lee Duncan, hittade honom på ett franskt slagfält under första världskriget och bestämde sig för att ta med honom tillbaka till USA för att behålla honom som sin egen.

Efter att ha fått sin första stora roll i 1923 års “Where the North Begins” fortsatte schäfern att medverka i mer än 20 andra Hollywoodfilmer innan han avled 1932. Även efter sin död levde Rin Tin Tins namne vidare i både Duncans andra schäferhundar och i tv, där program som The Adventures of Rin Tin Tin och Katts and Dogs försökte fånga hans väsen.

Cips var inte bara en tränad vakthund för armén som tjänade sitt land väl, utan han var också den mest dekorerade hunden från andra världskriget. Chips tjänstgjorde med 3:e infanteridivisionen i länder som Italien och Frankrike och visade sig vara en modig soldat när han och hans hundförare satt fast av italienska fiender och han bröt sig loss för att attackera de beväpnade männen och rädda dem båda. (För att inte nämna att han senare samma dag hjälpte till att fånga tio italienska fångar.)

Som tack för sin tjänst fick Chip utmärkelsen Distinguished Service Cross, Silver Star och Purple Heart. Inofficiellt tilldelade hans enhet honom också åtta stridsstjärnor för var och en av hans kampanjer, och i år fick valpen postumt PDSA Dickin Medal.

Dorothy må ha varit den tekniska stjärnan i Trollkarlen från Oz, men alla vet att den verkliga stjärnan i filmen är Toto. Och även om karaktären har porträtterats av många hundar sedan 1939 kan det bara finnas en ursprunglig Toto, och det originalet är ingen annan än Cairn Terrier, Terry. Till och med filmens regissörer måste ha insett Terrys betydelse, eftersom de betalade hundens ägare, Carl Spitz, en för den tiden rimlig summa: 125 dollar i veckan (motsvarande 2 200 dollar i dagens pengar).

Vandra genom Central Park i New York City och du kanske snubblar över en staty av denna viktiga valp. År 1925 fungerade han som ledarhund för en livräddande medicinsk leverans från Anchorage till Nome i Alaska, där människor höll på att dö av difteri. Balto och hans team tog den sista sträckan av den sju dagar långa färden till Nome – och vid den tiden var vädret så dåligt att slädeföraren var tvungen att förlita sig på hundarna för att navigera. Lyckligtvis klarade sig Balto, och medicinen anlände säkert till staden, vilket gjorde hunden till en hyllad hjälte.

Låts dig inte luras av den här Yorkshire terrierns ringa storlek. Även om Smoky var liten var hennes inverkan på den amerikanska historien långt ifrån det. Hon tjänstgjorde under andra världskriget, både som underhållare och soldat, och vid flera tillfällen kunde hon rädda livet på sin ägare Bill Wynne genom att varna honom för inkommande eld, vilket gav henne utmärkelser för tapperhet. Idag hedras Smokys minne med en staty i Lakewood, Ohio, nära hundens tidigare hem i Cleveland.

Sergeant Stubby ser bekant ut? Om han gör det kan det bero på att du har sett hans animerade ansikte klistrat på reklamskyltar överallt, tack vare filmen Sgt. Stubby från 2018 som är inspirerad av hans historia: En amerikansk hjälte. Den patriotiska valpen tjänstgjorde i första världskriget i 18 månader, räddade framgångsrikt sitt regemente från flera överraskande gasattacker och fångade till och med en gång en tysk soldat (genom att hålla honom i byxorna). Tack vare sina heroiska insatser är Stubby den enda hund som någonsin nominerats till en rang och därefter befordrats till sergeant.

Det är den ultimata berättelsen om hur man blir rik. Rags var ursprungligen bara en herrelös hund som strövade omkring i Paris utan någonstans att ta vägen, men blev en krigshjälte när menige James Donovan från den amerikanska 1:a infanteridivisionen tog med sig Rags tillbaka till sitt förband och gjorde valpen till infanteriets maskot. Under kriget spelade Rags en viktig roll som budskapsbärare, då han sprang med lappar mellan de bakre högkvarteren och frontlinjerna för att varna trupperna för inkommande attacker. Hans största roll kom under Meuse-Argonne-kampanjen, då hunden lyckades – trots att han blev bombad, gasad och något blind – leverera ett meddelande som innehöll viktig information, vilket ledde till att en befäst fransk position, Very-Epinonville Road, kunde erövras och räddade otaliga soldaters liv.

Samman med sin människa Horatio Nelson Jackson blev Bud Nelson den första hunden att korsa USA i en bil 1903. Och även om Bud kanske ser snygg ut som aldrig förr i sina glasögon, bar han dem faktiskt inte som ett modebesked, utan för att bilen som han och hans ägare tog med sig inte hade något tak och ständigt sprutade ut rök och giftiga ångor. Även om Bud inte längre finns bland oss finns hans glasögon kvar på Smithsonian Museum of American History.

Tyvärr får i dag illustrationen av en hund med en cirkel runt ögat de flesta att omedelbart tänka på Target-annonser, men på 1920-talet skulle en sådan beskrivning framkalla en bild av en helt annan hund. Han hette Pal, men de flesta på den tiden kände honom bättre som Petey, eller till och med som “Peter, hunden med ringen runt ögat”. Denna ring runt ögat – som faktiskt uppstod naturligt – gjorde Pal/Petey ganska berömd och gav honom till och med huvudroller i serier som Buster Brown och, naturligtvis, Our Gang (senare känd som The Little Rascals). När Pal dog 1930 tog hans son Pete över hans roll som Petey i The Little Rascals, och båda valparna är ihågkomna som de ursprungliga hundarna med cirkelögda ögon.

Sallie Ann Jarrett, eller bara Sallie i korthet, var maskot för 11th Pennsylvania Infantry under det amerikanska inbördeskriget. Hunden presenterades för infanteriets kapten, kapten William R. Terry, när de tränade i West Chester, Pennsylvania, och eftersom det var det gentlemannamässiga att göra bestämde han sig för att behålla hunden som maskot.

Vad Terry dock aldrig kunde ha förutsett var att hunden snabbt skulle ta till sig arméns träning, och till och med gå så långt som att gå med i strider och slåss vid sidan av sina medsoldater. Och i juli 1963, efter att Sallie hade separerats från sina trupper under den första dagen vid Gettysburg, hittade hennes män henne tre dagar senare på sin tidigare plats för att vakta skadade soldater. När de kvarvarande soldaterna i 11th Pennsylvania Infantry uppförde ett monument i Gettysburg 1890, såg de till att Sallie fanns med vid basen, “som höll vakt”.”

Förutom clownfisken Nemo fanns Nemo, hjältehunden från Vietnamkriget. Sommaren 1965 skickades Nemo tillsammans med 40 andra vakthundar till Sydvietnam för att hjälpa det amerikanska flygvapnet som var stationerat där och upptäcka eventuella inkommande fienderörelser. År 1966 utförde schäfern sitt jobb väl när fiender smög sig förbi avspärrningen och han och hans förare, Airman 1st Class Robert Throneburg, attackerade dem samtidigt.

Tyvärr träffades Nemo i nosen under vedergällningen, och hunden lämnade slaget med ett öga mindre. Han ansågs dock vara en hjälte för att han räddade sin förares liv, och han levde lyckligt som hjälte fram till sin död 1972.

Lucca, en blandning av en tysk schäfer och en belgisk malinois, var en tjänstehund som tränades att upptäcka sprängämnen. Under sin sexåriga tjänstgöring i marinkåren skickades hon två gånger till Irak och en gång till Afghanistan och deltog i över 400 uppdrag med noll dödsfall. År 2012 skadades Lucca av en IED-explosion, vilket ledde till att hon fick amputera sitt vänstra ben och därefter pensioneras, men hennes insatser uppmärksammades med en Dickin-medalj från People’s Dispensary for Sick Animals och en inofficiell Purple Heart-plakett.

Militärhunden Lex är inte bara en hjälte, utan hans berättelse är också en trevlig påminnelse om lojaliteten hos hundkamrater. När Lex och hans hundförare från marinkåren, korpral Dustin J. Lee, var utplacerade i Irak som en del av ett sprängämnesdetekteringsteam för 3:e spaningsbataljonen, hamnade Lex och hans hundförare från marinkåren i en raketattack, vilket ledde till att Lee dog och Lex blev allvarligt skadad. Lex vägrade dock att lämna sin ägares sida – och det var först när han drogs bort fysiskt som han faktiskt gjorde det. På grund av sin unika situation blev Lex den första fysiskt vältränade militärhund som beviljades förtidspension, och han levde resten av sina dagar med sin tidigare förares familj fram till sin död 2012.

När nyheten om attackerna mot World Trade Center kom den 11 september 2001 var Apollo den första sök- och räddningshunden som anlände till South Tower tillsammans med sin hundförare Peter Davis. Apollo riskerade sitt eget liv för att rädda de skadade och släpade offren för attacken ur vägen, medan han undvek bråte och lågor. Det ihärdiga djuret arbetade 18 timmar om dagen i flera veckor och fick som tack för sina insatser American Kennel Club Ace Award 2001 och Dickin Medal 2002.

Seglaren Sinbad ingick i besättningen på USCGC Campbell, även om hans värvning skedde helt av en slump. Kvällen innan kustbevakningsfartyget avseglade från New York försökte en av besättningsmedlemmarna – A.A. Roth – ge sin flickvän en ny hundvalp i present, men insåg att hennes hus inte tillät hundar. Eftersom han inte visste vad han skulle göra med hunden bestämde sig Rother för att ta med den – och lyckligtvis tog resten av besättningen snabbt till sig hunden och gjorde honom till sin nya maskot.

Sinbad blev känd under andra världskriget när kuttern fick i uppdrag att eskortera konvojer över Atlanten. Under denna tid hamnade Campbell i ett bråk med en tysk ubåt som slutade med att det amerikanska fartyget sjönk – och när viktiga besättningsmedlemmar lämnades kvar ombord för bogseringen hem inkluderades Sinbad som en lyckosymbol. Några av de många medaljer som Sinbad tilldelades är American Defense Service Medical, American Campaign Medal och Asiatic-Pacific Campaign Medical.

In 1888 letade USA:s postkontor inte efter en maskot, men det var precis vad de fick när en herrelös hund kom in på postkontoret i Albany, New York, och aldrig lämnade det. Hunden blev känd som Owney, och när han blev mer bekant med postarbetarna i Albany började han åka med dem i vagnarna och till och med i järnvägspostvagnarna till New York City. Även om Albany alltid var hans hem, reste Owney på linjer över hela världen – och vart han än åkte fick han en bagagemärkning i metall som han kunde ha på sin signaturjacka.

Trots att labrador retriever är de vanligaste ledarhundarna i dag var den första synskadade hunden i själva verket en schäfer vid namn Buddy. Hon tränades som den första Seeing Eye-hunden efter att en ung man vid namn Morris Frank läste en artikel om veteraner från första världskriget med ledarhundar och kontaktade författaren för att få hjälp med att hitta en egen hund. Författaren, hundtränaren Dorothy Harrison Eustis, gick med på att hjälpa till och tillsammans tränade de Buddy till den första ledarhund som var tillgänglig för vanliga medborgare, vilket ledde till att The Seeing Eye skapades 1929.

Oavsett om du känner till Clifford från någon av hans nästan 90 böcker, från hans tv-serie eller från hans live-action-film är det troligt att den stora röda hunden har inspirerat dig – eller åtminstone format din barndom på något sätt. Med sin första bok, Clifford the Big Red Dog, som kom ut på hyllorna 1963, anses Clifford (och författaren Norman Bridwell) ha etablerat Scholastic Books som ett förstklassigt förlag (och Scholastic har hedrat den stora hundens insatser genom att göra honom till förlagets maskot). Det finns ingen tvekan om det: Big Red är en integrerad del av den amerikanska historien.

De flesta människor skulle antagligen inte lägga sitt samhälles öde i händerna – eller tassarna – på en hund, men det var precis vad Sunol, Kalifornien, gjorde när de valde Bosco Ramos som hedersborgmästare. Från 1981 till 1994 tjänade Bosco Ramos, en blandning av svart labrador retriever och rottweiler, sin soliga stad väl, även om han aldrig antog någon lagstiftning. Han medverkade dock i spelshowen 3rd Degree, och han gav till och med sitt lilla samhälle internationell ryktbarhet när Daily Star rapporterade om hans tid vid makten och kallade Sunol för “den knäppaste staden i världen”.”

Bretagne var en av de cirka 300 sökhundar som fick i uppdrag att hjälpa till efter 11 september-attackerna, och hon var också den sista av alla räddningshundar som gick bort, efter att nyligen ha dött 2016 vid 16 års ålder. Räddningsuppdraget den 11 september var Bretagnes första någonsin, och hennes användbarhet vid Ground Zero banade väg för hennes framtida framgångar under orkanerna Katrina och Ivan.

Charlie Kennedy var president John F. Kennedys hundunge och en gåva från hustrun Jackie Kennedy när han kandiderade till presidentposten. Även om JFK hade flera hundar var det Charlie som gjorde störst avtryck i historien, eftersom det var Welsh terriern som satt i presidentens knä när han bestämde sig för vad han skulle göra med missilerna på Kuba. Enligt uppgift lugnade Charlies närvaro sin ägare, och många tillskriver hans närvaro i rummet JFK:s framgångsrika hantering av missilkrisen.

Hur berömda hundarna i Vita huset än är nu så är det ingenting jämfört med president Warren G. Hardings Laddie Boy. Enligt Smithsonian rapporterades Airedale-terriern ofta om i tidningarna, och hunden följde med på golfutflykter, kabinettsmöten och insamlingsevenemang. Som Tom Crouch, historiker vid Smithsonian Institution, förklarade: “Hunden fick enormt mycket uppmärksamhet i pressen. Det har funnits berömda hundar sedan dess, men aldrig något liknande.”

Gidget – eller Taco Bell chihuahua, som de flesta känner till henne – är en berömd chihuahua som är känd för sin roll som maskot för den kända restaurangkedjan Taco Bell. Gidget har dock även andra skådespelarinsatser på sitt CV och har medverkat i GEICO-reklamfilmer och till och med tillsammans med Reese Witherspoon i Legally Blonde 2: Red, White & Blonde.

Med en ålder på över 28 år är Butch the Beagle den äldsta amerikanska hunden och den näst äldsta hunden i världen, enligt Guinness World Records. Den enda hund som någonsin levt längre än Butch är Bluey, en nästan 30 år gammal Australian Cattle Dog från Australien.

Efter att ha genomgått djurens motsvarighet till SEAL-träning skickades den belgiska malinoisen Cairo ut tillsammans med SEAL Team Six 2011 på ett av historiens viktigaste uppdrag: razzian för att fälla Osama bin Laden.När hunden var ute på fältet hjälpte den till att sköta omkretsen kring bin Ladens bostad, sniffa upp bomber och slåss mot fientliga soldater när det behövdes.

En hund som är värd att pryda omslaget till National Geographic måste ha haft ett stort inflytande på den amerikanska historien. Och Zenit är inget undantag, med tanke på att schäferhunden tillbringade större delen av sitt liv med att sniffa upp IED:s i Afghanistan tillsammans med sin hundförare Jose Armenta. Tyvärr förlorade Armenta båda sina ben efter att en bomb exploderade under honom 2011, men 2012 adopterade den före detta marinsoldaten Zenit och gjorde det möjligt för duon att leva tillsammans tillbaka i samhället.

Kanske har du hört talas om vilsekomna hundar som hittar hem, men du har med största sannolikhet aldrig hört talas om en vilsekomen hund som reser mer än 2 800 mil på vintern för att återvända till sin familj. Men på något sätt är det exakt vad Bobbie the Wonder Dog gjorde 1924 – och föga förvånande blev hans historia en nationell sensation. När han återvände belönades Bobbie med allt från smyckeshalsband till flera medaljer, och i dag kan du läsa allt om hans resa i Ripley’s Believe It or Not.

Sun Yat-Sen var en av tre hundar som överlevde Titanics förlisning 1912. Enligt historiker fanns det tolv bekräftade hundar ombord, men endast tre hundar klarade sig tillbaka till land eftersom deras ringa storlek gjorde att de kunde smugglas ombord på livbåtarna förklädda till spädbarn. Efter händelsen citerades Sun Yat-Sens ägare Henry Harper som sa att “det verkade finnas gott om plats och ingen gjorde några invändningar”

.