Bröllopstraditioner varierar kraftigt från en kultur till en annan, och många av dessa traditioner och ritualer härstammar från de dominerande religionerna i varje region. Shintobröllop i Japan inkluderar san-san-ku-do, en reningsritual som innebär att man delar på koppar med sake. Judiska par kan fasta på sin bröllopsdag för att sona eventuella synder (oroa er inte – de kan äta på mottagningen!). Muslimska och hinduiska brudar dekorerar sina kroppar med intrikata henna-mönster före den stora dagen.
Även västerländska, övervägande kristna nationer har speciella, trosbaserade bröllopsritualer. Många av dessa traditioner har blivit så vanliga att vi knappt tvekar att inkludera dem i våra bröllop. Faktum är att kristna bröllopstraditioner har blivit så utbredda (särskilt genom film och TV) att många andra kulturer har anammat dessa traditioner; i Japan uppskattas 80 % av bröllopen vara i “västerländsk” stil, med kristna traditioner.
Vilka bröllopstraditioner anses vara traditionellt kristna? Här är bara några ritualer med en religiös historia.
Bröllopsklänning och slöja
Jag har talat länge om den vita brudklänningen och dess ursprung. Jag har nämnt hur det ursprungligen var en trend som startades av drottning Victoria, hur hon valde en vit klänning helt enkelt för att visa upp spetsarna på sin klänning, och hur det egentligen inte är en symbol för oskuld – och att det inte är någon stor sak om du inte vill bära en sådan. Det finns dock anledning att tro att den klassiska bröllopsutrustningen (vit klänning och slöja) har någon koppling till kristna traditioner.
I Uppenbarelseboken 19:7-8 skriver aposteln Johannes om bruden (dvs. den kristna kyrkan) som presenteras för Jesus. Han beskriver henne som klädd i “fint linne, ljust och rent”, vilket många har tolkat som att hon bär färgen vit. På samma sätt har brudslöjan länge betraktats som en hänvisning till tempelslöjan – ett tyg som på biblisk tid höll förbundets ark gömd från insyn. När Kristus dog slogs slöjan sönder, vilket innebar syndernas förlåtelse och folkets återförbindelse med Gud. På samma sätt lyfts brudslöjan under bröllopet, som ett tecken på parets förbindelse med varandra.
Bröllopets intåg
Tänk ett ögonblick på ett traditionellt västerländskt bröllop: när ceremonin börjar står brudgummen och hans brudgumskamrater redan vid altaret. Detta kan tyckas vara ingen stor grej – det är trots allt bruden som har en fantastisk klänning (och lägger timmar på sin makeup); hon borde få ett stort ögonblick när hon går nerför altargången. Men denna enkla tradition har med stor sannolikhet utformats för att återspegla en biblisk beskrivning av äktenskapet.
Bibeln är full av hänvisningar till att mannen är “hustruns huvud”, men i Efesierbrevet 5:23-32 är beskrivningen av det kristna äktenskapet mycket tydlig. Aposteln Paulus uppmanar männen att älska sina fruar på samma sätt som Kristus älskade kyrkan och att “presentera henne för sig själv som … utan fläck eller rynka eller någon annan fläck”. Detta är en del av anledningen till att bruden går nerför gången medan brudgummen inte gör det; bruden “presenteras” för honom.
Snöret med tre strängar
Nu kommer vi in på några av de mer unika kristna bröllopstraditionerna – den sortens traditioner du kanske inte ser utanför en religiös ceremoni. Dessa traditioner använder bibelverser och berättelser för att symbolisera ett pars kärlek och engagemang för varandra, liksom deras hängivenhet till Gud.
Den första traditionen jag vill prata om är snöret med tre strängar. Detta är en hänvisning till Predikaren 4:12: “Även om en kan bli övermannad, kan två försvara sig.”. Ett snöre av tre trådar bryts inte snabbt”. Precis som ett enhetsljus eller en sandhäll är den här ritualen tänkt att symbolisera att två människor kommer samman som en. Den här speciella ritualen lägger dock till en tredje part i bilden: Gud.
Par som inkluderar ett snöre av tre strängar i äktenskapsceremonin tar vanligtvis tre rep (ett för varje medlem av paret och ett för Gud) och flätar ihop dem medan någon ber högt eller framför en sång. De flätade repen blir ofta en del av inredningen i parets hem efter bröllopet och påminner dem om styrkan och uthålligheten i deras äktenskap.
Fottvätt
Fottvätt är en annan bröllopstradition som du inte kommer att se på ett genomsnittligt västerländskt bröllop, men den är mycket vanlig bland mer religiösa ceremonier. Denna ritual är, ja, precis vad man kan förvänta sig. Paret turas om att tvätta varandras fötter i en bassäng med vatten.
Denna tradition har sina rötter i berättelsen om Jesus. I Johannesboken (Johannes 13:1-17) beskrivs hur Jesus tvättar sina lärjungars fötter innan han korsfästes. Detta var en symbol för ödmjukhet och hängivenhet. Jesus sade till sina lärjungar: “Nu när jag, er Herre och lärare, har tvättat era fötter, ska ni också tvätta varandras fötter”. Av denna anledning väljer vissa kristna par att återskapa ritualen, vilket symboliserar deras önskan att hjälpa och tjäna varandra.