Här är fem enkla experiment som du kan göra hemma för att ha roligt med biologi utan att behöva dyr utrustning.

Biologi är oerhört spännande, men alla har inte tillgång till den senaste laboratorieutrustningen för att göra biologiska experiment. Det är dock möjligt att göra några egna experiment hemma med rätt material. Jag har samlat en rad biologiexperiment som passar alla åldrar och nivåer av biologikunskaper. Huvudsyftet är att ha roligt med vetenskap och bli nyfiken.

För att vara på den säkra sidan innehåller listan inte gentekniska experiment eftersom det i många länder inte är tillåtet att utföra dem i ocertifierade anläggningar. Om du är väldigt ivrig har dock en del människor lyckats få sina hem certifierade för att skapa genetiskt modifierade mikrober.

Extrahera ditt eget DNA

Det är väldigt enkelt att extrahera DNA hemma bara med hjälp av vardagliga köksförnödenheter. Du kan extrahera ditt eget DNA från ditt saliv, eller så kan du använda vilken frukt eller grönsak som helst som du kan hitta hemma (bananer och jordgubbar är några av de mest populära på vetenskapsmässor).

Följ instruktionerna här för att extrahera DNA. I slutet av processen ska du ha fått ett vitt, grumligt ämne som du kan plocka upp med en tandpetare. Du kan sedan observera den i ett mikroskop, eller prova lite metylenblått, ett färgämne som ofta används i biologilaboratorier och som binder till DNA och får det att bli blått (bör användas med försiktighet om det är utanför ett labb). Om du torkar DNA:t och förvarar det i en papperspåse eller ett kuvert kan du använda det i framtida experiment.

Det är också möjligt att analysera det extraherade DNA:t hemma, även om detta steg kan vara lite dyrt. Utrustning för elektrofores, en teknik för att separera DNA-molekyler beroende på deras storlek, kan köpas från cirka 300 euro. Den kan också byggas hemma med viss hängivenhet. Om du vill ta det ett steg längre kan du skaffa en DNA-sequencer i fickformat för cirka 1 000 euro, eller ett komplett, bärbart DNA-laboratorium från 1 500 euro.

Kulturera bakterier på hemmagjord agar

Bakterier, jäst och andra mikroorganismer finns överallt omkring oss. Du kan enkelt förbereda odlingsmedium hemma och sedan samla in prover från olika platser för att ta reda på vad som lever där.

I den här videon hittar du en steg-för-steg-handledning om hur du gör agarplattor i ditt kök. När du har fått några mikrober att växa på plattorna kan du experimentera med hur olika förhållanden påverkar deras tillväxt eller testa effekten av antibiotika på de olika mikroorganismerna. (Och om du har en DNA-sequencer kan du använda den för att ta reda på vilka arter som växer på din petriskål.)

För de kreativa själarna där ute kan du också göra konst genom att dra nytta av de olika färgerna och texturerna hos de olika mikroberna du kan hitta. Varje år anordnar American Society for Microbiology en världsomspännande tävling i agarkonst där du kan skicka in dina bästa skapelser.

Fermentera din egen mat

Fermentering är en av de saker som bakterier och jäst gör bäst. Vi har använt dessa mikroorganismer för att göra mat sedan urminnes tider, och det är ganska enkelt att fermentera sin egen mat hemma.

Det finns många alternativ att välja mellan, allt från drycker som kombucha, kefir eller mjöd till yoghurt, ost, kimchi och surkål. I de flesta fall är det du behöver bara en startkultur av de bakterier eller svampar som gör den mat du ska fermentera. Du kan få den från någon som redan sysslar med fermentering hemma, eller köpa dem på nätet.

Alla fermenterade livsmedel har olika krav, så se till att du har allt du behöver innan du börjar. Det finns gott om handledningar på nätet som du kan följa, och när du väl känner dig bekväm med teknikerna kan du börja leka med olika förhållanden och startingredienser för att ändra smaken och konsistensen på din mat.

Se på celldelning i mikroskop

Nuförtiden kan du lätt hitta billiga digitala mikroskop med hög förstoringseffekt som kan anslutas direkt till din bärbara dator eller smartphone. Du kan ta med dig det digitala mikroskopet och observera varje liten sak som du hittar hemma eller utomhus. (Tips: du hittar många intressanta livsformer i dammar eller någon annan källa med obehandlat vatten)

Ett bra experiment att göra hemma med ett mikroskop är att titta på hur cellerna delar sig i olika organismer. En av de enklaste är bagerijäst. Med en förstoring på minst 400x kan du börja urskilja formerna på enskilda jästceller i vatten. Du kommer att märka att vissa av dem har små knoppar på sig, vilket är deras sätt att växa och dela sig.

Cellerna som sitter i spetsarna på lökrötter är också ett mycket bra studieobjekt. Oavsett om du förbereder och färgar dem själv eller om du köper färdiga mikroskopglas är dessa celler utmärkta för att observera mitosens olika stadier och hur DNA dupliceras och arrangeras om när cellerna delar sig.

Bygg en bioluminescerande lampa

Vissa mikroorganismer kan generera ljus själva. När tillräckligt många av dem samlas kan de få hela stränder att lysa på natten. Som tur är lever vi i internets tidsålder och det är möjligt att beställa dessa mikrober på nätet och få dem levererade direkt hem. (Till exempel från butiker som Carolina eller Sea Farms.)

Bioluminescerande organismer kan hålla i flera månader under rätt förhållanden, vilket bland annat innebär att de måste se till att de får tillräckligt med ljus under dagen för att ladda upp sin förmåga att lysa. På natten börjar de producera ljus när du skakar dem.

Du kan experimentera med att odla dessa organismer under olika förhållanden och leka med deras förmåga att producera ljus. En annan häftig idé är att introducera dem i en sluten fontän, där de ständigt kommer att skakas och lysa (åtminstone tills de får slut på energi).

Dessa biologiexperiment kommer att hjälpa dig att komma igång med DIY-biologins värld. Om du är angelägen om att dyka djupare in i att göra biologi utanför laboratoriet växer DIY-biogemenskapen snabbt runt om i världen. Du kan hitta laboratorier och andra biologientusiaster i många städer i Europa och USA, där du kan delta i workshops, få tillgång till mer avancerad utrustning och träffa människor från alla bakgrunder som vill hjälpa dig med dina vildaste biologiprojekt. Ha kul!

Denna artikel publicerades första gången den 13 augusti 2018. Den har uppdaterats för att återspegla den senaste utvecklingen.

Bilder via ; Creative Commons