“Det var en ödmjukhet och en ära för mig att klä USA:s första dam, Michelle Obama. Hon har gjort så många fantastiska saker för Amerika och resten av världen, och för kvinnorna i USA och resten av världen.” Så skrev Donatella Versace, megadesignern som har klätt de bästa av de bästa, från Prince till Kate Moss, och som nyligen hamnade i rampljuset när First Lady bar sin klänning från Atelier Versace i roséguld med kedjepost till Obamas sista statsmiddag. För Versace – och för många av det samtida modets främsta designers – är det en klass för sig att klä fru Obama.

Se mer

Redovisningen är inte komplicerad. Det uppenbara: Fru Obama är en av den amerikanska politikens mest synliga kvinnor. Vad hon har på sig – oavsett hur snygg hon är – är förstasidesnyheter. Men det mer spännande: Hon är lång och elegant, med en dansares hållning och en graciös elegans. Hon skulle kunna se kunglig ut i en säck, men hon väljer sina kläder med omsorg. Som en vän skrev till mig i en avslappnad e-postchatt – ett bevis på att hennes klädval har överskridit modet och blivit ett verkligt samtalsämne – “Hon bar inte bara märkeskläder för att se fantastisk ut (även om hon gjorde det); hon försvarade unga designers, ofta färgade designers, som representerade amerikansk innovation och uppfinningsrikedom”. Enkelt uttryckt förstärkte hon idén om att kläder kan vara ett politiskt medel, att hur man ser ut kan ge uttryck för vad man tror på och att amerikanskt mode är en grogrund för uppfinningsrikedom och talang.

Designers håller naturligtvis med. Att ha fru O i ett av sina plagg är inte bara en välsignelse för pressen, utan kan också bidra till att förändra ett företag. Här diskuterar fem av fru O:s favoriter – Riccardo Tisci, Jason Wu, Prabal Gurung, Tanya Taylor och Thom Browne – hur det är att klä First Lady.

Riccardo Tisci, Givenchy

Vad var din första reaktion när du såg fru Obama i Givenchys coutureklänning?
Det finns egentligen bara några få ögonblick som gav mig gåshud. När jag först hörde att FLOTUS skulle bära klänningen kunde jag inte tro det. Det fick mig att känna mig som ett barn; jag var verkligen så glad. Inte specifikt ur placeringssynpunkt, utan mer för att hon är som en drömkvinna, vars elegans och vänliga själ gör henne utomvärldslig.

Jag var i New York när fru Obama bar couture-looken, och jag tänkte genast att det skulle bli ett av de ögonblick som lever vidare för alltid. Det är det som är så speciellt med henne: Hon är tidlös och djärv. Jag älskade särskilt att hon valde en look som var så spännande: en pärlbandscape över en underklänning i satin. Det moderna i det hela var slående. Och det fick mig och alla på Givenchy att känna oss så stolta.

Har du sett ett ökat eller annorlunda intresse för Givenchy efter att fru Obama bar klänningen på White House Correspondents’ Dinner?
Jag tror att Givenchy är något för kraftfulla, modiga kvinnor som har något att säga. Så även om jag blev förvånad över att se henne i den här klänningen, tror jag inte att vår publik blev förvånad. Jag tror faktiskt att det var något som var mycket logiskt. Hon är modig och orädd, och det är något som jag alltid försöker ta med i mina designer.

Men ja, definitivt, i några veckor ringde folk och frågade om fru Obamas klänning, och det är en härlig känsla, när man vet att man på ett organiskt sätt har gjort något som folk älskar och vill replikera.

Vad kommer du att sakna mest av att ha fru Obama som USA:s första dam?
Jag kommer att sakna henne som en helhet. Hon är en så briljant kvinna: en övermänniska, verkligen; en First Lady som leder sin nation med elegans och kärlek; en mor; en hustru. En sådan förebild. Jag kommer alltid att betrakta henne som en av de mest speciella personer som jag har fått chansen att arbeta med.

Jason Wu

När bar fru Obama din design för första gången?
Första gången bar fru Obama min design vid sitt första framträdande i 60 Minutes 2008 och därefter vid invigningsbalen 2009.

Vad var din första reaktion?
Jag blev så överraskad och överväldigad av spänning! Jag känner mig mycket tacksam över att vara en del av den amerikanska historien. Det var en upplevelse som man bara får uppleva en gång i livet.

Såg du ett ökat intresse för ditt varumärke eller de specifika plagg som fru Obama bar efter varje framträdande i dina designer?
Det var ett otroligt känslomässigt, livsavgörande ögonblick för mig – jag visste att mitt liv och min karriär aldrig skulle bli desamma igen. Det globala intresset för varumärket Jason Wu nådde sin kulmen omedelbart och gav ett enormt erkännande och publicitet som normalt skulle ha tagit flera år att utveckla som varumärke.

Vad kommer du att sakna mest av att ha fru Obama som vår första dam?
Jag kommer att sakna hennes vänlighet, lugn och elegans. Jag tycker att presidentfrun gjorde fantastiska saker för modebranschen genom att främja nya amerikanska talanger och använda mode som ett medel för att leverera kraftfulla budskap.

Prabal Gurung

När bar fru Obama dina designer för första gången?
Förste damen bar vår klänning för första gången i Michigan i mars 2010. Hon bar en klänning från vårkollektionen 2010. I maj skapade vi sedan en Atelier-klänning åt henne till White House Correspondents’ Dinner. Dessa två ögonblick var början på denna viktiga relation, och jag är så tacksam att jag har fått möjlighet att klä henne under de senaste åtta åren. Det skulle vara ett nöje för mig att fortsätta att göra det.

Vad var din första reaktion?
Jag var mer än hedrad och så glad över att se henne i vår klänning. Jag minns så tydligt att jag klädde vår första kändis på röda mattan och ringde min mamma av upphetsning, och hon sa att jag skulle ringa tillbaka när jag klädde presidentfrun. Det var ett verkligt privilegium och ett så stolt ögonblick att ringa det samtalet till min mor. Det var i det ögonblicket som jag blev mer än bara en designer. Jag fick en plattform och en röst, vilket är ett stort ansvar som jag inte tar lätt på.

Såg du ett ökat intresse för ditt varumärke eller de specifika plagg som fru Obama bar efter varje framträdande i dina designer?
Absolut. First Lady är en otrolig kvinna, och hennes förtroende för en ung designer som mig gav definitivt ökad medvetenhet om vårt varumärke.

Vad kommer du att sakna mest av att ha fru Obama som vår First Lady?
Michelle Obama är en sådan otrolig kvinna och är en sann musa. Även om jag aldrig kommer att komma över känslan av tacksamhet och ära som kommer av att se henne i en av mina skapelser, är anledningen till att jag respekterar och beundrar henne så mycket att hon använder sin plattform på ett felfri sätt för att ge en röst åt frågor som samhällets hälsa och kvinnors rättigheter. Även om hon kommer att vara saknad som First Lady kommer hennes roll som förespråkare, aktivist, stärkt kvinna och graciös ledare bara att fortsätta och jag ser fram emot att se vad mer hon kommer att åstadkomma.

Tanya Taylor

När bar fru Obama din design för första gången?
Den första gången Michelle Obama bar en av mina designer var vid en naturaliseringsceremoni i juni 2014, där 50 nya amerikanska medborgare svors in på National Archives i Washington DC. Hon valde en organza-skiftklänning med regnbågsrulltryck från våren 2014.

Vad var din första reaktion?
Jag hade ingen aning om att hon skulle bära den och min första reaktion var hysteri. Jag blev taggad på ett foto på Instagram när jag jobbade sent kvällen innan min CFDA/Vogue Fashion Fund-ansökan skulle lämnas in och det första jag gjorde var att skrika och ringa mina föräldrar.

Har du sett ett ökat intresse för ditt märke eller de specifika plagg som Michelle Obama bar efter varje framträdande i dina designer?
Jag har sett kvinnor i alla åldrar och storlekar som har gjort positiva associationer mellan märket och det som Michelle Obama representerar, och det betyder allt för mig. Jag strävar efter att stärka och inspirera kvinnor genom min design, och det är i dessa ögonblick som den visionen känns större än livet. Specifika tryck och silhuetter som hon bär av våra produkter fortsätter att vara våra bästsäljare.

Vad kommer du att sakna mest av att ha fru Obama som vår första dam?
Hon har varit en oöverträffad klasspelare, en förkämpe för kreativitet och mångfald och en röst för amerikanska designers. Jag kan inte vänta på att se vad hon kommer att fortsätta göra för fantastiska saker efter sin tid som presidentfru och jag kommer absolut att sakna hennes leende och hennes kramar.

Thom Browne

När bar fru Obama dina designer för första gången?
Den första gången fru Obama bar en av mina designer var till Democratic National Convention 2012. Det var en svart-vit hundsandad klänning i silkesgazar med spetsapplikationer. Hon bar samma klänning igen under en av presidentdebatterna också.

Vad var din första reaktion?
Jag blev ödmjuk och hedrad.

Såg du ett ökat intresse för ditt varumärke eller de specifika plagg som fru Obama bar efter varje framträdande i dina designer?
För det första tänkte jag aldrig på att hon skulle bära mina kläder i förhållande till hur det skulle påverka min verksamhet. Jag var mest intresserad av att klä en stark och intelligent kvinna.

Vad kommer du att sakna mest av att ha fru Obama som vår första dam?
Hennes självförtroende och hennes intelligens är egenskaper som gjorde henne så elegant.