Bilolyckor händer, och när de drabbar dig kan det bli en huvudvärk. Efter en bilolycka 2009 insåg jag att ingen hade lärt mig hur jag skulle hantera mig själv i den situationen. Du vill inte lära dig för första gången när du råkar ut för en olycka.

Här är vad du behöver göra om det händer dig:

1. Behåll lugnet. Ta djupa andetag. Om det var en stor olycka är ditt adrenalin förmodligen högt och ditt hjärta kanske slår en miljon kilometer i minuten. Andas in. Andas ut.
2. Kontrollera om du har några skador. Om du inte kan röra dig eller om du har ont, ring 911 för att få en ambulans. Även om du inte är skadad påpekade NerdWallet 2019 att ringa polisen är ett bra sätt att se till att du får en “officiell rapport att ge till ditt försäkringsbolag”. Detta är viktigt även vid små olyckor.
3. Bedöm situationen och ta dig ur fara.
4. Dokumentera olyckan. Ta foton av alla fordon från alla vinklar. Se till att du sparar alla foton i en särskild mapp på din telefon. Din smartphone bäddar in data med varje foto så du behöver inte oroa dig för att notera datum och tid på egen hand. Ta reda på den andra förarens information: telefonnummer och försäkringsinformation är viktigast. Även här kan du överväga att ringa polisen – även om alla samarbetar för tillfället.
5. Förklara en skadeanmälan hos försäkringsbolagen. Beroende på vem som orsakade olyckan måste försäkringsbolagen kontaktas så att skadeståndsanspråk kan lämnas in. Om det finns motstridiga uttalanden om vem som orsakade olyckan ligger det definitivt i ditt intresse att låta polisen sköta ditt skadeståndskrav. Även om det kan vara frestande att hantera olyckan utan försäkringsbolagen kan du utsätta dig för en risk genom att sköta förhandlingarna själv. Skadekostnader som uppstår vid bilolyckor kan också vara bedrägliga för det otränade ögat.

När skadeståndsanspråket har lämnats in och försäkringen har betalats ut kan du se en ökning av din premie. Detta är normalt och bör förväntas, men det betyder inte att du inte kan shoppa runt efter en lägre taxa någon annanstans. Detta är tillåtet, så dra nytta av det!

Om det är första gången du råkar ut för en bilolycka kan ditt försäkringsbolag kanske ge dig en fördel av tvivlet. Enligt NerdWallet “kan dina bilförsäkringsavgifter öka betydligt (50 % eller mer i vissa fall) beroende på hur allvarlig olyckan är och vilket försäkringsbolag du har. Medan vissa försäkringsbolag erbjuder olycksförlåtelse, vilket innebär att din olycka med ansvar inte leder till högre premier, kan andra bolag fördubbla din taxa för samma olycka.”

Detta är anledningen till att du kan frestas att hantera kostnaderna “off the record”, men även med hotet om en högre premie, uppmuntras du att gå vägen för att göra anspråk på filen för att undvika att bli utnyttjad. Olyckor händer! Om du håller allt på rätt köl kommer du att spara pengar, tid och stress i det långa loppet.