med Olivia Smedley, Trail Squad

Att börja cykla mountainbike kan vara det bästa du någonsin gjort. Jag vet att det har varit livsavgörande för mig! Läs vidare för att upptäcka sex saker som hjälper dig att börja ditt mountainbikeäventyr.

Finn någonstans att cykla.

I Storbritannien har jag stor tur som har så många trailcenter nära till hands! Trail centers är ett utmärkt ställe att börja cykla mountainbike på eftersom alla spåren är graderade så att du vet lite om vilka egenskaper du kan förvänta dig av det spår som ligger framför dig. Dessa varierar dock mellan centra, så det är alltid bäst att kontrollera vilken förmåga som krävs för varje spår. Förutom ett urval av spår som går att skära sönder har spårcentrumen vanligtvis ett mysigt café där du kan ta en kopp te och kaka efteråt, vilket för mig alltid är en höjdpunkt på ett pass!

Andra alternativ är cykelparker, nationella cykelnätverk och vad jag gillar att kalla “vilda turer”. Vilda turer är något som jag har gjort mer av – tack vare appen Viewranger. Du kan ladda ner den gratis och den har många olika rutter som har kartlagts i förväg av människor från hela landet, så du kan alltid hitta en tur i närheten av din plats. Du kan trycka på go och den ger dig vägbeskrivningen. Perfekt för att spara tid på kartläsning och låter dig njuta mer av landskapet. Jag har upptäckt många platser som jag inte skulle ha upptäckt utan detta!

Andra bra appar för att hitta nya leder att cykla på är MTBProject och TrailForks. Med dessa appar kan du hitta vart du ska även om du inte är ansluten till internet.

Gå med i en klubb.

En av de bästa delarna av att börja med en ny hobby är utan tvekan att träffa nya människor och dela med sig av sina erfarenheter. Det finns säkert en klubb i ditt område. Försök att söka på Facebook efter mountainbikegrupper för kvinnor eller fråga din lokala cykelaffär.

Så mycket som det kan vara spännande att gå med i en klubb kan det också vara mycket skrämmande. Jag minns att jag kände mig så nervös när jag dök upp till en grupptur i Haldon Forest i Exeter! Jag hade inte cyklat länge och hade ingen riktig mountainbikeutrustning alls. Jag minns att jag satt i min skåpbil och tittade på gruppen i fjärran medan jag i mitt huvud skrek: “Vänd om! Åk hem! Det blir för svårt att hålla jämna steg med dem!” Jag var i tio minuter och ringde till och med till min partner för att informera dem om att jag snabbt skulle återvända hem. Det var mycket skrämmande att se alla med sina glänsande fullfjädrade cyklar och märkeskläder. Skulle alla skratta åt min gamla lånade hardtail? Tänk om jag fick en punktering, jag hade ingen aning om hur jag skulle laga den och jag vill inte se dum ut? Alla dessa tankar flödade genom mitt huvud när jag märkte att mina ben tog mig över till gruppen! Jag vinkade hej till några av dem och övervägde att gå rakt förbi och letade ivrigt efter en slumpmässig främling som jag kunde låtsas att jag var tillsammans med i fjärran. Jag är så glad att jag tog med på gruppturen den dagen. Jag kände ingen press på mig att cykla snabbare och några av tjejerna gav mig några fantastiska tips för att förbättra min körning. Jag fick till och med en kompis att rida med nästa helg! Känslan av prestation efteråt var fantastisk!

Håll också utkik efter lokala evenemang. Nyligen besökte jag en kvinnohelg på BikePark Wales och hade en helt fantastisk tid. Under hela helgen fanns det så mycket att göra, bland annat mekanikerverkstäder, coachning med Katy Curd och gruppturer med Manon Carpenter och Tracy Moseley. Och allt var gratis! Det var en så bra stämning i parken där de kvinnliga cyklisterna för en gångs skull var fler än de manliga.

Ladda ner Strava-appen.

Och även om åsikterna kan gå isär om huruvida Strava är bra eller dåligt, så älskar jag personligen Strava och tycker att det är väldigt motiverande att hålla koll på min träning. Det är också bra att se vem som är snabbast av dina kompisar! Kom bara ihåg att fortfarande respektera andra cyklister där ute, ja du kanske är på väg mot din PR men det ger dig inte rätten att meja ner långsammare cyklister på stigen, du får bara försöka igen en annan dag!

TOPTIPS – Se till att du kontrollerar dina sekretessinställningar för att dölja din hemort.

Använd internet för att inspirera dig.

Det finns så mycket där ute på internet för inspiration. När jag började med mountainbike var jag mest intresserad av downhillscenen och blev beroende av att titta på “Atherton Diaries” som följer den brittiska toppfamiljen inom mountainbike – Rachel, Gee och Dan Atherton. Jag tror att om man tittar på material som detta kan man förbättra sin egen körning eftersom man lär sig så mycket av att se hur dessa killar och tjejer utan ansträngning tar sig an vansinniga spår.

Jag måste ge en annan viktig video ett omnämnande, On Scottish Soil, jag tror att om jag inte hade sett denna video hade jag kanske inte varit en del av Trail Squad. Den inspirerade mig att börja skapa mina egna redigeringar av mountainbike. Den har en fantastisk blandning av bra ridning, fantastiska landskap och ett element av skoj.

Följ dina favoritcyklister och cykelmärken på Instagram för oändlig inspiration och inblick i hur proffsen tränar, deras näring och stiltips! Du kan också titta på fantastiska videor, bland annat hela Trail Squad Documentary på LivTV!

Anmäl dig till en MTB-coachningslektion eller clinic.

Att få coachning har varit en viktig del i att snabbt förbättra min körning under det senaste året. Jag älskar att lära mig och vill suga upp så mycket information om mountainbike som möjligt för att förbättra mig. Min partner köpte min första coachning med Evolve MTB i Devon till min födelsedag och jag njöt av varje minut av den tre timmar långa lektionen. Den kurvtagningsteknik som Tony lärde mig har varit ovärderlig sedan dess. På senare tid har jag haft coachning med Katy Curd där jag lärt mig några tips om kroppspositionering och hur man hanterar fallhöjder på stigarna.

I USA kan du kolla in Liv Ladies AllRide för grymma färdighetsläger under hela året. Men du kan i allmänhet hitta en tränare eller en clinic var du än är med en snabb googling eller stanna till i din lokala cykelbutik!

Om du är sugen på att få några tips direkt, kolla in Livs online Bike Skills 101 för att komma igång!

Inteckna dina äventyr.

Hämta en kamera och börja fotografera! Att titta tillbaka på roliga minnen är något av det bästa man kan göra. Varför inte bjuda in alla hem till dig, visa dina foton eller videor på TV:n och återuppleva de goda tiderna medan du äter popcorn! Förra gången jag gjorde detta hade vi till och med en vän som skypade in för att titta på den senaste videoredigeringen från vår resa till Wales!

Jag hoppas att det här blogginlägget hjälper dig att komma igång med mountainbikeåkning. Om du gör det kommer det garanterat att ta dig till platser som du aldrig visste var möjliga. Okej, nu ska vi börja öva på de där wheeliesen! Vi ses på spåren.