Den plats där du tar din häst i pension kan vara avgörande för din hästupplevelse. När du har förtroende för den vård som din häst får sover du bättre på natten och reser utan oro. När dina medpensionärer är vänliga och delar din ridfilosofi ser du fram emot varje resa till stallet. När anläggningen är välskött och väl underhållen kan du ägna all din energi åt att uppnå dina ridmål. Ingen anläggning är naturligtvis perfekt, men en anläggning som inte motsvarar dina förväntningar kan göra stallbesöket till en stressig uppgift snarare än en avkopplande stund.
Det är därför det är så viktigt att fastställa dina krav i förväg när du letar efter ett internatstall och att organisera dina ansträngningar på ett sätt som ökar dina chanser att hitta en situation som uppfyller dessa behov. Detta sträcker sig längre än till frågan om box- respektive fältpension. Detaljer som stallets avstånd till ditt kontor, tillgången på personer som kan hjälpa till med hovslagning och veterinärbesök, eller policyer som reglerar användningen av externa tränare och coacher kan verka obetydliga vid första anblicken, men kan i slutändan göra hela skillnaden när det gäller din tillfredsställelse med dina internatarrangemang.
När du letar efter ett nytt internatstall bör du förbereda dig för att lyckas genom att först samla dina tankar. För att hjälpa dig har vi sammanställt en lista med sju steg som du kan använda när du börjar söka. Om din flytt är nära förestående kommer dessa steg att hjälpa dig att organisera dina ansträngningar och minska risken för att du glömmer att fråga om något viktigt. Men även om du älskar ditt nuvarande internatarrangemang är det klokt att med jämna mellanrum se över dina krav och preferenser för att hålla din häst: Det kan komma en dag då du måste flytta, eventuellt med kort varsel, och då kan det vara bra att ha tänkt igenom saken i förväg.
STEG 1:
LISTA VAD SOM ÄR VIKTIGT FÖR DIG (OCH DIN HEST)
Innan du besöker en enda gård gör du en lista över allt du vill ha i ett internatstall. Det är självklart att du vill ha en säker miljö för din häst – du skulle inte överväga någon gård som inte erbjuder det – men den här listan sträcker sig längre än dessa krav och tar upp de bekvämligheter och tjänster som kommer att öka din komfort och ditt nöje. Börja med det som inte är förhandlingsbart: bekvämligheter som du inte kan tänka dig att ge upp, till exempel tillgång till stigar, en inomhusarena eller möjligheten att ta med eget foder. Arbeta dig sedan ner till de saker som är “trevliga att ha”, som t.ex. byte av filtar. Tänk också på din hästs behov. Om han är sällskaplig kanske han trivs bättre i ett öppet, luftigt stall med mycket kontakt med grannarna. Om han däremot är känslig vill han kanske ha en lugn och avskild plats där han kan äta ostört. Den lista som blir resultatet kommer att vara unik för dig och din häst och kommer att ge dig en tydlig bild av det stall där ni båda kommer att trivas bäst.
STEG 2:
DETERMINERA DIN BUDGET
Det är här som din vision av det perfekta internatstallet möter den hårda verkligheten i din plånbok. Om du för närvarande har din häst på internat, fundera på om du har råd att betala mer eller om du behöver spendera mindre. Om du för närvarande inte har en häst på internat, se över din månatliga ekonomi och bestäm hur mycket pengar du kommer att ha tillgängliga varje månad utan att misslyckas. Sen eller obetald kosthållning skapar inte bara obehag när du besöker gården: I många stater kan den person som är skyldig pengarna sätta en panträtt på din häst och sälja den för att betala skulden. Fokusera sedan ditt sökande på anläggningar som kan erbjuda så många av dina önskade bekvämligheter som möjligt för det belopp du kan betala. Kom dock ihåg att det annonserade månatliga pensionspriset kanske inte inkluderar “extrafunktioner” som du anser vara nödvändiga, t.ex. en privat rastplats eller obegränsat med fritt val av hö. Du vet inte de verkliga kostnaderna förrän du träffar och intervjuar stallägaren.
STEG 3:
Konsultera restid
När du funderar på var ett pensionat ligger bör du vara uppmärksam på vilka vägar du måste ta för att ta dig dit. En resa som tar 20 minuter utanför rusningstid kan ta dubbelt så lång tid i rusningstid om du reser över stora trafikleder. När kommer du troligen att köra till stallet? Kommer du att åka direkt från kontoret eller åka hem först? Undersök vilken trafik du troligen kommer att stöta på på dessa platser och vid dessa tider. Tänk också på hur långt det är till stallet från dina ridkompisar, de platser där du regelbundet rider och de platser där du helst vill ha utställningar eller evenemang. Du vill inte känna dig isolerad från resten av din ryttargemenskap.
Med detta i åtanke kan du sannolikt utesluta vissa alternativ. När du sedan har valt en viss anläggning kan du göra några provkörningar – köra från dina vanliga utgångspunkter (hem eller kontor) till stallet under olika tider på dygnet – för att själv se hur den platsen kommer att fungera för dig.
STEG 4:
SÖK RUNT
Många pensionat är lätta att hitta eftersom de annonserar i lokala hästtidningar, men många fler gör det inte. För att verkligen få reda på alla dina alternativ i ett visst område och i en viss prisklass kan du fråga hästägare och yrkesverksamma i området.
Börja med att prata med dina egna ridkompisar, men gå utanför ditt vanliga gäng för att kasta ut ett bredare nät. Du kan också be om input från diskussionsgrupper på nätet och på sociala medier, men tänk på att den feedback du får kan vara underblåst av individuella idio-synkrasier och personliga klagomål.
Veterinärer och hovslagare är ofta bra resurser i sökandet efter ett nytt internatstall eftersom de troligen har besökt de flesta i ditt målområde. De kanske inte är villiga att ge rekommendationer om specifika anläggningar, men de kan uppmärksamma dig på deras existens så att du själv kan ta reda på om en anläggning passar dig. Åk också till så många utställningar, evenemang och clinics i ditt område som du kan, utan din häst. Sådana besök ger dig tid att se dig omkring och få en känsla för platsen, och du kanske har möjlighet att prata med nuvarande pensionärer.
STEG 5:
Besök och ställ frågor
När du har identifierat gårdar som uppfyller dina behov, på en fungerande plats och till en månadsavgift som du har råd med, är det dags att göra några rundturer. Det finns inget som kan ersätta att personligen kolla upp de potentiella anläggningarna. Du kan bara verkligen utvärdera en plats om du ser den med egna ögon. Det kan hjälpa att ta med sig en kunnig vän för att få ett annat perspektiv. Tillsammans är det mindre sannolikt att ni missar något viktigt.
Gå in med ett öppet sinne men med en klar uppfattning om vad du vill se. Prata med den person som ansvarar för själva hästskötseln, t.ex. stallchefen, och – om möjligt – prata också med nuvarande pensionärer. Det kan vara bra att ta med sig en lista med frågor att ställa, och var inte blyg för att skriva ner anteckningar och svar, särskilt om du ska besöka flera anläggningar.
Dina frågor kommer att vara specifika för dina egna behov, men här är några som kan finnas med på din lista:
– Finns det någon på plats dygnet runt?
– Vem tar hand om den dagliga skötseln av hästarna? Hur kan den personen nås? Vad är reservplanen om han eller hon blir sjuk eller skadar sig?
– Vilka tjänster ingår i internatavgiften? Kan du betala för extra tjänster, t.ex. byte av täcken eller att hålla hästen för hovslagaren?
– Hur mycket förvaringsutrymme tilldelas varje pensionär? Finns det plats för att parkera en släpvagn?
– Vad är schemat och policyn för utflykt? Kan din häst vid behov få ett anpassat schema?
– Kan du ta med dig din egen tränare, hovslagare och veterinär?
– Hur hanteras avmaskning? Kan du göra egna arrangemang eller måste du följa stallets program?
– Finns det ett program för bekämpning av skadedjur, t.ex. avlägsnande av gödsel, rovdjursgetingar, bekämpning av vegetation eller en produkt för bekämpning av flugor genom foder?
– Kan du tillhandahålla ditt eget foder eller hö?
– Är anläggningen stängd för pensionärer vid vissa tider? Fråga om stallet är värd för privata lektioner, program eller evenemang som kan leda till begränsad tillgång till ridhus och andra bekvämligheter.
STEG 6:
FÖRSÖKAR EN RUNDGÅNG
När du är på anläggningen, be om att få se hela gården, inklusive alla stallar och uthus. Fråga också om du får gå runt på fälten där din häst skulle hållas. När du ser dig omkring bör du komma ihåg att en lämplig och säker egendom kanske inte ser så tjusig ut – precis som en egendom som ser tjusig ut kanske inte är säker eller lämplig – men här är några grundläggande standarder som du bör notera:
– Stall: Är den torr, ren och väl ventilerad? Ammoniaklukt är oroväckande eftersom det tyder på bristande renlighet eller ventilationsproblem. Finns det korsband eller andra säkra, väl upplysta och täckta områden där du kan sköta din häst? Finns det brandsläckare?
– Boxar: Är väggarna släta, sunda och fria från spikar och splitter? Hur ser golvet ut? Om det finns gummimattor, ligger de plant, även i kanterna? Är eventuella smutsgolv fria från låga fläckar eller hål? Finns det tillräckligt med strö? Hur ofta rengörs boxarna? Hur sker vattningen? Finns det en backup för automatiska system?
– Paddocks och betesmarker: Finns det tillgång till skugga eller skydd för alla hästar hela tiden? Är stängslet bra och säkert? Vad finns på andra sidan stängslet – detta är viktigt om en häst skulle rymma. Hämtas gödsel regelbundet från fälten? Ser du några ogräs och/eller giftiga växter eller träd? Om du besöker hästarna på hösten, våren eller sommaren, se till att fråga om vinterförhållandena, inklusive om det finns tillräcklig dränering för att förhindra lera och stillastående vatten.
– Förvaring av foder och hö: Förvaras foder i gnagarsäkra behållare? Finns det en foderkarta där viktig information om varje hästs diet eller medicinering kan uppdateras? Förvaras höet utom för väder och vind? Ser det fräscht ut och luktar fräscht?
– Arenor: Hur ser underlaget ut? Hur underhålls den? Finns det ett schema som reglerar hur inhägnaderna får användas av de som bor i pension?
– Sadelkammare: Kan du säkra din utrustning med ett lås? Finns det tillräckligt med utrymme för alla dina föremål?
När du gör din rundvandring, lägg märke till hur hästarna ser ut. En nöjd, glad flock hästar i god kondition med ljusa ögon talar väl om deras miljö och skötsel. Det kan finnas mindre friska eller välanpassade hästar på en viss anläggning, men mer än ett fåtal av dessa kan tyda på ett underliggande problem.
STEG 7:
SIGNERA ETT KONTRAKT
Du har identifierat ett bra stall, ställt de rätta frågorna och tittat dig omkring. Allt verkar perfekt. Nu ska du be om att få pensionen skriftligt fastställd. Kontrakt kan verka överdrivet formella och krångliga, men de skyddar alla som berörs av avtalet, inklusive din häst. Ett avtal om pensionering kan vara så detaljerat som parterna vill att det ska vara, och för det mesta är det bättre ju fler detaljer som framgår av dokumentet. Som ett minimum måste ett avtal ange hur mycket som ska betalas varje månad, för vilka tjänster och hur avtalet kan sägas upp av endera parten. Du kan hitta många exempel på kostkontrakt på nätet så att du kan skriva ett själv eller jämföra det som anläggningen redan använder. Om anläggningens ägare vägrar att underteckna ett kontrakt gör du klokt i att undra varför och vara tveksam till att inleda vad som i grund och botten är en affärsrelation med dem.
Boardinganläggningar varierar av goda skäl i storlek och tjänster: Det finns inte ett perfekt ställe för varje kombination av häst och ägare. Men chansen finns att du kan hitta en idealisk situation med bara lite förutseende och noggrant övervägande. När det sker blir hästens hem ditt hem långt hemifrån, och alla trivs.
Om författaren: Ellen Mosier är frilansskribent/redaktör, licensierad massageterapeut för både djur och människor samt bibliotekskatalogist. Som barn red hon varje gång hon fick chansen. För ungefär 20 år sedan fick Ellen äntligen en egen härlig arabisk-Appaloosa-häst vid namn Tsina. De bor för närvarande i nordöstra Oregon
Denna artikel publicerades först i EQUUS nummer #467, augusti 2016.