Att dejta en ensamstående pappa är inte som att dejta någon som aldrig har varit gift eller haft barn. Ensamstående pappor är en egen befolkningsgrupp. De har varit där, gjort det, men de börjar också om på nytt. Och precis som alla singlar (och par för den delen) håller de fortfarande på att räkna ut allting också. Men det finns några saker om att dejta en ensamstående pappa som det är bra att känna till innan du inleder ett nytt förhållande.

“Beroende på barnens ålder och hur mycket av tiden din dejt har dem hemma kan deras närvaro förändra din upplevelse mycket”, förklarar Tina B. Tessina, PhD, (även kallad “Dr. Romance”) en psykoterapeut. “En ensamstående förälder är inte lika fri att göra vad han eller hon vill och måste tänka på barnen först. Om du inte har egna barn kanske du inte förstår en del av din datares oro och problem.”

Här är sju tips för att dejta ensamstående pappor som hjälper dig att navigera skillnaderna i relationen:

Var stöttande.
Avvikande på hans situation kan en ensamstående pappa ha massor av extra tid att tillbringa med dig när hans barn är med sin andra förälder, eller så kan han jonglera med ett fullspäckat schema. Det betyder att om du är flexibel och förstående när planer ändras eller om han inte är tillgänglig vissa kvällar kommer det verkligen att hjälpa er relation.

“Han visar att han är en ansvarsfull man”, säger Elliott Katz, relationsexpert. “Om hans engagemang för sina barn är ett problem för dig är detta kanske inte rätt förhållande för dig.”

Försök inte vara den nya mamman.
När det finns barn i ekvationen ska du närma dig med försiktighet. Eller snarare känslighet, råder den legitimerade kliniska psykologen Daniel Sher.

“Du måste möta barnen där de är, snarare än att rusa in och försöka vara den nya mamman. Försök att helt enkelt vara dig själv”, säger Sher. “Intressera dig för barnen och engagera dig i dem. Men låt dem vägleda dig när det gäller den nivå av intimitet som de vill dela.”

Vissa om att det är troligt att exet fortfarande är inblandat.
“Tänk på att det finns en hel del historia där, och det kan vara nödvändigt att kontakten fortsätter av logistiska och praktiska skäl”, säger Sher. “Om du känner dig obekväm med kontakten mellan dem, försök att diskutera detta med din partner, och begär kanske att han ska vara öppen med vilken typ av kontakter han har, om det känns nödvändigt eller lämpligt.”

Inse att han är mer än en pappa.
Bara för att vara ensamstående pappa är en stor del av hans liv, betyder det inte att det är den enda delen. Beroende på hur er relation ser ut kan det kännas naturligt och bekvämt att börja leka hus, men glöm inte bort att lära känna honom som individ också.

Pressa inte en ensamstående pappa att binda sig.
Du ska aldrig pressa någon man att binda sig, men när det gäller en ensamstående pappa måste er relation gå i en takt som fungerar för honom och hans familj.

“Det kommer att vara svårare för honom att dejta, ta det seriöst, binda sig eller presentera dig för sina barn. Han kommer att göra det på sina egna villkor, i sin egen takt”, säger Scharf.

Ge honom det utrymme som han behöver.
Tänk på att du kommer in i ett system som fanns före dig; och du kommer att störa jämvikten. Han kanske har särskilda tider avsatta för att vara med sina barn, eller kanske inte är tillgänglig på helgerna.

“Den här typen av förändringar kan mycket väl vara till det bästa, men förändringar är alltid svåra”, förklarar Sher. “Om din partner behöver utrymme för sig själv eller för att vara med sina barn, arbeta på att bli bekväm med detta.”

Om han inte alltid kan vara där när du vill att han ska vara det, beror det inte på att han inte är intresserad, det betyder bara att han har ansvar för sin familj.

Ge inte ditt hjärta till en ensamstående pappa för tidigt.
“Särskilt inte om han nyligen har skilt sig”, säger Scharf. “Han kan vara fylld av ångest, skuld, ilska osv. och det kan sluta med att du blir sårad.”

Han kanske fortfarande hanterar skilsmässan och de saker som kommer med att avsluta ett så allvarligt förhållande. Det betyder inte nödvändigtvis att han inte kan vara en underbar partner för dig, men han kan vara mitt uppe i att reda ut några allvarliga problem. Kommunicera öppet om hur ni båda känner, men var medveten om att han kan vara på en annan plats än du.

Att dejta en ensamstående pappa kan vara väldigt roligt och otroligt givande. Du är tillsammans med någon som tar familjen och ansvaret på allvar och är kapabel till stor kärlek. Men ensamstående pappor har också fler människor i sina liv och det kan kräva lite anpassning om man inte är van vid det. Var öppen, njut av att lära känna honom och se vart relationen tar dig.