Låt oss få den stora frågan ur vägen�det är normalt att bli förälskad i någon annan än sin make/maka. Om du inte bestämmer dig för att leva som munk med absolut ingen mänsklig kontakt är det� oundvikligt att du periodvis kommer att träffa någon som delar en attraktion. Du kanske tror att du� är den värsta personen i världen, men i själva verket är du� helt enkelt mänsklig. Kemi är okontrollerbar och ett naturligt fenomen. Som mina djupt förälskade föräldrar sa till mig när jag växte upp: “Vi�är gifta, inte döda”. Bara för att du är i ett förhållande betyder det inte att du plötsligt slutar lägga märke till människor. Kärlek till chefer, arbetskamrater, söta kafébesökare, servitriser, grannar och alla andra som du regelbundet kommer i kontakt med kommer garanterat att hända�och det är okej. Så vad ska man göra när man befinner sig i ett lyckligt engagerat förhållande och ställs inför en utomäktenskaplig förälskelse? Här är några sätt att se till att din harmlösa förälskelse förblir det; och, ännu viktigare, vad förälskelsen kan lära dig om ditt äktenskap.

1. Det kommer att gå över. Enligt psykologer varar en förälskelse i genomsnitt i fyra månader; om känslorna kvarstår längre än så rör du dig på territoriet för att vara “förälskad”.

Medans vi är mitt i denna förälskelse är X-faktorn på hur vi bestämmer oss för att agera på den, vilket inte överraskande beror på vår karaktär, våra personlighetsdrag, samt tillfredsställelse i vårt nuvarande förhållande. Majoriteten kommer att se detta för vad det är och har kontrollerna och balanserna för att förstå att detta är en tillfällig sak och låta förälskelsen dö en naturlig död.

2. Utvärdera och lär dig av din förälskelse. Det finns vissa bevis som tyder på att det finns något att lära sig av din crush. Att bli attraherad av någon, eller till och med vara mer benägen att lägga märke till attraktionskraft hos andra är vad psykologer kallar “uppmärksamhet på alternativ”. Forskning visar att de som är mer nöjda med sitt förhållande ägnar mindre uppmärksamhet åt alternativa partners.

Obsessivt tänkande är ett kännetecken för en intensiv förälskelse och en stor röd flagga. Det är definitivt dags att reflektera över ditt förhållande: vad kan det vara som pågår där�eller som inte pågår�som gör att du blir så bortryckt av någon annan.

3. Det är dags att prata. En förälskelse kan avslöja att du� inte har lika roligt med din partner som tidigare och att du har fallit in i dåliga vanor. Eller så kan det tyda på att du� har låtit för mycket känslomässigt avstånd växa fram.

Om du� känner dig ensam är det dags att diskutera det med din man eller hustru.

4. Tekniken har gjort det enormt mycket svårare att navigera i dessa crushes. Redan före tekniken var idén om fönstershopping eller flirt en stor tvistefråga för par i ett fast förhållande. Det� är naturligt för vår partner att känna sig osäker när han eller hon vet att du är mitt uppe i “jag�har precis träffat någon ny” underbara känslor. Det är svårt att konkurrera med det euforiska tillståndet när man är den långsiktiga partnern.

Nu är det svårt att definiera vad som är att gå över gränsen eftersom det finns så många� oskyldiga� sätt att hålla kontakten med en förälskelse och gränserna är grå och suddiga: det kanske är okej att chatta på Facebook, men inte okej om man skypear. Det�är okej att sms:a, men inte att träffas på kaffe.

5. Vissa gränser bör inte överskridas! Definitiv regel: Om du inte kan� berätta för din man eller hustru vad du� gör ska du förmodligen inte göra det. Även om det är oskyldigt.

Och även om du inte kan kontrollera kemin kan du kontrollera dina handlingar. Det� är hur du beter dig inför denna frestelse som kommer att avslöja din karaktär. Om du gör regelbundna fikadejter med din hemliga förälskelse för att du bara vill tillbringa tid med dem, har du� gått över gränsen mellan en normal förälskelse till en glidande sluttning som kan leda till känslomässig eller fysisk otrohet.

6. Det kan vara okej eller inte att hålla din förälskelse hemlig. Generellt sett skulle jag säga att man aldrig ska ha hemligheter för sin make/maka, men i den här situationen finns det några förbehåll. Du kanske tycker att en känslomässig förälskelse är ofarlig, men din partner kanske anser att det är otrohet.

Att berätta är ett personligt val. Vissa anser att det är en form av svek att hålla dessa känslor hemliga. För andra är förälskelser privata saker och den enda anledningen till att du berättar för din make/maka är för att lindra dina egna skuldkänslor. Du måste fråga dig själv, genom att berätta för din partner hur kommer det att hjälpa ert äktenskap?

7. Erkänn förälskelsen. I bästa fall: Ni har ett förhållande där ni kan erkänna förälskelser när de inträffar i stället för att dölja dem för varandra. Att kommunicera hjälper oss att se förälskelserna för vad de är�en tillfällig distraktion.

Håll dig i minnet att när du är förälskad lever du i en fantasivärld som ser oändligt mycket bättre ut än det hårda arbetet i vårt långsiktiga förhållande. Ju mer du hänger dig åt en förälskelse desto mer kommer den personen att konsumera dig tills du gör något du kanske ångrar. Omvänt är det så att man inte längre kan tänka på det inom en mycket kort tidsperiod.

Dr Trina Read är en bästsäljande författare, medieexpert, syndikerad bloggare, internationell talare, tidningskrönikör och taleskvinna. Du kan lära dig mer genom att besöka hennes webbplats www.TrinaRead.com. Du kan också följa henne på Twitter och Facebook.