När du får ett skärsår eller en skråma, koagulerar blodet för att stoppa blödningen, och det är en bra sak. Men ibland bildas blodproppar i stora vener djupt inne i kroppen, vanligtvis i benen eller låren. I stället för att vara till hjälp kan dessa blodproppar vara ett allvarligt hälsoproblem.

Den här typen av blodpropp kallas djup ventrombos (DVT). En blodpropp i en ven djupt inne i kroppen består av blodplättar, som påskyndar koaguleringsprocessen, och fibrin, ett protein som väver ett nät för att fånga in blodceller. Den verkliga faran uppstår om en bit av proppen bryts av, vandrar genom blodomloppet och fastnar i lungan, säger Nieca Goldberg, läkare, kardiolog och medicinsk chef för Joan H. Tisch Center for Women’s Health vid NYU Langone Medical Center i New York City. Detta kallas lungemboli (PE) och kan vara livshotande, säger hon.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention drabbas varje år mellan 300 000 och 600 000 amerikaner av DVT eller PE.

Vad orsakar DVT?

Alla kan drabbas av DVT, men vissa människor löper större risk än andra. Dessa situationer kan öka din risk:

• Skada en ven. Skada på en ven kan uppstå om man bryter ett ben eller skadar en muskel allvarligt. Vener kan också skadas vid större operationer, särskilt om ingreppet berör bäckenet, höfterna eller benen.
• Att vara orörlig. Om du håller benen stilla under en längre tid – kanske för att du bär ett gips, återhämtar dig från en operation eller till och med gör en långflygning eller bilresa, till exempel – saktar blodflödet ner. Detta kan förhindra att antikoagulationsmedel i kroppen blandas ordentligt i ditt blod.
• Intag av hormoner. Om du är kvinna och tar vissa typer av p-piller eller hormonersättningsterapi (HRT) efter klimakteriet kan du löpa större risk för DVT, säger Shahrzad Shareghi, MD, kardiolog vid Los Robles Hospital i Thousand Oaks, Kalifornien. Det beror på att hormonet östrogen, som finns i vissa former av preventivmedel och HRT, kan få blodet att koagulera lättare. “Om du tar p-piller eller HRT och röker har du en ännu högre risk”, säger hon.
• Att vara gravid. Graviditet ökar en kvinnas risk för DVT, och risken från graviditeten förblir högre upp till sex veckor efter förlossningen, säger dr Shareghi. I likhet med att ta hormoner är risken relaterad till ökningen av östrogen när en kvinna är gravid, samt en funktion i kroppen som hjälper till att förhindra att kvinnor drabbas av för stor blodförlust under förlossningen.
• Att ha cancer. Cancer ökar risken för DVT. “När cancer bildas utlöser den koagulationsreaktioner som gör en person mer benägen att bilda blodproppar”, säger Larry Santora, MD, kardiolog vid St. Joseph Health i Orange, Kalifornien. “Faran finns främst med cancer i buken och bäckenet, men alla typer av cancer kan öka risken för DVT.”
• Att ha andra hälsoproblem. Kroniska hälsoproblem som ökar risken för DVT är hjärtsjukdomar, lungsjukdomar och inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Personer som har koagulationsstörningar löper också större risk för DVT.
• Att ha en historia av DVT. När du väl har drabbats av DVT eller PE är risken för en ny episod högre, säger dr Goldberg. Om någon i din familj har en historia av DVT eller PE ökar också din risk.
• Att vara äldre eller överviktig. Din risk för DVT ökar med åldern, särskilt för dem som är äldre än 75 år. Det är svårt att säga om det beror på att dina vener och ditt blodflöde försvagas eller på att du rör dig mindre när du blir äldre, säger Shareghi. Och fetma är ännu en riskfaktor för DVT, rapporterar Society of Interventional Radiology.

Känn tecken och symtom på DVT

Det är viktigt att känna igen tecken och symtom på DVT eftersom tidig behandling kan rädda ditt liv. Om ditt ben svullnar, känns ömt eller smärtsamt eller är rött och varmt ska du omedelbart söka vård. Ett ultraljud av ditt ben visar om du har DVT. Om så är fallet kan behandling med blodförtunnande medel lösa upp proppen och förhindra att den blir större. Om DVT är allvarlig kan du behöva opereras för att ta bort blodproppen.

Om DVT lämnas utan åtgärd kan den leda till PE och eventuellt till döden. Enligt Society of Interventional Radiology kommer en av 100 personer som utvecklar DVT att dö av PE. Sök vård omedelbart om du märker några tecken eller symtom på DVT, och prata med din läkare om du är orolig för din risk.