Jag älskar att ta gatuporträtt. Oavsett om människorna du fotograferar poserar eller bara går omkring i sitt dagliga liv är människor de mest fängslande, märkliga och intressanta motiven.

De flesta av mina porträtt som jag tar på gatan är tagna med motivets tillåtelse. Det är min stil. Jag älskar att leta efter människor som fascinerar mig. Jag signalerar ofta till dem med ett leende och en gest med min kamera och tittar sedan på deras reaktion. Men jag fotograferar också oposerade porträtt och livet på gatan, allt som fångar mitt öga.

Jag vet från mina workshops att många tycker att det är svårt och ibland till och med skrämmande att fotografera främlingar. Vad som dock är viktigt att komma ihåg är att de flesta människor gillar att bli uppmärksammade. Det är en komplimang att bli sedd och betraktad som intressant. Men om de inte gillar det är det värsta som kan hända att du måste radera fotot. Det är enkelt. Och ju mer du gör det här, desto enklare blir det.

Här är några tips för att skapa intressanta och suggestiva gatuporträtt:

#1 – Enkelhet

“Den enda vägledande idén var att avlägsna det visuella bruset från gatan så att människorna framträder på ett annat och förhoppningsvis mer överraskande sätt”. Eamonn Doyle

Jag är en älskare av enkelhet i min komposition och när det gäller gatuporträtt är enkelheten verkligen din vän. En sak som förstör så många porträtt är en hektisk, komplicerad bakgrund. En för upptagen bakgrund får bilden att se platt ut eftersom kameran inte kan fånga det djup som ditt öga kan fånga. Du måste skapa djup själv med din komposition. En upptagen bakgrund sväljer motivet och distraherar ögat.

En av mina favoritbakgrunder för gatuporträtt är något rent, färgglatt och starkt, som bilden nedan. Linjen i mitten skapar ett riktigt starkt balanserande element för motivet. Färgernas och linjens styrka kontrasterar fint mot den här äldre mannen, som med sitt lätta leende ser ut att veta ett och annat om livet.

#2 – Bryt ner världen i element

Du kan förenkla kompositionens syfte till idén att du helt enkelt bryter ner världen i element och organiserar dem på ett intressant sätt.

Jag tycker att det är väldigt hjälpsamt att se på kompositionen med det här i åtanke – att allt du gör är att organisera världens element. Det hjälper eftersom våra ögon gör saker och ting väldigt komplicerade för oss fotografiskt eftersom vi ser allting i 3D. Vi ser och känner inte bara hundratusentals delar av visuell information varje minut från hela vår omgivning, utan våra sinnen kan också uppfatta saker som händer bakom oss.

För att bryta denna visuella överbelastning som skapas av ögonen när du tar in världen i din bild, börja med att bryta ner det du ser runt omkring dig i element – en intressant väggmålning, starka linjer på vägen, vackra skuggor, osv. Bygg sedan upp din komposition därifrån. Du behöver bara ett eller två intressanta element för att skapa ett foto. Sådana som fungerar tillsammans och säger något genom sin balans, form eller placering.

Ett exempel

Detta foto nedan är superenkelt. Det är väldigt lite som händer, men jag gillar det. Vad tror du att det är som gör att den fungerar? Det finns ett par starka element här som gör det till ett intressant foto. För det första är det handen som håller i tidningen med en glimt av ansiktet som läser. Sedan mannen längre fram som går.

De här två männen, i kombination med den starka linjen på väggen, gör att det för mig ser ut som ett löpande band. Man vet att det är morgon, delvis på grund av solen, och sedan tidningen, det är väl sådant man gör på väg till jobbet? Så nu har du en liten berättelse, kanske om den mänskliga erfarenhetens upprepning och monotoni?

Jag ser inte alltid en berättelse i en bild när jag fotograferar, ofta kommer det efteråt när jag tittar på mina bilder och delar dem. Men vad jag koncentrerar mig på är att leta efter intressanta element och fundera ut hur jag ska placera dem tillsammans för att skapa en intressant komposition.

#3 – Allt ligger i ögonen

“Ansiktet är en bild av sinnet som ögonen är dess uttolkare”. Marcus Tullius Cicero

När man börjar fotografera människor kan det vara en skrämmande upplevelse. Så mycket att man ofta rusar för mycket – kanske i ett försök att få det gjort så snabbt som möjligt och för att inte förolämpa eller göra någon upprörd. Men ju mer du fotograferar gatuporträtt och ju mer du anstränger dig för att slappna av i upplevelsen, desto mer kan du arbeta med att avslöja motivets djupare känslor.

När du tar ett mer avslappnat och tålmodigt tillvägagångssätt ger du människor utrymme att utvecklas och avslöja sina tankar och känslor genom sina kroppar, ansikten och, som mest kraftfullt, sina ögon. Ögonen berättar hur motivet känner, och ofta tänker.

Det är här som det är en fördel att ha en kamera. Som människor brukar vi vanligtvis inte titta in i någons ögon under långa perioder. Det är för kraftfullt! Det tar interaktionen med den människan till en annan nivå. Om du har en kamera mellan dig och ditt objekt fungerar den dock som en slags säker barriär. Så du kan då tillbringa tid med att observera dem, se vad deras ansikte gör, titta in i deras ögon och se hur de verkligen känner sig.

#4 – Ha tålamod Människor gör roliga saker

“Du behöver inte förstärka verkligheten. Det finns inget konstigare än sanningen.” Annie Leibovitz

För mig handlar det att fotografera människor på gatan om att öppna sig för och lägga märke till det komiska i att vara människa, som Elliot Erwitt kallar det.

“Du kan hitta bilder överallt. Det handlar helt enkelt om att lägga märke till saker och ting och organisera dem. Man behöver bara bry sig om vad som finns runt omkring en och ha en omsorg om mänskligheten och den mänskliga komedin.” Elliott Erwitt

#5 – Hitta en bra bakgrund och vänta

Det finns en tradition inom gatufotografin som går ut på att man hittar en intressant plats; en bakgrund, en väg eller en skylt, och sedan väntar man på att någon eller något ska hända framför den. Det kräver tålamod, vilket är en mycket bra sak att utveckla. Jag har märkt att tålamod är något som nybörjare ofta saknar. Möjligen för att vi lever i en värld som är så van vid omedelbar tillfredsställelse att vi förväntar oss att bra bilder ska komma i överflöd.

Det fungerar sällan så. Jag gillar därför den här idén att hitta något intressant ute på gatan – några element, eller en plats som fascinerar dig, och sedan vänta på att något ska hända. Det är ett utmärkt sätt att träna upp ögat och finslipa sin timing. Dessutom, när man ständigt stirrar på en plats blir man väldigt bekant, väldigt intim med den. Du kommer att lägga märke till saker som du först inte såg.

#6 – Använd färg

“Jag målar för att färg är ett betydelsefullt språk för mig”. Georgia O’Keeffe.

Färg är också ett betydelsefullt språk för mig och jag har alltid föredragit att fotografera i färg framför svartvitt. Jag älskar känslan som man kan kommunicera med färg och jag tror att den rör mig lika mycket som ljus. Så för mig är det en integrerad del av min stil.

Stråkfotografering domineras ofta av svartvitt fotografi. Även om det jag gör ofta inte är strikt gatufotografi (Bruce Gilden, kontroversiell gatufotograf i särklass, sa dock: “Om du kan känna lukten av gatan genom att titta på fotot är det ett gatufoto.”).

Oavsett om du använder färg eller svartvitt, gör vad som uppmuntrar dig mest. Ju mer upphetsad du är av ditt motiv och det du skapar, desto mer kommer du att ge dina foton känsla och djup.

Färger kommunicerar olika känslor och idéer (t.ex. är gult varmt och glatt, grönt är fridfullt, rött signalerar självförtroende och livfullhet). Jag älskar att använda dem för att bidra till den historia som jag berättar med mina bilder.

#7 – Din kamera är din licens att vara nyfiken

“Jag älskar att ha en kamera som i princip ger dig en licens att gå fram till vem som helst och fråga dem vad de gör och varför.” Andrew Hinderaker

De flesta människor är helt nöjda med att bli fotograferade. Det är det som är nyckeln när du går ut och reser. Mitt mantra när jag fotograferar främlingar är – var självsäker (detta kommer med övning), vänlig, nyfiken och etisk. Med andra ord föredrar jag att fotografera människor som är okej med upplevelsen. Jag fotograferar i allmänhet inte barn och uppenbart sårbara personer osv. Det är min etiska linje. För mig är fotografering ett utbyte och jag respekterar alla som jag fotograferar.

Människor är byggda för att vilja komma i kontakt med andra människor, och fotografering är en kraftfull form av kontakt när man använder den som sådan. När du tar någons foto säger du i princip – jag ser dig, du intresserar mig. Och för de flesta människor är det en underbar komplimang.

För mig handlar porträttet ovan om två saker, ljuset och paret som ler. Värmen i deras leenden matchar värmen i ljuset, liksom den frodiga, somriga bakgrunden av gräs och träd. Jag tog det här fotot genom att bara le mot paret och gestikulera med min kamera. Naturligtvis hjälpte det faktum att det var en vacker sommarkväll och att vi befann oss i parken. Människor som slappnar av och roar sig är förstås lättare motiv att närma sig.

#8 – Gestikens kraft

Jo närmare man iakttar människor desto mer ser man hur de avslöjar sig själva på så många olika sätt. Det här var ett foto som jag tog för ett projekt som jag höll på att göra om människors magar. Varje foto var helt annorlunda eftersom det sätt på vilket människor presenterade sina magar och de gester de gjorde visade så mycket om deras personligheter, vad de kände om sig själva och sina kroppar.

Håller utkik efter människors gester. Tillsammans med ögonen är händerna mycket avslöjande för människors känslor och tankar (och tydligen är händerna lättare att läsa av än ögonen om du vill veta om någon ljuger).

#9 – Nyckeln till originella, intressanta foton är att vara sig själv

“Jag fotograferar mig själv där ute. Inte mig själv fysiskt, men mentalt. Det är min syn på världen.” Bruce Gilden

En hel del människor i workshops oroar sig för hur överfotograferad världen verkar vara nu och kommer de någonsin att ha något intressant eller originellt att bidra med? Har inte allting gjorts förut? Det är fel sätt att se på saken. Naturligtvis är världen mycket fotograferad nu. Särskilt platser som jag besöker, London, Paris, Venedig, Istanbul etc.

Men världen är inte en stilla sak – den är en ständigt föränderlig, ständigt rörlig organism. Ingenting förblir detsamma. Att människor rör sig runt om i världen gör möjligheterna till originella och intressanta bilder oändliga.

Mer viktigt är dock att fotografi är ett uttryck för vem du är. När du börjar kanske du tar foton som alla andra. Men ju mer du gör det, desto mer kommer du att skapa något unikt och originellt som är ett totalt uttryck för vem du är – din passion, dina erfarenheter, din stil och ditt sätt att se på världen. Detta skapar de unika och intressanta fotografier som du eftersträvar. Det är precis som den berömda jazzmusikern Miles Davis säger:

“Ibland måste man spela länge för att kunna spela som sig själv.”

Slutsats

Jag vill gärna veta vad du tycker. Vad gör du för att skapa intressanta gatuporträtt? Kommentera nedan, jag vill gärna höra dina idéer!

Att ta gatuporträtt och utforska städernas gatuliv med din kamera är en spännande upplevelse. Lär dig att övervinna din rädsla för gatufotografering och skapa övertygande kompositioner med Anthonys populära workshops om gatufotografering i några av de mest pulserande städerna i Europa.