EKONOMISK TILLVÄXT
Puerto Ricos långvariga ekonomiska kris
Historiskt sett har Puerto Ricos ekonomi nära nog speglat utvecklingen i USA. Den senaste ekonomiska nedgången har dock varit mer intensiv och har pågått längre i Puerto Rico.
Efter enorma årliga ökningar av huspriserna i början av 2000-talet rasade bostadsmarknaden samman 2008. Huspriserna föll med mer än 31 % (41,3 % inflationsjusterat) från andra kvartalet 2007 till tredje kvartalet 2018.
Puerto Ricos recession började under fjärde kvartalet 2006. BNP har vuxit mycket lite eller minskat under det senaste decenniet och krympt varje år från 2005 till 2017, med ett undantag 2012 då ekonomin växte med ynka 0,03 %.
Puerto Rico har förlorat cirka 20 % av sina arbetstillfällen sedan 2007. Befolkningen har krympt med cirka 13 % under det senaste decenniet. Fattigdomen ligger nu på 45 procent. Och de offentliga sjuk- och pensionssystemen är insolventa. Det har varit hög arbetslöshet, massiv utvandring och en nästan katastrofal statsskuldskris och nedgraderingar av kreditvärdigheten.
Nästan hälften av Puerto Ricos befolkning lever i fattigdom och hushållsinkomsten ligger på cirka 18 000 US-dollar per år – mindre än hälften så mycket som i Mississippi, den fattigaste delstaten i USA.
Under 2018 krympte Puerto Ricos reala BNP med -2,3 %, efter att ha sjunkit med 2,4 % 2017, 1,3 % 2016, 1 % 2015, 1,2 % 2014 och 0,3 % 2013, enligt Internationella valutafonden (IMF).
Samtidigt som arbetslösheten har sjunkit och gradvis nått 7,7 % i augusti 2019 – en nedgång från 16,4 % 2010 och 15,9 % 2011 – ligger den fortfarande långt över USA:s arbetslöshet på 3,6 %. Många av de nya jobben är inom återuppbyggnaden, vilket har skapat många byggjobb. Dessa ytterligare arbetstillfällen är dock tillfälliga.
Förlusten av nettoförmögenhet bland puertoricaner i samband med kollapsen av fastighetspriserna under de senaste åren har uppgått till nära 30 miljarder US-dollar, enligt den ekonomiska konsultfirman Estudios Tecnicos direktör, Jose Villamil.
Två lagar, som trädde i kraft i början av 2012, gav betydande nya skatteförmåner för utländska privatpersoner och företag som flyttar till Puerto Rico:
- The Export Services Act 20 erbjuder skatteincitament för export av tjänster.
- Lagen om enskilda investerare (Individual Investors Act 22) ger total befrielse från puertoricansk inkomstskatt på alla passiva inkomster som realiseras eller ackumuleras efter det att man blivit bona fide bosatt i Puerto Rico.
Därefter, i december 2014, utvidgade regeringen täckningen av både lag 20 och 22, vilket utökade perioden för skattebefrielse. Den 11 juli 2017 utvidgade lag 45 ytterligare lagarna 20 och 22 genom att lägga till “medicinska turismtjänster” och “telemedicinska anläggningar” som stödberättigade tjänster enligt lag 20. Dessutom avskaffades det minimiantal anställda som krävs för de flesta företag som omfattas av lag 20.
Hursomhelst har hittills inga av dessa incitament varit tillräckliga för att dra Puerto Rico ur sin nedgång.
Puerto Ricos bankkris är också ett stort bekymmer, med nödlidande lån på förhöjda nivåer. Största delen av problemet finns på bostadsmarknaden, som står för ungefär två tredjedelar av de totala lånen, enligt Scotia Bank. År 2006, före krisen, låg styrräntan på 7,26 procent. Den sjönk till 3,25 % 2009 och har varit mycket låg sedan dess, men trots detta har cirka 80 000 familjer inte kunnat refinansiera sina lån och riskerar att förlora sina hem.
Puerto Rico ansökte om motsvarande konkursskydd i maj 2017, eftersom det inte kunde betala sina enorma skulder eller ge sina medborgare effektiva tjänster. Med 70 miljarder US-dollar i skulder och 50 miljarder US-dollar i pensionsåtaganden var Puerto Ricos konkursansökan den största i USA:s historia och överträffade Detroits konkursansökan på 18 miljarder US-dollar 2013.
Ekonomin beräknas krympa med 1,1 procent i år och med ytterligare 0,7 procent 2020, efter nästan 14 års depression, enligt Internationella valutafonden (IMF).