Under de senaste åren har akutvård blivit alltmer populärt i USA, och det är inte svårt att förstå varför: Urgent Care Association of America rapporterar att mer än 80 % av patienterna på akutmottagningar väntar 15 minuter eller mindre på behandling. Samtidigt visar annan forskning att det typiska besöket på en av dessa kliniker kostar 40-50 % mindre än akutvård på akutmottagningen. Därför rapporterar analytiker att den genomsnittliga akutmottagningen i USA nu tar emot mellan 300 och 400 besök i veckan. Nu utökar ett antal kliniker sina öppettider för att bättre kunna möta denna efterfrågan.

Tänk till exempel på akutmottagningarna i Lucerne County, PA: ett lokalt hälsovårdssystem driver för närvarande en akutmottagning i Shaverton och planerar att öppna ytterligare en mottagning i Wright Township i sommar. Detta tillskott kommer dock inte att vara tillräckligt snabbt för att tillgodose områdets efterfrågan på akutvårdstjänster: kliniken i Shaverton, som tidigare endast erbjöd schemalagda möten, beslutade nyligen att utöka sina öppettider på kvällar och helger. Som ett resultat av detta kommer klinikens åtta vårdgivare nu att ta emot oplanerade patienter måndag till fredag från 16.00 till 21.00, lördagar från 9.00 till 15.00 och söndagar från 11.00 till 16.00. Under denna tid kommer kliniken att erbjuda läkarundersökningar, besök hos vårdgivare med mera.

Klinikens anställda säger att verksamheten har ökat avsevärt med tiden, med hektiska scheman och andra ansvarsområden som gör det svårt för den genomsnittlige invånaren att boka in en regelbunden läkartid. Dessutom säger de att många lokala läkare är överväldigade av patienternas efterfrågan, vilket gör det ännu svårare för patienterna att få tillgång till vård i rätt tid. Därför är det ofta vettigare att besöka en walk in-klinik, som vanligtvis kostar ungefär lika mycket som ett besök på läkarmottagningen med försäkring.

Kliniken i Shaverton informerar patienterna om att deras tjänster endast är avsedda för icke livshotande medicinska problem; alla med allvarliga trauman eller ett tillstånd som kräver röntgen- och laboratorietjänster bör i stället besöka ett sjukhus i området. Även denna detalj kan dock förändras med tiden, eftersom många akutmottagningar nu lägger till röntgenutrustning och andra tjänster, tillsammans med förlängda öppettider och walk in care, för att bättre tillgodose behoven i sitt samhälle. Med Shaverton-kliniken som förlänger sina öppettider, ytterligare en klinik som planeras till sommaren och flera andra akutmottagningar som för närvarande är öppna i närliggande Bellefonte, Bloomsburg, Carbondale, Clarks Summit, Danville, Scranton med flera, råder det knappast någon tvekan om att invånarna i Pennsylvania kommer att fortsätta att förlita sig på dessa walk in-kliniker med tiden.