Alexios Comnenos
Inledning: Alexios I eller mer allmänt Alexios Comnenos var en bysantinsk kejsare. Han tillhörde Comnenosdynastin av bysantinska härskare. Alexius regeringstid varade från slutet av 1000-talet till början av 1100-talet. Han är mest känd för att ha förvandlat ett bysantinskt rike på nedgång till ett starkt maktcentrum och för att framgångsrikt ha försvarat det mot normandiska invasioner på Balkan och det seldjukiska turkiska hotet i Mindre Asien.
Som han inte var den första komneniska härskaren är han den överlägset mest framstående. Hans territoriella, militära och ekonomiska restaurering av det bysantinska riket är känd som den “komneniska restaureringen”.
Främre delen av livet: Alexius föddes i en aristokratfamilj år 1056. Hans far, John Comnenos, var bror till den bysantinske kejsaren Issac I. Alexius hade fyra bröder och tre systrar. Hans mor, Dalassene, tillhörde också en mäktig klan och spelade efter faderns död en viktig roll för Alexius tillträde.
Efter Issac I:s abdikation vägrade Johna Comnenos att stiga upp på tronen. Som ett resultat av detta regerade fyra kejsare från andra familjer fram till Alexius’ trontillträde 1081. Mellan 1068 och 1081 deltog Alexius och hans bror Issac i de militära kampanjerna i Thrakien, Mindre Asien och Epirus.
Alexius tar över manteln: Med hjälp av sin mor, sin hustrus mäktiga familj, sin bror Issac och kejsarinnan Maria iscensatte Alexius en kupp mot kejsare Nikephoros III. Kejsarinnan Maria ville att hennes son från ett tidigare äktenskap, Konstantin, skulle bli nästa kejsare. Alexius och hans mor Anna såg en möjlighet att rycka ifrån Nikephoros III tronen och slog sig ihop med Maria. De försäkrade henne om att de skulle stödja Konstantins trontillträde. Efter kuppen tog Alexius och Konstantin på sig manteln som medhärskare under en tid innan Alexius avsatte Konstantin och skickade Maria till ett kloster.
Under Alexius trettiosjuåriga styre pågick en hård kamp för att överleva mot upprepade invasioner av normander och turkar. Den första utmaningen han ställdes inför var från den normandiska militära äventyraren Robert Guiscard. Alexius kunde till slut besegra honom efter att själv ha lidit flera nederlag. Därefter vände han sig till Thrakien, där revolten från Paulician- och Pecheneg-klanerna skadade hans sak. Även här kunde Alexius kväsa revolten.
Han vann en avgörande seger mot pechenegerna i slaget vid Levounion 1091. Efter att ha pacificerat Balkan riktade Alexius sin uppmärksamhet mot Mindre Asien, där seldjukiska turkar hade invaderat stora landområden. Han bad om hjälp från påven Urban II, som förband honom genom att predika det första korståget. Efter några tidiga motgångar lyckades det första korståget återta flera städer från turkarna. Som ett resultat av detta återtog bysantinska styrkor stora delar av västra Mindre Asien.
Personligt liv: Alexius tillskrivs av historiker för att ha räddat det bysantinska riket från ett existentiellt hot vid tiden för hans tillträde. Han ledde skickligt sina styrkor för att avvärja allvarliga hot från turkar och normander. Hans överlägsna politiska förmåga gjorde det möjligt för honom att skapa allianser vid kritiska tidpunkter som tjänade honom väl. Hans styre blev dock impopulärt allt eftersom tiden gick. Den främsta orsaken var hans religiösa förföljelse av de pauliska och bogomila sekterna. Han fick dock beröm för att ha genomfört välbehövliga monetära reformer.
Han införde “Hyperpyron”, det nya myntet som stabiliserade den finansiella situationen i hans rike. Han stod alltid under inflytande av sin mor Anna. Hennes inflytande var så stort att hon vid Alexius trontillträde tog på sig titeln “Augusta” som egentligen tillhörde Alexius hustru Irene Doukaina. Efter en långvarig sjukdom dog Alexius den 16 augusti 1118. Han efterträddes av sin son Johannes II Comnenus. Johannes II var väl förberedd för rollen och visade sig vara en skicklig och beundransvärd härskare.