Alligatorer mot krokodiler: Alligatorer kännetecknas av en bredare nos och ögon som är mer dorsalt placerade än deras krokodilkusiner. Båda de levande arterna tenderar också att vara mörkare i färgen, ofta nästan svarta (även om den kinesiska alligatorn har vissa ljusa mönster). Hos alligatorer kan endast de övre tänderna ses när käkarna är stängda (till skillnad från äkta krokodiler, där både övre och nedre tänder kan ses), även om många individer har käkdeformiteter som försvårar detta sätt att identifiera dem.

Ögon som lyser rött: En alligators ögon lyser rött när ett ljus lyser på dem. Detta faktum kan användas för att hitta alligatorer i mörkret.

Stort och vackert: Enligt webbplatsen för Everglades National Park var den största alligatorn som någonsin registrerats i Florida 5,3 meter lång. Den största alligatorn som någonsin registrerats mätte 5,8 meter och hittades på Marsh Island i Louisiana.

Var i världen? Det finns bara två länder på jorden som har alligatorer: USA och Kina. Den kinesiska alligatorn är utrotningshotad och lever endast i Yangtzeflodens dalgång. Den amerikanska alligatorn finns i USA från Carolina till Florida och längs golfkusten. Majoriteten av de amerikanska alligatorerna bor i Florida och Louisiana. Enbart i Florida beräknas det finnas mer än 1 miljon alligatorer. USA är den enda nation på jorden som har både alligatorer och krokodiler. Amerikanska alligatorer lever i sötvattensmiljöer, såsom dammar, kärr, våtmarker, floder och träsk. I Kina lever de endast längs Yangtzeflodens sötvatten.

Solitära varelser: Alligatorer är solitära, territoriella djur. De största av arten (både hanar och honor) försvarar sitt främsta revir. Mindre alligatorer har en högre tolerans mot andra alligatorer i samma storleksklass.

Snabbt ätande: Även om alligatorer har tunga kroppar och långsam ämnesomsättning kan de göra korta hastighetsutbrott som kan överstiga 30 miles i timmen. Alligatorers främsta byte är mindre djur som de kan döda och äta med ett enda bett. Alligatorer kan döda större byten genom att ta tag i dem och dra dem i vattnet för att drunkna. Alligatorer äter mat som inte kan ätas med ett enda bett genom att låta den ruttna eller genom att bita och sedan snurra eller krampa vilt tills bitar i bitstorlek slits bort. Detta kallas för “dödsrullning”.

På menyn: Alligatorer är opportunistiska ätare och äter nästan allt de kan fånga. När de är unga äter de fisk, insekter, sniglar och kräftdjur. När de växer tar de successivt större bytesdjur, bland annat: större fiskar som skarpsill, sköldpaddor, olika däggdjur, fåglar och andra reptiler. De äter även as om de är tillräckligt hungriga. Vuxna alligatorer kan ta razorbacks och hjortar och är välkända för att döda och äta mindre alligatorer. I vissa fall har större alligatorer varit kända för att jaga Floridas panter och björnar, vilket gör den till toppredator i hela dess utbredning. Eftersom människor inkräktar på deras livsmiljö är attacker på människor inte okända, men de är få och sällsynta.

Don’t Get Too Close: Tyvärr har antalet dödsfall orsakade av alligatorer ökat. Det har endast förekommit 9 dödliga attacker i USA under 70-, 80- och 90-talen. Mellan 2001 och 2006 dödades 11 personer av alligatorer. Under de senaste fem åren har fler dödsfall inträffat än under de 30 föregående åren. Under lång tid har människor fått lära sig att alligatorer fruktar människor, vilket är sant, men leder till att vissa människor är mer modiga och går in i djurets livsmiljö.

Single Mothers: Alligatorer är säsongsbundna uppfödare. Parningstiden är på våren när vattnet värms upp. Honan bygger ett bo av vegetation som ruttnar och ruvar äggen. Modern försvarar boet från rovdjur och hjälper ungarna till vatten när de kläcks. Hon skyddar ungarna i ungefär ett år om de stannar i området.

Alla texter är tillgängliga enligt villkoren i GNU Free Documentation License

.