Många blir förvånade när de får veta att cancer hos hundar, precis som hos människor, är ett verkligt problem. En italiensk studie från tidskriften BioMed Central Veterinary Research uppskattade att av varje 100 000 hundar kommer 800 till 900 att utveckla cancer. Hundar äldre än 10 år och renrasiga hundar löper en ökad risk jämfört med blandade raser.

Cancer drabbar hundar på samma sätt som den drabbar människor: den stjäl livskvalitet och år från våra lurviga vänner. Det finns dock många behandlingar tillgängliga och veterinärmedicinsk forskning fortsätter att förbättra varje hunds möjligheter till ett långt och lyckligt liv. Lär dig att upptäcka tecknen så att du och din veterinär kan ge din valp bästa möjliga vård om han någonsin behöver det.

Typer av cancer hos hundar

Cancer hos hundar kan påverka alla och alla organ i kroppen. Hundtumörer på huden kan vara klumpiga och uppenbara, men cancer i bröstet, hjärnan, buken eller blodet kan vara svårare att identifiera. Enligt American Animal Hospital Association (AAHA) är de vanligaste typerna av cancer hos hundar:

• Lymfom: Cancer i lymfkörtlarna som angriper immunförsvaret
• Hemangiosarkom: Cancer i blodkärlen
• Mastcellstumör: Cancer som kan utvecklas nästan var som helst i kroppen men som ofta syns som en hudförändring
• Melanom: Aggressiv hudcancer som kan utvecklas i munnen, ögonen eller fotbottnarna
• Osteosarkom: Malign bencancer, vanligast hos stora hundar
• Mjölkkörtelcancer: Cancer i mjölkkörtlarna som ofta kan förebyggas genom att kastrera en tik tidigt i livet

Tecken på cancer hos hundar

Tecknen på cancer hos hundar varierar beroende på vilket system som cancern angriper eller uppstår från, och om den är godartad och solitär eller malign och sprider sig till avlägsna områden i kroppen. Ett lipom, en vanlig godartad tumör av fettceller, visar sig till exempel som en mjuk, rörlig knöl under huden. Mastcellstumörer kan däremot visa sig som röda, arga hudknölar som ser ut som en allergisk reaktion. Hemangiosarkom, en cancer som uppstår från de celler som kantar blodkärlen, kan visa sig som hudtumörer eller kan sprida sig till mjälten (och i vissa fall ha sitt ursprung i mjälten), vilket gör att den blir förstorad, klumpig och ömtålig.

Håll ett vakande öga på din hunds beteende om du tror att den kan vara sjuk. Halkning, ett svullet ben eller överdrivet slickande av ett ben kan tyda på bencancer, medan cancer i hjärnan kan orsaka onormalt beteende eller kramper. Att veta hur “normalt” ser ut för din valps mun, tassar, hals och leder kan också hjälpa dig att upptäcka avvikelser. Melanom kan till exempel visa sig som en mörk fläck i hundens mun eller en svullen tass. Det första tecknet på lymfom är ofta en svullen lymfkörtel eller lymfkörtlar i halsen eller knäna, skriver AAHA.

Malign cancer hos hundar tenderar att orsaka oväntad viktminskning, och det kan vara det enda synliga tecknet. Om du är orolig för att ditt husdjur kan ha cancer ska du ringa din veterinär och boka in en fysisk undersökning av din hund så snart som möjligt.

Behandlingsalternativ för tumörer hos hundar

Cancer hos hundar är ett vanligt problem, och det finns många behandlingsalternativ. Eftersom cancer hos hundar och människor är så lika varandra har mycket av forskningen om cancerbehandling hos människor redan gjorts på hundar, och nästan alla alternativ för onkologisk behandling hos människor är tillgängliga även för hundpatienter.

Behandlingen av cancer hos hundar beror på vilken typ av cancer det rör sig om och om det är troligt att den sprids. Om en tumör är elakartad beror behandlingen och prognosen på hur långt den har spridits. Placeringen av hundtumörer kan också påverka vilken behandling din veterinär ordinerar.

Många behandlingar fungerar synergistiskt, vilket innebär att de bygger på varandra och bekämpar cancer bättre tillsammans än separat. Din veterinär eller veterinäronkolog (Ja, det finns en sådan person!) kan ordinera någon eller några av följande:

• Kirurgiskt avlägsnande av cancertumörer
• Bestrålning för att döda eventuella kvarvarande cancerceller
• Mångfaldiga behandlingar med cancerdödande mediciner, mer känt som kemoterapi. Men oroa dig inte – kemoterapi tolereras väl av hundar. De blir nästan aldrig sjuka och tappar inte håret.
• Immunoterapi i form av en vaccination mot cancer för att stärka immunförsvaret mot invaderande tumörceller
• Stamcellstransplantationer hos hundar som har diagnostiserats med blodcancer

Fortsätta att vara hoppfull

Om din hund har fått diagnosen cancer, kan det vara mycket skrämmande, men det finns nu fler sätt än någonsin att behandla och till och med bota cancer hos många hundpatienter. Många djurföräldrar väljer att inte behandla sina husdjur eftersom de tror att behandlingen kommer att orsaka dem obehag, men husdjur tenderar att tolerera cancerbehandling mycket bättre än de flesta människor. Detta beror delvis på att de inte vet vad som händer. Du kanske fruktar att ta in din valp för behandling, men din hund ser det oftast som en resa till veterinärkliniken där alla är snälla mot honom och ger honom hundgodis.

Om ditt husdjur har fått diagnosen cancer ska du lyssna på de alternativ som din veterinär ger dig och välja det bästa för dig och din lurviga vän. Organisationer som National Canine Cancer Foundation kan hjälpa dig att komma i kontakt med andra hundföräldrar som går igenom cancerbehandling för att få förslag och stöd.

Som hos människor gäller att ju tidigare du upptäcker cancer, desto lättare är det att behandla den, så se till att din hund undersöks av en veterinär minst en gång om året för att möjliggöra ett tidigt ingripande om det någonsin behövs. Att ta bort en “harmlös” knöl kan ge din valp många fler lyckliga år.