Det finns tre grundläggande egenskaper hos sinusformade vågformer (nedan kallade sinusoider): amplitud, frekvens och fas.

Som framgår av diagrammet är amplituden skillnaden mellan det höga värdet och det låga värdet. Vågformen kan ha olika enheter, beroende på vad vågformen är. Om vågformen mäter en spänning som funktion av tiden kommer amplituden att vara i volt; om det var ström som funktion av tiden skulle amplituden vara i ampere. Frekvensen är lika med 1 λ {\displaystyle {\frac {1}{\lambda }}}

och är ett mått på hur snabbt vågformen cyklar. Om vågformen är en funktion av tiden mäts frekvensen vanligtvis i Hertz (Hz). Eftersom frekvensen är ett mått på hur snabbt vågformen cyklar, anges frekvensen ibland (vanligtvis i äldre texter) som cykler. En cykel är lika med en Hertz. λ är den omvända delen av frekvensen och kallas period (vanligtvis används ett “T” för att ange perioden). Fas är ett mått på hur “förskjuten” signalen är från en referenssignal. Fas är endast meningsfullt när man jämför signaler med samma frekvens, eftersom fas annars kommer att förändras som en funktion av tiden.

I den andra plotten är rött en sinusvåg och grönt en cosinusvåg. Som framgår är dessa vågformer identiska förutom att den ena är en förskjuten version av den andra. Lägg märke till att cosinusfunktionen når en topp vid 0, medan sinusfunktionen når en topp vid π 2 . {\displaystyle {\frac {\pi }{2}}}.}

Cosinusfunktionen når toppen tidigare och sägs leda sinusfunktionen med π 2 , {\displaystyle {\frac {\pi }{2}},}