Business

Författare: John Crudele

Oktober 25, 2017 | 10:21pm

Tom Cruise i “American Made.”©Universal/courtesy Everett / Ev

Det finns bara ett enda omnämnande av Bill Clinton i Tom Cruises nya film, “American Made”, som handlar om en Washington-sponsrad operation i början av 1980-talet för att skicka vapen till rebellstyrkor i Nicaragua från ett flygfält i Mena, Ark.

Denna operation gick inte riktigt som planerat av flera skäl, bland annat för att Cruises rollfigur, den verkliga och sedan länge döda Barry Seal, värvades av Medellín-kartellen för att föra kokain till USA.

Istället för att flyga sina flygplan tomma på returresan – och troligen bli dödad för att ha avvisat kartellens begäran – gick Seal med på det. Och den före detta TWA-piloten tjänade en massa pengar i processen, vilket ledde till en enmans-ekonomisk boom för Clintons Arkansas.

Jag råkar veta en hel del om Mena-operationen eftersom jag undersökte Bill och Hillary Clintons ekonomiska affärer i slutet av 1990-talet, och det mystiska flygfältet kom upprepade gånger på tal.

Och som ett resultat av detta skaffade jag mig kopior av en hel del Seal-dokument, inklusive telefonlistor, juridiska dokument och anteckningar klottrade på servetter och bitar av hotellpapper.

Till slutet av filmen har Seal (Cruise) plockats upp av utredare från Arkansas och är på väg att åtalas när den dåvarande statsåklagaren Joe Svoboda avbryts av ett telefonsamtal.

Regeringskansli Clinton är på linjen.

“Han säger att det är brådskande”, säger statsåklagarens receptionist. Svoboda tar upp telefonen och säger: “Vad behöver du, Bill?”

Seal har redan hånat utredarna genom att säga att han skulle gå ut som en fri man. Då säger Svoboda: “Han är fri att gå.”

Det antyds, även om det inte sägs i filmen, att Seal släpptes på begäran av någon i Washington – troligen någon i Reagans Vita Hus, vars CIA var djupt involverad i den vapensmuggling som senare blev känd som Iran-Contra-affären.

The Hollywood Reporter, som säger att filmen bygger på “en konspirationsteori”, skrev nyligen att det var meningen att Bill skulle få mer av ett omnämnande i filmen.

“De som hoppas på lite Clinton-skit kommer till slut att bli besvikna. Filmskaparna beslutade att klippa bort en scen som visar en ung Clinton som får en lapdance på en strippklubb i Arkansas”, sade tidningen.

Men låt mig säga er att Mena-operationen inte är någon “konspirationsteori”. Narkotikaoperationen var så verklig som den kan bli och de anteckningar, intervjuer och andra dokument som jag nämnde bevisar det.

Och även om den styrdes från Arkansas, så var det, enligt allt jag sett och hört, inget som dåvarande guvernör Clinton kontrollerade eller ens deltog aktivt i. Detta var långt över hans unga huvud.

Men det betyder inte att Clinton inte var medveten om vad som pågick.

Undersökare vid den här tiden hittade människor som svor att de såg Bill på Mena’s flygplats vid olika tidpunkter. Men ingen sade sig ha sett honom tillsammans med Seal eller Fred Hampton, som drev ett företag som hette Rich Mountain Aviation på den flygplatsen.

“Jag hörde det från så många människor som hade sett honom där. Minst fem eller sex personer”, sade en professionell utredare som undersökte fallet. En av dem antecknade till och med vingnumret på det plan som Clinton flög in med.

Clinton styrde förstås staten vid den tiden. Så att han besökte någon del av Arkansas skulle inte ha varit ovanligt. Och även om Mena-området i Polk County är ett turistcentrum, skulle den 134 mil långa bilresan från delstatens huvudstad i Little Rock göra det osannolikt att någon skulle göra många resor dit om det inte var av en särskild anledning.

Och det är tydligt att delstatens utredare hade ögonen på flygplatsen. Så om Bill inte var helt blind för vad som pågick kände han utan tvekan till Mena.

Ett dokument jag har innehåller en intervju under ed med en kvinna vid namn Mary Kathryn Corrigan som arbetade som sekreterare åt Hampton i Mena. “Såg du någonsin något misstänkt när du arbetade på Rich Mountain Aviation?” frågade polisen henne i september 1985.

“Jag tror nog att det som verkade misstänkt för mig var att ha så många människor som kom in på natten och betalade kontant och lämnade kontanterna i en låda och arbetade under alla timmar på natten för att få ut flygplan till folk”, sade hon.

Denna intervju ägde rum i Mena och genomfördes av specialagent William Duncan från delstatspolisen i Arkansas och deltog tillsammans med Russell Welch, också från delstatspolisen.

I ett annat dokument från 1985 vittnade Seal själv om en del av det han gjorde. Det kallas en “synopsis” av Seals utskrifter och har, med angivande av hans riktiga namn, titeln “Testimony of Adler Berriman Seal”. Fallet var USA mot Saunders et al. i Miamis federala domstol.

“Mr Seal vittnar om att Drug Enforcement Administration (DEA) gav honom en icke-offentliggjord summa pengar för utgifter för att hyra en Learjet…” Seal, som även gick under namnet Bill Elders och andra varianter av sitt riktiga namn, “vittnar om att han tjänade 6 eller 7 hundra tusen dollar på att smuggla droger efter att han började arbeta för DEA …”. Mr Seal vittnar om att DEA kände till pengarna och lät honom behålla det mesta av dem.”

Nu ska jag ge er en konspirationsteori att tugga på.

När Seal erkände sig skyldig i februari 1986 fick han ett extremt lindrigt straff på 100 timmars samhällstjänst – tack vare CIA:s och andras ingripande – och beordrades att bo på Frälsningsarmén i Baton Rouge, La.

Fanns det en konspiration för att få honom dödad för att någon i Washington var rädd att han skulle avslöja allt? Filmen ger inte ens en antydan.