OK. Lou Reed är död.
Och hur fantastiskt det än är att han överhuvudtaget levde till 71 år med tanke på hans allvarliga missbruk (i början av 70-talet väntade pressen i princip bara på att killen skulle dö och trodde att det bara var en tidsfråga), så tycker jag faktiskt att det är riktigt oroväckande att inse att jag nu lever i en värld utan Lou Reed.
Jag tänker inte försöka mig på någon djuplodande analys av Lou Reeds karriär och hans omfattande verk. Andra betydligt bättre utrustade har gjort det.
Jag tänker inte tala om den råa rock’n’roll-perfektionen i “I’m Waitin’ For The Man” eller pop-perfektionen i “Perfect Day”, som börjar så ytligt trevligt och slutar i sådan förtvivlan. Jag ska bara nämna min personliga favoritlåt av Lou Reed – en som han spelade in med Velvet Underground, “Pale Blue Eyes”.
“Thought of you as everything I’ve had but couldn’t keep… I’ve had but couldn’t keep.’
Det är helt enkelt en av de mest hjärtskärande låtarna jag känner till – till den grad att den påminner mig om Tom Waits bästa hjärtskärande ballader. Och, som alla som känner mig kommer att intyga, är det ganska den högsta komplimang jag kan ge.
Och jag tycker att den är hjärtskärande av liknande skäl — liksom en bra Tom Waits’ ballad är den inte polerad eller ens i närheten av “perfekt” sjungen. Låten är släpad genom smutsen. Det är ljudet av någon som faller ner och försöker komma upp igen. Lou Reeds sång låter precis som en man som får sitt hjärta utrivet… och som försöker fortsätta.
Musiken är downbeat, grundläggande och repetitiv. Den utgör en nästan spöklik bakgrund över vilken Lou Reed med en skakig röst som hotar att kollapsa under smärtans tyngd sjunger historien om sin kärlek till en gift kvinna (Wikipedia hävdar att låten handlade om Reeds första kärlek, som var gift med en annan man). Detta är ett stilistiskt trick som det kanadensiska bandet The Cowboy Junkies senare använde sig av med stor effekt.
Låten är rå. Lou Reeds sång är ytterst bräcklig, han låter i varje ögonblick som om känslorna kommer att överväldiga honom och han kommer att bryta ihop. Ändå tar han sig samman – precis.
Varje rad levereras med undertryckta känslor. Men mot slutet, när han sjunger till kvinnan som han älskar men inte kan älska: “But it’s truly, truly a sin”, bryter den undertryckta känslan i denna mycket konfliktfyllda replik nästan igenom och dränker sången.
Men det gör den inte. Man kan känna hur dammen brister. Den är så nära att spricka på vid gavel. Men på något sätt håller den. Och denna nästan outhärdliga spänning gör sången ännu mer hjärtskärande.
Detta är en personlig favorit – en som sliter mitt hjärta ut varje gång jag hör den. Men de färdigheter som låtskrivare och sångare som Reed använder sig av här återfinns i hela hans karriär.
Lou Reed var verkligen en av jättarna, och det faktum att han inte längre vandrar bland oss är fortfarande mer förvirrande än smärtsamt för mig. Jag kan inte förstå det. Lou Reed har alltid levt. Han har bara alltid funnits i närheten. Jag antar att bli äldre handlar lika mycket om att konfrontera andras dödlighet, även de som verkar odödliga, som att konfrontera sin egen.
Pale Blue Eyes
Undertiden känner jag mig så lycklig,
Undertiden känner jag mig så ledsen.
Undertiden känner jag mig så lycklig,
Men oftast gör du mig bara arg.
Baby, du gör mig bara arg.
Långsamt, dina blekblå ögon.
Långsamt, dina blekblå ögon.
Tänkte på dig som min bergstopp,
Tänkte på dig som min topp.
Tänkte på dig som allt,
Jag har haft men kunde inte behålla.
Jag har haft men kunde inte behålla.
Långsamt, dina blekblå ögon.
Långsamt, dina blekblå ögon.
Om jag kunde göra världen lika ren och märklig som det jag ser,
skulle jag sätta dig i spegeln,
jag skulle sätta dig framför mig.
jag skulle sätta dig framför mig.
Lingers on, your pale blue eyes.
Långsamma, dina blekblå ögon.
Skippa ett liv helt och hållet.
Stoppa det i en kopp.
Hon sa: “Pengar är som oss i tiden,
Det ljuger, men kan inte stå upp.
Nedåt för dig är uppåt.’
Längst kvar, dina blekblå ögon.
Längst kvar, dina blekblå ögon.
Det var bra det vi gjorde igår.
Och jag skulle göra det en gång till.
Det faktum att du är gift,
bevisar bara att du är min bästa vän.
Men det är verkligen, verkligen en synd.
Ling on, your pale blue eyes.
Ling on, your pale blue eyes.