The Anbu (暗部, English TV: Anbu Black Ops, Bokstavligt talat: Dark Side), en förkortning för Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai (暗殺戦術特殊部隊, Bokstavligt talat: Anbu rekryteras från byns vanliga shinobi-styrkor och handplockas av sin Kage för sina individuella förmågor och specialkunskaper. Ålder, bakgrund, kön eller tidigare rang har ingen betydelse för detta beslut; enligt traditionen väljs dock Konoha shinobi inte ut som Anbu om de inte är minst 13 år gamla, med en 11-årig Itachi Uchiha som ett sällsynt undantag på grund av hans enorma talang och viktiga roll i en politisk kamp.När de är på jobbet bär Anbu masker och använder kodnamn för att dölja sin identitet, så att endast deras Kage är informerad. De arbetar vanligtvis i team som bildas utifrån uppdragets krav. Det finns tydligen inga egentliga grader inom Anbu; lagledarskap och hierarki verkar baseras på förtjänst och erfarenhet. Ledarna för lagen kallas gruppledare (分隊長, Buntaichō), en position som hålls högt ansedd
Då medlemmarna huvudsakligen har till uppgift att utföra lönnmord eller störningar i främmande länder, ogillar Anbu att låta någon få reda på deras identiteter, och därför är de flesta av Konohas medborgare inte medvetna om vem som är och inte är en Anbu. På grund av hemlighetsmakeriet kring gruppens medlemskap spekulerar folk om att bybor som kommer och går från byn utan att äta är Anbu.
Anbu skyddar byn från exceptionella hot, utför högriskuppdrag på fiendens territorium och har att göra med extremt starka ninjor. De är också ansvariga för att utföra lönnmord, spårning, övervakning och uppdrag som kräver specialutbildade ninja. Vissa Anbu fungerar som förhörsledare som undersöker fiendens ninjas sinnen för att få fram information som är värdefull för byn. Eftersom Anbu är så viktiga för byns verksamhet kan de inte arresteras av vanliga polisstyrkor utan en fullmakt.Även om många väljer att tjäna i Anbu under hela sin karriär kan de återvända till de vanliga styrkorna om de vill, som i fallet med Kakashi Hatake.På grund av det mörker som är involverat i en Anbu-karriär kan en persons personlighet avgöra om han eller hon kan komma in i styrkorna. Till exempel noterades det att Might Guys peppiga personlighet gjorde honom olämplig för Anbu, trots hans talanger; Guy i sin tur noterade att Anbu:s hemliga handlingar fördärvade Kakashis vänlighet.Anbu-utbildningen innebär detaljerade studier av människokroppen. Som sådan kan de flesta Anbu använda tekniken för tillfällig förlamning och, i animerad film, tekniken för tidsomvändning. I Kirigakure finns det en speciell gren av Anbu som kallas hunter-nin: hunter-nin spårar upp och dödar försvunna nin från Kiri, hämtar huvudet som bevis och gör sig av med resten av kroppen för att inte lämna efter sig någon information för sina fiender. På grund av den ofta känsliga karaktären på deras uppdrag och de ibland unika förmågor de besitter förväntas Anbu förstöra sina kroppar om de blir alltför svårt skadade under ett uppdrag så att de inte kan tas till fånga. i Konoha finns det en särskild gren av Anbu som kallas Root. Den skapades och leddes av Danzō Shimura, som skickar dess medlemmar på mer lömska uppdrag som han tror kommer att gynna Konoha. Root-medlemmar är tränade att överge alla former av känslor för att följa Danzōs order utan att ifrågasätta dem, även om det får konsekvenser för resten av byn. Root-medlemmar har ett sigill placerat på baksidan av tungan som hindrar dem från att prata om Danzō eller Root.
Och medan Anbu vanligtvis ingår i trupper och tar order från sina kaptener, så har en del elitanbuer blivit handplockade av sin Kage för att tjäna direkt under dem. De flesta Anbu bär någon form av mask för att dölja sin identitet:
Konoha Anbu brukar bära porslinsmasker i djurstil, men vissa väljer mer hotfulla varelser.Kiri Anbu bär masker med slitsar för ögonhål och byns symbol tryckt på pannan; dessa kan ha eller inte ha mönster på sig också.Suna Anbu verkar bära tygstycken som liknar turbaner för att täcka den nedre delen av ansiktet så att endast ögonen är synliga.Ett regemente av Anbu från Trädernas land, känt som Prajñā-gruppen, bär också porslinsmasker som är modellerade för att likna oni.I anime ses Anbu från Hoshigakure använda masker som liknar Konohas.
De har också standarduniformer som för Konoha Anbu består av svarta kläder, en grå skyddsjacka, armskydd och handskar i metall, ninjasandaler med spikar för resor i bergsområden, tre ninjapåsar på ryggen- midjan och en signaturspiraltatuering på axeln. Vissa Konoha Anbu bär svarta kappor över sina standarduniformer, och gruppledare kan bära vita kappor. De flesta av dem bär ett svärd, som vanligtvis är fastspänt på ryggen.
