För ett och ett halvt år sedan, när jag lämnade mina NAPLEX- och MPJE-examina, kände jag en blandning av upprymdhet, förtvivlan och lite hungrig och uttorkad efter att ha genomgått det som förhoppningsvis var de sista examina som jag skulle behöva oroa mig för i min apotekarkarkarriär. Jag hade börjat min första utbildning på PGY1 och var glad över att bli utvärderad utifrån mina förmågor som farmaceut snarare än utifrån hur bra jag klarade mig på min medicinska kemi- eller terapeutikatest. Jag visste att jag så småningom ville bli certifierad, men det var något som “framtida Josh” fick oroa sig för. “Nuvarande Josh” ville ha en paus och ville inte betala mer pengar än vad jag redan har gjort.

Under mina tio år på apotek som tekniker, AT-läkare och farmaceut insåg jag dock att även om farmaceuterna är betrodda och respekterade, så undviker patienterna och andra vårdgivare ofta vad vi faktiskt vet. Med ett hälso- och sjukvårdslandskap som rör sig och förändras är det absolut nödvändigt för farmaceuterna att utveckla yrket och utöka sina kunskaper. Möjligheterna som leverantörer av kliniska tjänster fortsätter att öka och behovet av kvalificerade personer är stort.

Som nypraktiserande farmaceut och nuvarande PGY2-läkare i kardiologi vill jag dela med mig av den resa som jag gjorde för att förbereda mig för och ta examen från Board of Pharmacy Specialties (BPS), vilket ledde till att jag blev Board Certified Pharmacotherapy Specialist (BCPS).

Vad jag tänkte på innan jag tog examen från BCPS
Ett sätt att visa på en viss kunskapsnivå är att ha grader och meriter. PharmD-examen ligger på ingångsnivån i praktiken. Styrelsecertifieringar utvecklades för att bekräfta att innehavaren har avancerade kunskaper, färdigheter och erfarenhet utöver vad som förväntas för licensiering.

Min certifiering som specialist i farmakoterapi visar för andra att jag har en viss uppsättning farmaceutiska kunskaper. Det kommer att ge mig ett försprång i förhållande till konkurrenterna när jag ska få en ny tjänst efter min AT-utbildning. Det är ingen garanti, men jag kommer att vara glad om det får mig på intervjuförteckningen. Det är fortfarande upp till mig att fullfölja det.

Mina förberedelser
Omedelbart efter att ha avslutat min PGY1-utbildning började jag en helt ny, förhandsackrediterad PGY2-utbildning i kardiologi. Jag är en stor del av arbetet med att sätta ihop detta nya program, så tiden för att studera var knapp.

Det bästa rådet som jag fick var att om du ska avlägga styrelseprovet efter en AT-tjänstgöring är det bäst att göra det omedelbart eftersom allt fortfarande är färskt och aktuellt. Jag använde ACCP:s studiematerial som vägledning och studerade sporadiskt i genomsnitt 10 timmar i veckan under 8 veckor. Jag ägnade inte för mycket tid åt områden som jag redan var bekväm med och fokuserade på områden som inte var min starka sida, t.ex. statistik och studiedesign.

Att veta att statistik och studiedesign är en del av provet skrämde mig, så jag studerade dagligen och återskapade tabeller av rädsla för att glömma. Jag sökte hjälp hos mitt sjukhussystems superstjärnor inom apoteksstatistik, som gav fantastiska föreläsningar. Jag studerade deras anteckningar mycket väl. I slutändan blev statistiken och studiedesignen i BCPS-testet den lättaste delen av testet för mig och lät mig ägna mer tid åt de kliniska svårigheterna. Tentamensfrågorna skulle inte vara kontroversiella, så jag fastnade inte i områden som inte hade tydliga svar.

Succé!
För att vara helt ärlig kände sig ingen som jag har pratat med säker inför styrelseproven under och efteråt. Jag höll inte med om många av de alternativ som gavs och valde de svar som var mest vänskapliga. Det var frustrerande att hantera en uppslitande 60-dagars period av väntan och undran medan provet betygsattes och analyserades för kvalitet tillsammans med mina kollegor. Tack och lov klarade jag mig med en bekväm marginal och en glänsande fyra bokstäver efter min PharmD. Även om det var en tidskrävande process och mentalt utmattande under den hårda tiden som AT-läkare, var det värt det.

Några andra detaljer om BCPS-examen: Det finns en examinationsavgift på 600 dollar och du måste betala en årlig underhållsavgift på 125 dollar varje år för år 1 till 6 och en omcertifieringsavgift på 400 dollar år 7. För omcertifiering krävs också att du antingen klarar ett omcertifieringsprov med 100 punkter med flervalsfrågor eller att du får 120 timmars fortbildning i farmaci från en BPS-godkänd leverantör av ett professionellt utvecklingsprogram. Många arbetsgivare är villiga att betala för att anställda ska avlägga provet och min chef uppmuntrade mig att avlägga provet men skulle ersätta mig om jag klarade provet.

Säkerligen har specialcertifieringen gett mig större självförtroende som leverantör, men det bästa är att den har gett patienter och andra vårdgivare ytterligare en anledning att lita på farmaceuterna ännu mer.

Registreringen till vårens BPS-prov är nu öppen. Gå till www.bpsweb.org för alla detaljer.