“Om någon erkänner att Jesus är Guds son, lever Gud i honom och han i Gud. Och så vet vi och litar på den kärlek som Gud har till oss. Gud är kärlek. Den som lever i kärlek lever i Gud och Gud i dem … Vi älskar eftersom han först älskade oss.” 1 Johannes 4:15-16,19 (NIV)
Vet du och tror du att Gud älskar dig? Jag vet att det kan vara en svår fråga. Det är en fråga som är värd att ställa eftersom det är där vår identitet i Kristus börjar – med att vi tror på och förlitar oss på hans kärlek till oss.
Under lång tid förstod jag inte riktigt hur mycket Gud älskar mig. Jag visste det i mitt huvud, men på något sätt föreställde jag mig att det måste finnas en del av mig som var värd det för att verkligen uppleva det. Jag kände mig välsignad bara för att vara i rummet med honom, och kände mig sällan värdig en plats bredvid honom vid bordet. När allt kommer omkring, vem är jag att han skulle lägga märke till mig, för att inte tala om att han skulle uppskatta mig som en älskad vän?
När jag växte i min relation med Gud gav han mig en känsla av att höra hemma hos honom. Han visade mig genom sin trofasthet att han älskar mig verkligen och häftigt. Det är då jag började se bevis på hans kärlek i vardagliga saker, stora som små. På grund av Kristus började jag se mig själv genom hans ögon och fick självförtroende som hans älskade dotter, förlöst och helgjuten.
Jag fortsätter att inspireras och uppmuntras av berättelsen om aposteln Johannes i Bibeln. Han var någon som verkligen omfamnade sin identitet som en som Gud älskade. Faktum är att Johannes mer än en gång i evangelierna beskriver sig själv som “den lärjunge som Jesus älskade”.
Detta djärva uttalande kan tyckas lite märkligt och kanske till och med lite självupptaget. Men i själva verket, när Johannes talade om sig själv som lärjungen som Gud älskade, valde han noggrant ord för att beskriva det som var viktigast för honom.
Johannes centrala identitet, hur han såg på sig själv och hur han interagerade med världen, var helt och hållet grundad på hans relation med Jesus. Vi kommer alltid att överlämna våra liv till det som är den definierande kärleken eller det definierande inflytandet i vårt liv, och för Johannes var Jesus det definierande inflytandet i hans liv.
Ett exempel på detta finns i Johannes 13:23, där Jesus talar med lärjungarna. Vi läser att Johannes satt precis bredvid Jesus, vilket vid en första anblick kunde ha verkat lite djärvt kanske. Men Johannes satt självsäkert vid Jesu fötter eftersom han vet att han hör hemma där. Han tror och litar på den kärlek som Jesus har till honom. Johannes är säker på var hans identitet finns. Han väljer platsen närmast Jesus eftersom det är där han hör hemma som en som är älskad av Jesus.
Jag lärde mig nyligen något riktigt häftigt om frasen “Den lärjunge som Jesus älskade”. Det grekiska ordet för älskade här kan bokstavligen översättas med den lärjunge som Jesus fortsätter att älska. Hans kärlek till oss är inte villkorad. Den är inte förfluten, den är ny varje morgon. Den är ständigt grön och orubblig.
Oavsett om vi överengagerar oss och underlevererar, oavsett om vi säger ja eller nej, om vi gör allting rätt eller om vi gör allting fel, är vi de som Jesus fortsätter att älska. Vi behöver inte undra varje dag: “Älskar han mig fortfarande?”. Svaret kommer alltid att vara: “Ja! Gå nu dit bort och sätt dig bredvid Jesus, för du är någon som Jesus fortsätter att älska. Det finns ingenting vi kan göra för att förändra hans kärlek, ingenting vi kan göra för att förlora den. Gud är kärlek och vi är hans älskade.
När vi börjar se oss själva på detta sätt, som någon som Jesus fortsätter att älska, förändras allting. När vår relation till Jesus är det definierande inflytandet i våra liv, passerar alla andra beslut, stora som små, alla genom det filtret.
Johannes 4:19 säger att “vi älskar eftersom han först älskade oss”. Vår kärlek till Gud börjar med att vi låter honom älska oss. När vi låter Guds kärlek sjunka in i vårt väsen förvandlar den oss. När vi tror på och förlitar oss på hans kärlek finner vi en frid och glädje som överskrider våra omständigheter. Den definierar och formar vår identitet och hur vi rör oss i världen. Den ger oss trygghet och självförtroende. Det är en fast grund att bygga våra liv på. När vi upplever Guds radikala kärlek förändras allting.
Du är Guds älskade. Det är den du är. Han har skapat dig, han ser dig och han älskar dig så mycket. Tro på det, tillbringa tid med Gud och lär dig att lita på hans kärlek och förlita dig på den. Han kommer aldrig att svika dig eller överge dig. Han har planerat varje detalj i ditt liv i förväg och kommer att försörja dig. Ta din plats vid bordet bredvid honom, som en som är älskad av Gud. Han är glad att ha dig nära honom, precis där du alltid kommer att höra hemma.