Auschwitz-Birkenau State Museum inrättades genom en lag av det polska parlamentet den 2 juli 1947 och omfattar de två kvarvarande delarna av koncentrationslägren Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau. Museets område omfattar 191 hektar, varav 20 hektar i Auschwitz I och 171 hektar i Auschwitz II-Birkenau. På museiområdet finns flera hundra lägerbyggnader och ruiner, inklusive ruinerna av gaskamrarna och krematorierna, över ett dussintal kilometer av lägerstängsel, lägervägar och järnvägsspåret (“rampen”) vid Birkenau. 1979 togs koncentrationslägret Auschwitz-Birkenau upp på Unescos internationella lista över världsarv.

Redan 1947 öppnades den första utställningen, som utökades 1950, i flera av lägerblocken på koncentrationslägret Auschwitz I. Den presenterade utrotningens historia och de förhållanden som fångarna levde under. En ny utställning öppnades 1955. Med vissa förändringar är den fortfarande i bruk i dag. Efter 1960 innehöll vissa av lägerblocken de så kallade “nationella utställningarna”, som skapades på initiativ av före detta fångar från olika länder som är associerade i den internationella Auschwitzkommittén. De skildrar främst ödet för de medborgare från dessa länder som deporterades av nazisterna i transporter till koncentrationslägret Auschwitz.