Kallas idag av de flesta för Montesquieu och föddes Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède et de Montesquieu, den 18 januari 1869 i Frankrike. Idag är han mest känd för sin roll som författare och filosof i upplysningstiden tillsammans med andra, t.ex: John Locke, Voltaire och Jean-Jacques Rousseau.
Montesquieu föddes i sydvästra Frankrike av föräldrar av adlig klass. Hans far Jacques de Secondat var soldat, medan hans mor, en arvtagerska, dog när vi bara var sju år gamla. Från 1700 till 1711 gick han på det prestigefyllda katolska kollegiet i Juilly. Efter faderns död 1713 bodde Montesquieu hos sin farbror och började praktisera juridik i Frankrike.
Montesquieus betydelse i dag grundar sig på hans författarskap och den inverkan han hade på den allmänna upplysningstiden som svepte över Europa. Även om han skrev flera verk var hans bok med titeln “Lagarnas anda” hans mest inflytelserika. Montesquieu publicerade “Lagarnas ande” första gången 1748 och släppte den anonymt för att undvika censur. Eftersom upplysningens ideal ofta motsatte sig de absoluta monarkierna i Europa censurerade regeringarna ofta Montesquieus verk. Trots detta lästes lagarnas ande över hela Europa, särskilt i Storbritannien och Amerika, och blev ett av de mest inflytelserika verken under hela upplysningstiden. Särskilt Montesquieus idéer om maktdelning tilltalade många revolutionärer, däribland USA:s grundare.