1 oktober 2010Sist uppdaterad kl 13:17

Av Bilkisu LabaranBBC Focus on Africa presentatör

Ordet Naija fångar på ett träffande sätt de olika känslor jag känner för mitt land, särskilt när det firar 50-årsjubileum av självständighet.

Vi nigerianer är självsäkra människor – stolta över vår kultur och identitet, flitiga, hårt arbetande, geniala och stora överlevare.

Vi måste inse att vi måste vara motståndskraftiga – Nigeria kan vara extremt frustrerande, irriterande och ineffektivt.

Men en optimistisk syn på livet gör det till en plats där allting är möjligt.

Inte konstigt att en undersökning en gång visade att nigerianerna är de lyckligaste människorna i världen – vi har en stor förmåga att skratta åt oss själva.

Oavsett om saker och ting går bra eller om det verkar som om världen är på väg att gå under, “Naija!”.

Det handlar om maten, den flamboyanta klädseln, manéren, det högljudda – vissa säger högljudda – samspelet mellan helt främmande människor som när de möts omedelbart känner sig bundna av sin “Naija-ness”.

Likt din familj älskar och hatar du dem på samma gång.

Du älskar dem så mycket att du skulle dö för dem, men ändå blir du så förbittrad över hur de kör upp dig mot väggen.

Och för de unga har ordet kommit in i deras slang – det sprids snabbt genom sociala nätverkssajter och genom musik.

“A hook and a jab”

Min nigerianska kollega Peter Okwoche säger att detta beror på att Naija betecknar en ny början eller gryning för Nigeria.

“Ordet myntades av landets ungdomar som ett sätt att distansera sig från det gamla gardet, som de ger skulden för Nigerias problem”, säger han.

“Nigeria har en dålig image utomlands, men ungdomarna vill att världen ska få veta att det sker en förändring inne i landet.”

Och Naija är ett ord som vi nigerianer bevakar svartsjukt.

Vi är mycket noga med dess uttal.

Det måste vara slagkraftigt – båda stavelserna ska betonas, men med en krok för “Nai” och en stöt för “ja”.

Då vet man att man är med i mängden. Du är accepterad. Du är betrodd.

Bilkisu Labaran och Peter Okwoche presenterar en två timmar lång BBC Focus on Africa-special om Nigerias 50-årsjubileum i Afrika fredagen den 1 oktober kl. 16.00 GMT.

Här är ett urval av era kommentarer:

Vad Naija betyder för mig är: Nai – det gamla Nigeria med en dålig image på grund av korrupta före detta ledare och Ja – en slang för att försvinna. Så när vi säger Naija betyder det att vi, ungdomarna, är fast beslutna att rensa landet och visa världen den sanna färgen på denna fantastiska nation. Naija på riktigt! Simon, Enugu, Nigeria

Naija betyder mycket för mig – det är mitt hem och det är där jag kommer att dö. Det finns ingen plats som är som hemma och den platsen är Naija. Även med de korrupta metoderna och kidnappningarna är det bara vi nigerianer som kan lösa våra problem. Jag tror inte att det finns någon anledning för oss att fly någon annanstans, utan det är bättre att vi sätter oss ner och löser den här frågan. När allt kommer omkring har andra länder sina problem att lösa, så låt oss stanna kvar och lösa våra. Jag älskar mitt land, min fars land och mitt hem. Naija – vilken plats att vara på. Obireh Erhuvwu, Kaduna, Nigeria

Naija är ett ord som beskriver den genomsnittliga medborgarens villkor och förhoppningar. Allt är möjligt i Naija, även när det är tufft, riktigt tufft.

Madubuike Ezekwe Thywill, Isuikwuato LGA , Abia state, Nigeria

Ordet Naija betyder för mig hela Nigerias folk, var de än befinner sig. Och det förenar också nigerianerna och gör dem stolta över sig själva som en nation. Bulama Musa, Lagos, Nigeria

Ordet Naija är en term som används för att beskriva det land som vi alla strävar efter att skapa för den framtida generationen. Det är det sanna Nigeria som vi hoppas kunna bygga upp. Ett Nigeria som skiljer sig från det förflutna, som vi alla är överens om inte har gått så bra som vi hade hoppats.Ikechukwu Richard Ogbowu, Port Harcourt, Nigeria

Naija är ett ord som har myntats av Nigerias ungdomar från det lokala engelska språket som främst talas i den södra delen av landet. Man lägger mycket betoning när man uttalar det för att visa sin kärlek till landet. Jag älskar ordet Naija.Abdulmuminu, Kano, Nigeria

Ordet Naija betyder för mig något nytt och något helt annat än ett förflutet som vi alla är överens om inte har varit så perfekt som vi skulle ha velat. Det representerar det nya Nigeria, det sanna Nigeria som vi alla strävar efter att bygga upp.Ikecukwu Richard Ogbowu, Port Harcourt, Nigeria

Naija betyder helt enkelt “det nya Nigeria” – ett land som den genomsnittlige Naija-ungdomen är stolt över att förknippas med. Namnet ger mig en känsla av tillhörighet. Jag älskar Naija. Buchy, Nigeria

När jag var ung användes ordet allmänt av vuxna som ett utropstecken. Man skulle ha använt det för att uttrycka överraskning eller förvåning i slutet av någon annans kommentar om landets tillstånd. Det hade förmodligen ingen stavning då, och jag trodde till och med att det var en yoruba-variant av “Nigeria” på den tiden också. Jag skulle uppskatta att ordet är lika gammalt som Nigeria självt. Ordet har återuppstått bland ungdomar under det senaste decenniet med en ny innebörd, oftast för att uttrycka patriotism. Den senaste tidens popularitet för ordet kan ha uppstått på grund av att det ofta användes i ett syndikerat 30-minutersprogram med en Kwame som värd, där det användes för att berömma Nigerias och nigerianernas goda egenskaper. Seyi Olakulehin, Lagos, Nigeria

Naija betyder människor med olika talanger, människor som är kärleksfulla, människor som tror på tro och inte oroar sig för vad de ska äta nästa dag. Människor som ser glädje som sin födelserätt, människor med så många kulturer och traditioner, människor fulla av liv, människor med styrka och lojalitet och människor med karaktär. Det är innebörden av Naija. Chituga, Rumuobiokani, Nigeria

Naija betyder en ny början. Det är hoppet om framtiden. Nigeria må vara döende, men ur askan reser sig en generation som är fast besluten att vara verkligt annorlunda, verkligt stor, verkligt NAIJA!Dehl Umobio, Abuja, Nigeria