I teorin finns det inte för många katter (om man bortser från hamstringsscenarier). Vi talar trots allt om fler kattkyssar, kattmuffins och kattsnuttar. Men hur bestämmer du om du och din nuvarande katt verkligen är redo för en ny katt?

För att närma dig din katt med förslaget om en ny familjemedlem bör du ställa dig själv några frågor. Har du tid för en andra katt? Varför vill du ha en? Är det för din egen skull, eller är det för att du tycker att din nuvarande katt behöver en kamrat? Oavsett skälet är det viktigt att ta hänsyn till att oavsett hur många katter du tar hem kommer de alla att kräva mycket uppmärksamhet från dig. Så om du inte har tid att ge är det förmodligen bättre med din enda katt.

När du nu har kommit fram till det, hur kan du avgöra om din katt är redo? Tyvärr är detta ganska knepigt att bedöma. Det finns inga tydliga tecken som visar att din katt kommer att acceptera en annan katt. Även om det är möjligt att testa din katts reaktion på andra katter genom att be dina vänner eller grannar att ta med sina katter över så att du kan försöka introducera de två (helst genom en barriär som en stängd dörr eller ett glasfönster), kommer din katts reaktion från mötet inte att vara entydig. Katter behöver tid för att bestämma sig för varandra och detta kan ta dagar, veckor eller till och med månader. Katter kan också ändra sig väldigt snabbt, så ett enda möte säger inte mycket.

Och om du har siktet inställt på att utöka din kattskara finns det ändå sätt att förbereda dig för att göra övergången lättare för både dig och din katt.

Att välja ut “den rätta”

Det första steget är att skapa en profil för den katt som du vill adoptera. Viktiga faktorer att ta hänsyn till är ålder och personlighet som du söker, som båda bör vara kompatibla med din egen katts ålder och temperament. Om din katt till exempel är en tonåring kommer den förmodligen att trivas i sällskap med en katt i samma ålder eller yngre. Men om din katt är äldre är hans idé om nöje troligen att sova vid fönstret, och en kattunge skulle inte vara förenlig med hans fritidsplaner. Även om det är lätt att resonera att en kattunge skulle kunna hjälpa din gamla kattunge att “bli mer aktiv och livlig”, är verkligheten den att den bristande överensstämmelsen i energinivåer mellan de två sannolikt kommer att vara lika stressande för båda.

Om din katt är blyg kan det hjälpa din blyga katt att bli mer nyfiken och modig om du skaffar en lite självsäker katt som andra katt. Eftersom katter tenderar att imitera varandra kan din kaxiga katt kanske lära sig konsten att ta ner det ett snäpp från din blyga katt. Detta är vad vi skulle kalla en balans. Det är oklokt att skaffa två blyga katter eftersom det kan leda till att de knyter an till varandra i stället för att knyta an till dig. Två självsäkra katter skulle kunna trampa varandra på tårna, vilket skulle kunna leda till att de står emot varandra.

Möteskapen

Nu när du har en ungefärlig uppfattning om vilken typ av katt du skulle vilja adoptera är det dags att göra ditt hem klart för katt!

Först ska du fastställa din befintliga katts trygga utrymmen – det kan vara hans sömn- och viloplats, hans lekområde och hans gömställen. Ställ upp kattlådor, klöshål, kattträd och hans mat- och vattenskål. Din inneboende katt kommer att ha sina säkra utrymmen samt resten av huset att ströva omkring i, med undantag för den nya kattens säkra utrymme.

Detektera din nya katts säkra utrymme – detta kan vara ett sovrum som den inneboende katten inte besöker. Ställ in rummet på liknande sätt som din inneboende katts trygga utrymme.

Placera din nya katt i sitt trygga utrymme så snart du tar hem den. Försök inte att introducera båda katterna direkt. Vi vill att de ska börja på rätt sätt. Under de närmaste dagarna ska du låta honom sätta sig in i sitt nya hem och se till att ge honom gott om tid att knyta an till dig ensam i det trygga utrymmet. Det är också viktigt att din inneboende katt får lika mycket tid med dig.

Du kan vanligtvis se om din nya katt har kommit till rätta med sin nya hemvist genom att se hur glad han är att få träffa dig varje gång du kommer och hälsar på honom eller genom att se hur bra han äter. En stressad katt rör sällan sin mat.

Nästa steg för att introducera en andra katt

När tillräckligt med tid har gått, vanligtvis allt från några dagar till några veckor (beroende på dina katters personligheter), och båda katterna verkar nöjda, är det dags att tillåta en långsam introduktion. Du kan börja med att ge dem varsitt föremål som innehåller den andra kattens doft, så att de kan bekanta sig med varandra. Om båda katterna verkar mottagliga för doftbytet är det dags att försöka göra ett rumsbyte och ta doftbytet till nästa nivå. Byt in dem i varandras trygga utrymmen under några minuter varje dag, men försök inte presentera dem ansikte mot ansikte ännu.

Nästan, skapa positiva associationer. De flesta katter är matmotiverade; nyckeln är att ta reda på vilken mat som motiverar dem. När du har gjort det kan du mata dem på varsin sida av en stängd dörr så att de kan känna lukten av varandra när de äter. Detta hjälper dem automatiskt att associera den andras närvaro med en välsmakande måltid, som blir belöningen. Du kan så småningom knäcka upp dörren lite under måltiden och övervaka dina katters reaktioner på varandra och fortsätta att öppna dörren lite längre baserat på deras reaktioner.

När du har uppnått detta kan en annan positiv associationsupplevelse vara lektid!

“Det är viktigt att båda katterna får tillräckligt med stimulans när de är hemma”, säger Sarah Welsh, Feline Support Liaison på San Francisco SPCA. “Ju mer stimulans de får, desto mindre sannolikt är det att de hamnar i slagsmål med varandra. Pusselleksaker är till exempel ett bra sätt att hålla dem sysselsatta.”

Det är aldrig för tidigt att börja förbereda sig för framtida integrationer. Om du för närvarande har en enda kattunge rekommenderar Sarah att du börjar med olika socialiseringsaktiviteter direkt. Tidig socialisering kommer att hjälpa din kattunge att anpassa sig bättre till förändringar – som att få en ny katt i hushållet – senare i livet. “Genom att socialisera din kattunge tidigt kommer den att vara mycket mer benägen att acceptera förändringar än till exempel din femåriga katt (som inte har socialiserats). Börja ta med din kattunge till vänner, ge den tillräckligt med lektid med andra kattungar och utsätt den för resor i bilar. Ju mer din kattunge kan umgås med andra katter när den är yngre, desto lättare kommer den att anpassa sig till framtida förändringar.”

Det sagt, låt inte din katts eventuella brist på tidiga socialiseringsupplevelser avskräcka dig. Med tålamod och ovanstående spelplan kan du snart leva i ett lyckligt hushåll med flera katter.