Under sin 17-åriga karriär på 1980- och 1990-talen vann baseballlegendaren Darryl Strawberry årets rookie, var åtta gånger All-Star och slutade bland de tio bästa i omröstningen om den mest värdefulla spelaren fyra gånger. Strawberry är en fyrfaldig World Series-mästare och blev invald i New York Mets Hall of Fame.
Under sin imponerande karriär kämpade Strawberry med missbruksproblem och var in och ut i juridiska problem under slutet av sin karriär och åren omedelbart efter sin pensionering från MLB.
Efter att ha nått botten i början av 2000-talet och fått ett 18-månaders fängelsestraff, bestämde sig Strawberry för att vända på sitt liv och använda sina misstag som en läxa för andra. Sedan han slutade som professionell basebollspelare har Strawberry blivit predikant och öppnat sin egen församling samt några behandlingscenter för droger och alkohol för att hjälpa människor genom deras problem med missbruk.
“När jag ser mig i spegeln ser jag fienden. Det finns ingen annan än jag själv som kan klandras för detta. Jag borde ha köpt en spegel åt mig själv för länge sedan”.
Darryl Strawberry föddes den 12 mars 1962 i Los Angeles, Kalifornien. Strawberry har hanterat drogproblem sedan tidig ålder. I en intervju med Yankee Magazine minns Strawberry att han började dricka och ta droger i mellanstadiet.
“Jag började dricka och röka marijuana när jag var 13 år gammal. Jag hade redan problem när jag kom ut från mellanstadiet. Jag rökte ett par joints innan jag kom till skolan, och det fanns tillfällen då jag inte ens gick till lektionen. Jag skulle gå in i badrummen och tända en eld för att jag var hög och inte ville gå till lektionen. Jag fortsatte att dricka och använda droger när jag kom till gymnasiet, även om jag spelade sport.”
Även när han började spela baseboll på allvar i gymnasiet slutade Strawberry inte med sitt drogbruk. Trots sitt bruk av substanser blomstrade Strawberrys basebollkarriär i high school på Crenshaw High School i Los Angeles och han var tillräckligt imponerande för att väcka uppmärksamhet i hela landet.
År 1980 blev Darryl Strawberry uttagen som den först utvalda spelaren av New York Mets.
Barry Colla Photography, Darryl Strawberry 1986,
märkt som public domain, mer detaljer på Wikimedia Commons
Det spelade ingen roll att han var först ut i den största baseballligan i världen, det spelade ingen roll att han hade tjänat 200 000 dollar i signeringsbonus, det spelade ingen roll att han potentiellt kunde förstöra sin karriär, Strawberry fortsatte att använda droger. Faktum är att hans drogbruk blev värre.
“Vid den tiden drack jag bara mer och rökte mer än när jag gick i high school. Folk inser inte att drickande och rökning av marijuana kommer att leda till andra droger, men det gör de. Så småningom kommer marijuana och alkohol att sluta fungera, och du måste ta dig till en annan plats.”
Tids nog gick Strawberry från marijuana och alkohol till hårdare droger. Detta steg råkade sammanfalla med hans med hans examen från de mindre ligorna till de större ligorna. På sin första resa med Mets erbjöds Strawberry kokain av några av sina erfarna lagkamrater.
“Det var en del av livsstilen i Big League på den tiden. Drogen när jag kom upp var kokain. Jag gick till baksidan av planet och provade det, och jag gillade det. Jag föll in i samma livsstil som alla andra, att dricka och använda kokain.”
Trots hans ständiga rekreation utanför planen sjönk inte hans spel på planen på den tiden. Faktum är att han spelade utmärkt. Tillräckligt bra för att han skulle vinna utmärkelsen Rookie of the Year 1981.
“Att spela baseboll var inget problem. Det var lätt. Jag låtsades att jag var lycklig eftersom jag var framgångsrik när jag spelade baseboll, men jag var aldrig en riktig man. Jag var aldrig en riktig make och jag var verkligen aldrig en riktigt bra far. Jag ville bara göra vad jag ville. Så det var bra att åstadkomma alla dessa saker som basebollspelare, men det gjorde mig inte till en man.”
Det dröjde inte länge innan Strawberry började använda mer och mer till den grad att han blev beroende. Han berättade för Los Angeles Times att han i början av tjugoårsåldern kände sig tom trots de framgångar han upplevde med basebollen.
“Jag är 21, 22, 23 år och i den åldern tänker man aldrig att ens liv kan spåra ur. Så jag blev beroende av allt – kvinnomissbruk, amfetamin, kokain, att vara rik. Och sedan när man blir äldre inser man
att man har allt, men att man är bankrutt inombords. Man är aldrig fri; det finns alltid en tomhet inombords. Jag brukade gå och sitta i mitt 2-miljonershus och känna mig tom. Det är bara kul, men sedan blir det giftigt.”
I takt med att hans karriär fortsatte, fortsatte Strawberrys problem utanför fältet att bli värre. Precis innan hans sista säsong med Mets började 1990 ansökte Strawberrys fru om skilsmässa och han checkade in på ett alkoholrehabiliteringsprogram, något som skulle komma att hända ytterligare två gånger under hans karriär.
Saker och ting blev värre för Strawberry fyra år senare. Efter att ha skrivit på för San Francisco Giants testade Strawberry positivt för kokain och Giants släppte honom kort därefter. Han spelade bara 29 matcher i San Francisco.
“När jag var klar med Giants brydde jag mig inte om att spela baseboll längre”, sade Strawberry. ‘Jag hade tillräckligt med pengar på den tiden. Sedan, efter att jag gått igenom hela processen med att bli avstängd i 60 dagar, började jag få samtal om att eventuellt komma och spela i New York igen. Tanken på att återvända till New York för att spela baseball var det enda som väckte mitt intresse för att någonsin spela igen.”
New York Yankees, det lag han skulle avsluta sin karriär med, skrev kontrakt med Strawberry den 4 juli 1996. Efter att ha gått ner i vikt under hela säsongen fick han 1998 diagnosen tjocktarmscancer, en typ av cancer som alkoholister löper större risk att drabbas av.
“Det förändrade mitt perspektiv på livet mer än något annat. Min mamma dog vid 55 års ålder av obotlig bröstcancer, och där stod jag i slutet av 30-årsåldern och gick igenom en liknande process. Jag visste inte om jag skulle klara mig eller inte.”
Trots att behandlingen för hans diagnos var framgångsrik genom att tumören avlägsnades fortsatte Strawberrys problem. I april 1999 arresterades Strawberry för innehav av kokain och för att ha uppvaktat en prostituerad. Han fick ytterligare en avstängning men anslöt sig till Yankees i slutet av säsongen när laget inledde sin eftersäsong som slutade med ett mästerskap i World Series.
Detta slutade med att bli Strawberrys sista år som professionell basebollspelare eftersom han återföll i ett återfall igen år 2000 och tvingades av domstolen att genomgå en drogbehandling. Strawberry lämnade dock behandlingshemmet utan tillstånd och dömdes till 30 dagars fängelse. Under denna tid återkom även hans cancer och det krävdes en operation för att ta bort en av hans njurar.
Sedan sin första fängelsedom fortsatte Strawberry att kämpa med sitt missbruk och gick in och ut ur behandling och juridiska problem. Så småningom dömdes han 2002 till ett 18 månader långt fängelsestraff för att ha brutit mot prövotid på grund av anklagelser om kokaininnehav. Han släpptes 2003 efter att ha avtjänat 11 månader.
“När jag tog av mig uniformen var jag mitt i en fullständig nedåtgående spiral av missbruk. Jag kommer aldrig att glömma numret jag bar i fängelset, T17169. När jag satt i fängelse vägrade jag kemoterapi eftersom jag mycket hellre hade varit död. Men Gud gjorde för mig vad jag inte kunde göra för mig själv. Han tänkte inte låta mig gå.”
Efter sitt fängelsestraff fick Strawberry ett uppvaknande. Sedan slutet av sin baseballkarriär och sina juridiska problem har Strawberry vänt sitt fokus mot Gud och har till och med blivit predikant med en egen församling.
Strawberry har också bestämt sig för att använda sitt liv som en lektion för andra som kämpar med missbruksproblem, han har öppnat några behandlingscenter under sitt namn. Han har till och med berättat om sin historia för allmänheten på CrisisNextDoor.gov, en webbplats som lanserades under Trumps administration och som är inriktad på att prata om opioidkrisen och bekämpa stigmatiseringen i samband med droganvändning.
“Jag sitter här idag fri och befriad. Jag vill bara uppmuntra människor att hopp det möjligt. Det handlar verkligen om att människor hjälper människor. Vi måste återgå till den plats där vi börjar hjälpa människor och nå ut till människor. De liv som kämpar mitt i beroendet, de liv som kämpar med opioid- och heroinberoende, de liv är viktiga.”
På Landmark Recovery är vi dedikerade till att förse våra patienter med de verktyg de behöver för att gå vidare från sitt missbruk. Våra anläggningar erbjuder bostadsbehandling, intensiva öppenvårdsprogram och medicinska avgiftningscenter till personer som kämpar med en missbrukssyndrom. Om din eller någon du älskar kämpar med ett missbruk, tveka inte att ringa vårt antagningsteam.
Om författaren
Landmark Recovery Staff
Dec 10, 2018
Posted in: Recovery Stories
Featured Articles
Är det farligt att blanda melatonin och alkohol
Recovery Stories
Aug 15, 2020
Om du någonsin har haft svårt att sova eller tillbringat långa nätter med att vrida och vända dig, har du kanske redan provat melatonin. Om inte, kan det ha föreslagits till dig på…
Biverkningar av att ta trazodon för sömn
Återhämtningsberättelser
Nov 26, 2019
Som i första hand är ett antidepressivt medel, är det nu fler läkare som förskriver trazodon för sömnproblem. Vi tittar idag på om trazodon är ett effektivt medel mot sömnlöshet och andra sömn…
Vad är ETOH?
Återhämtningshistorier
Jun 20, 2019
ETOH är den kemiska titeln för etanolalkohol, även kallad etylalkohol eller bara alkohol. Alkohol är en av de mest använda substanserna i landet och är en av…