En oratorium är en stor musikalisk komposition. Musiken är komponerad för tre syften: för orkestrar, för körer och för solister. Ett oratorium liknar en opera på så sätt att båda använder sig av solister och körer. I båda medierna används starka karaktärer och sjungs arior. Skillnaden mellan ett oratorium och en opera är att operor är musikalisk teater, medan oratorier enbart är konsertstycken. Oratorier har vanligtvis ingen interaktion med andra karaktärer. De använder sig inte av rekvisita. Kostymerna är enkla och inte så avancerade som de som ofta förekommer i operor. Den största skillnaden är dock att medan operor vanligtvis handlar om historia eller mytologi är oratorierna religiösa till sin natur och behandlar heliga ämnen; av denna anledning framförs de ofta i gudstjänstlokaler. Valet av heligt ämne beror på om verket framförs för protestanter eller katoliker. Protestantiska oratorier är vanligtvis baserade på bibliska berättelser; katolska oratorier handlar ofta om helgonens liv (men också om bibliska berättelser). Den