Travis Roy’s hockeytröja nummer, 24, pensioneras och hissas upp på takbjälkarna i Walter Brown Arena 1999 (medurs från vänster uppifrån); BU-studenter skriver på lyckönskningar till Roy efter hans skada 1995. 1995-96 års ishockeylag för herrar, med Roys tröja.

Roys liv efter matchen den 20 oktober 1995 handlade mindre om att definieras av ett enda ögonblick och mer om hans starka önskan att leva ett tillfredsställande och meningsfullt liv genom att hjälpa andra som drabbats av liknande skador. Hans Travis Roy Foundation, som grundades 1996, har enligt sin webbplats hjälpt mer än 2 100 fyrbenta och paraplegiker och beviljat nästan 5 miljoner dollar i bidrag till ryggmärgsforskning.

“Travis fick en svår hand i livet, men han spelade den bra”, säger Albie O’Connell (CAS’99), tränare för BU:s hockeytränare, som också var klasskamrat med Roy. “Han påverkade många liv, inte bara på BU och i Bostonområdet, utan även nationellt. För vårt program var han en brobyggare mellan många klasser. Han älskade att vara en Terrier. Ett minne som jag alltid kommer att ha är när jag åkte runt på Midnight Madness första året i en fullsatt Walter Brown Arena, och han var bara så glad över att komma igång och påbörja en collegekarriär. Vi spelade så kort tid tillsammans, men jag minns allt så tydligt. Vi har förlorat en speciell kille.”

I ett uttalande från BU Athletics står det: “Det är med tunga hjärtan som vi sörjer Travis Roys bortgång. Hans berättelse är ett uttryck för inspiration och mod, och han var en förebild och hjälte för så många människor. Travis arbete och engagemang för att hjälpa andra överlevare av ryggmärgsskador är inget annat än fantastiskt. Hans arv kommer att vara för evigt, inte bara inom Boston Universitys gemenskap, utan med de oräkneliga liv som han har påverkat över hela landet. “

För fem år sedan firades Roy vid en gala i Agganis Arena av BU och staden Boston, som förklarade den 20 oktober som “Travis Roy Day”. VanOrden säger att Roys band till BU förblev starkt: “Det var alltid en av de viktigaste platserna för honom.”

För detta 20-årsjubileum framträdde Roy på ESPN och Boston Bruins skrev ett endagskontrakt med honom. Anonyma donatorer gav 2,5 miljoner dollar för att inrätta Travis M. Roy-professuren vid Sargent College. Nyligen mottog Roy en hedersdoktor i humana bokstäver vid BU:s avslutning 2016.

“För tjugo år sedan i kväll levde jag ut min dröm om att spela division I-hockey”, sade Roy vid Agganis-galan. “De 11 sekunderna i Walter Brown Arena då jag spelade för Boston University var de bästa 11 sekunderna i mitt liv. Mitt arbete med Travis Roy Foundation tillsammans med mina vänner och min familj har hjälpt mig att skapa ett liv som är mycket rikt, mycket värt att leva. Jag känner mig så älskad.”

Roy, en nybliven forward, hade knappt varit på isen när han kraschade huvudstupa in i sargen och krossade sin fjärde och femte halskotpel. Det skadade allvarligt hans ryggmärg och gjorde honom förlamad från nacken och nedåt. Han berättade att när han låg på intensivvårdsavdelningen, med sin andning stödd av en respirator, undrade han ofta om hans liv var värt att leva eftersom han inte ville vara en börda för sina föräldrar.

Sin stiftelse blev hans livsverk.

“Det är önskan hos varje förlamad person att en dag inte längre behöva sin rullstol”, står det på stiftelsens webbplats om dess uppdrag. “För forskare och vetenskapsmän är den viktigaste frågan grundläggande: Hur kan en skadad ryggmärg regenereras och åter koppla ihop “trådarna” från hjärnan till musklerna och nerverna i hela kroppen? Forskare arbetar outtröttligt på många olika fronter för att lösa utmaningar i samband med förlamning, men forskningen är dyr och ett botemedel är sannolikt fortfarande flera år bort. Ju mer pengar vi samlar in, desto snabbare kommer ett botemedel att hittas.”

En av de tusentals människor som på ett litet sätt gynnades av Travis Roy Foundation var Bryce Allard. År 2018 drabbades han av en ryggmärgsskada när han tävlade i ett lopp i Montana under Big Sky State Games. Allard, som nåddes på torsdagen i sitt hem, säger att Roys bortgång var en “chockerande nyhet” och att han var tacksam för stiftelsens hjälp efter sin skada. “De hjälpte mig med en ny säng”, säger han. “Trycksår är mycket vanliga, och sängen tillåter inga tryckpunkter och det var verkligen till min fördel. Det var enormt viktigt för mig. Det bidrog till att förbättra mitt liv, mina levnadsförhållanden.”

När donationerna till stiftelsen kom in från hela landet berättade Roy ofta historier om dem som gav, från pojken som skickade honom 7,23 dollar efter att ha sprängt sin spargris till paret som avstod från en smekmånad för att istället skicka honom 5 000 dollar.

“Vi har förlorat någon som var så speciell för så många människor, oavsett om man kände honom i årtionden eller nyligen träffade honom”, säger Jack Parker (Questrom’68, Hon.’97), som tränade BU:s herrhockeylag i 40 säsonger. “Den relation som min familj och jag hade till Travis var otroligt nära. Han såg upp till mig och jag såg upp till honom.”

I en profil på 20-årsdagen av hans skada skrev Bostonia: “Roy hör dessa historier under sin 50-timmars arbetsvecka med Travis Roy Foundation. När den startade kunde den dela ut fem eller sex stipendier per år; i dag ger den 150 stipendier per år och gör hemanpassningar så att en 17-årig pojke, förlamad i en bilolycka, kan återvända hem och installerar en hiss så att en pappa som ramlat ner från en stege kan nå upp till andra våningen i sitt hem för att stoppa in sina barn i sängen.”

Men även om Roy hjälpte så många i sitt liv, erkände han att han hade en del mörkare stunder. För bara en vecka sedan, i en intervju med Boston Globe när 25-årsdagen närmade sig, sa Roy till tidningens Kevin Cullen: “Ibland kan jag vara på humör och önska att ögonblicket inte hade inträffat, och jag undrar hur livet skulle ha varit. Men det är en del av den jag är.”

Men som Cullen skrev i sin krönika ville Roy aldrig att någon skulle tycka synd om honom: “Jag är 45 år gammal. Jag vet att det är ungt. Men jag känner mig gammal. Det finns saker som sliter ut en när man lever i rullstol i 25 år. Men jag har varit så lyckligt lottad, och alla de människor som har hjälpt mig är fortfarande med mig. Det finns människor som har det så mycket sämre än jag och jag vill hjälpa dem.”

Roy med sin familj 1999 och bär den olympiska facklan 1996.

På Twitter reagerade fans, spelare, NHL-lag och kända personer, däribland Bruins-legendaren Ray Bourque och Bostons borgmästare Marty Walsh, snabbt på den sorgliga nyheten. “Travis Roy exemplifierade Boston Strong-andan – av motståndskraft, av mod och av att aldrig ge upp”, twittrade Walsh. “Han visade oss hur man kan ta en otroligt tragisk upplevelse och förvandla den till en symbol för hopp och ett sätt att ge tillbaka till världen.”

The BU Dog Pound twittrade också, för Terrier-fans runt om i världen: “Vila i frid, Travis Roy. Du var en inspiration för så många i BU-communityt och utanför. Du kommer att vara mycket saknad, men ditt arv av vänlighet, generositet och uthållighet kommer att stanna hos oss för alltid.”

Parker säger att Roy efter sin skada saknade hockeyn mycket och trodde inte att han någonsin skulle ha något att bli så passionerad av igen.

“Men han startade sin stiftelse och hade en mycket större inverkan än han skulle ha haft om han hade varit en 20-årig NHL-spelare. Han brydde sig så mycket om andra som drabbats av liknande skador, och de kommer alla att känna den omsorgen resten av sina liv”, säger Parker. “Det är svårt att hitta någon som kan ge så mycket samtidigt som han har ett otroligt handikapp. Mod, klass, tålamod och nåd. Han var en pärla.”

Dan Ronan (COM’99, LAW’05), en klasskamrat till Roy och O’Connell och medlem av Travis Roy Foundations styrelse, säger att Roy var osjälvisk.

“Han nådde ut till familjer som försökte hantera en ryggmärgsskada och hjälpte dem att klara av det”, säger Ronan. “På sätt och vis tog han på sig människors smärta åt dem. Man gick därifrån och kände sig bättre efter att ha pratat med honom.”

Roy efterlämnar sin far, Lee, sin mor, Brenda, sin syster och svåger, Tobi och Keith VanOrden, samt fyra brorsdöttrar och systersöner.

Amy Laskowski bidrog till denna historia.

Exploatera relaterade ämnen:

• Alumni
• Ishockey