När bärbara GPS-system faller fritt under 200 dollar håller biltillverkarna envist priserna för ombordnavigering på 1 500 till 2 000 dollar. Det finns en mängd skäl till detta och de hjälper till att förklara men ursäktar knappast den höga prissättningen på inbyggd navigation. Vissa bilanalytiker säger att 1000 dollar är det högsta man kan motivera för en förstklassig inbyggd navigation och förr eller senare kan det vara det högsta och inte det minsta man får betala för den inbyggda navigationens överlägsenhet. Det finns en ökande känsla inom branschen att du verkligen blir lurad i dag när du köper navigationssystem.
Varför är inbyggd navigering så dyr? Thilo Koslowski, vice ordförande i Gartners Industry Advisory Service Manufacturing group, säger att navigering kan vara under 1 000 dollar och fortfarande vara ett sunt värdeerbjudande för både biltillverkare och köpare.
Tecknen på att slutet är nära för den överprissatta navigationen ombord är bl.a. spridningen av navigation-och-annat-paket som döljer ett sänkt pris för navigeringsdelen men som ändå gör det svårare för köparna att jämföra bilmärkena, kortsiktiga “få-navigation-fri-om-du-köper-eller-lämnar-detta-månad”-erbjudanden och innovativa paket, t.ex. Fords Sync-navigation med SD-kort till ett pris på 795 dollar. (Ford kräver att bilen redan har en LCD-färgskärm, så det är inte riktigt navigering under 1000 dollar). Navigering behandlas som ett tillbehör, och tillbehör och tillval har ett högre påslag än basbilen. Koslowski säger att en prissänkning på ett biltillbehör ofta föregås av att det ingår i ett paket.
Chris Schreiner, chef för Automotive Consumer Insights Practice på Strategy Analytics, förklarar den konventionella visdomen (“navigering måste kosta mycket”) på följande sätt: “Den viktigaste faktorn är den allmänna kostnaden för att integrera navigationssystemet med resten av infotainmentenheten och fordonets kontroller. En bärbar navigator kan vara billigare eftersom det är en fristående enhet. Navigationssystemet måste integreras med rattkontrollerna … och alla andra anslutna tjänster.”
Andra faktorer som kan förklara en del av kostnaderna för inbyggd navigering är större bildskärmar, vanligen med ett diagonalmått på 7 tum och upp till 10 tum, högre avgifter för kartprogramvara för inbyggd navigering och till och med garantin: PND:er har vanligtvis en garanti på ett år medan en nybilsgaranti löper på tre och ibland fyra eller fem år.
Installerar man navigering i en ny Infiniti G37 kostar det 1850 dollar. På en BMW 3-serie kostar det 1 900 dollar, på en BMW 5-serie i ett paket med Bluetooth, USB och Mayday Calling Series kostar det 2 150 dollar, men för närvarande är det gratis på den fyrhjulsdrivna 5-serien. Lexus ES-systemet kostar 2675 dollar och då ingår en bakre solskyddsskärm. På billigare bilar som Chevrolet Malibu erbjuds det inte alls, eftersom köparna inte ser något större värde i ett tillval som närmar sig 10 % av listpriset. (Malibu erbjuder rudimentär navigering med enbart pilar utan rörliga kartor som en del av telematiktjänsten OnStar för 30 dollar i månaden). På många bilar från 50 000 dollar och uppåt är det mer troligt att navigering ingår.
De bärbara navigatorerna är kanske inte den verkliga konkurrensen. “Det är inte en konkurrerande biltillverkare som är riktmärket för bilindustrin”, förklarar Koslowski från Gartner, “det är en smartphone som iPhone…”. Och med priser för navigering som varierar från gratis till 10 dollar i månaden.
Kowslowski tror att den rätta platsen för bilnavigering är inbäddad i bilen. I bilen är skärmen större, det är inte troligt att den blir stulen och den kan dra nytta av en mobildataanslutning antingen från din mobiltelefon eller ett inbäddat mobildatamodem. I takt med att hårdvarupriserna sjunker kommer fler bilar att integrera datamodem. Då kan bilen erbjuda ständigt uppdaterade kartdata, information om restauranger och hotell och en möjlig återkommande intäktsström från att hjälpa till att göra bokningar.
Ett första steg för att göra navigering mer prisvärd är att frikoppla LCD-skärmen i mittfältet från navigationssystemet. Den kommande sportkupén Hyundai Veloster (tänk på en Honda CR-Z som konkurrent) har en 7-tums LCD-skärm i varje bil, oavsett om man köper navigering eller inte. Tidigare har Hyundai branschens billigaste navigationssystem i den senaste generationens Hyundai Sonata för 1250 dollar, och det inkluderade en LCD-skärm.
Nästa steg är upp till biltillverkarna: att ta tag i prissättningen.