Den 15 augusti är en symbolisk dag för Indien, inte bara för att den markerar dagen för självständighet från det brittiska styret, utan också på grund av de djupa sprickor på dess nordvästra och östra armar som skapade Väst- och Östpakistan (nu Bangladesh). Den brittiska politiken “Divide-and-Rule” hade gjort anspråk på sitt territorium och hinduer och muslimer hade börjat kräva sina områden. Under ledning av Muhammad Ali Jinnah fick All India Muslim League den teosofiska islamiska stat de krävde, och Pakistan utkristalliserades ur Indien.
Men inte många vet att det aldrig var meningen att Lahore skulle ges till Pakistan. Enligt 1941 års folkräkning var den totala befolkningen i distriktet 671 659 personer. Muslimerna utgjorde 60,62 procent medan hinduer och sikher tillsammans utgjorde 39,38 procent av befolkningen. Hinduerna och sikherna ägde dock omkring 80 % av egendomen i staden och distriktet.
Monument, byggnader, företag, institutioner, sjukhus som Sir Ganga Ram-sjukhuset, Gulab Devi-sjukhuset, Janki Devi-sjukhuset, Dayal Singh College och Dayal Singh-biblioteket drevs i huvudsak av hinduerna. “Det finns Dr Khera Government Hospital i Gawalmandi och många andra sådana platser som fortfarande är intakta. Den mest dramatiska förändringen efter 1947 är att Lahore blev en i huvudsak muslimsk stad”, skriver Ishtiaq Ahmed, en Lahori från tiden efter delningen.
Det var ett distrikt med mäktiga sikhiska och hinduiska affärsmän och akademiker, Punjabs hjärta och huvudstad för den sikhiska krigarkungen Ranjit Singh som en gång ägde Kohinoor. Men Lahore gick till slut till det islamiska Pakistan trots att dess demografiska inflytande var starkt nog att få det angränsande till Indien. Den ledande BJP-ledaren VK Malhotra, som föddes i Lahore 1931, sade i en intervju att gemene man på Lahores gator var säker på att Lahore skulle förbli en del av Indien. Att det otänkbara har inträffat och att staden kommer att övergå till Pakistan förstod folket först när de såg kongressledamöter som tog sina familjer i säkerhet och flydde mot den östra delen av Punjab.
Så varför gav Lord Cyril Radcliffe, ordföranden för gränskommissionen, Lahore till Pakistan i delningens elfte timme?
Den erfarne journalisten och författaren Kuldeep Nayar skrev i sin bok “Scoop: Inside Stories from the Partition to the Present” vad Sir Cyril Radcliffe, ordförande för gränskommissionen, erkände för honom nästan ett kvarts sekel efter självständigheten: “Jag gav dig nästan Lahore. Men sedan insåg jag att Pakistan inte skulle få någon storstad. Jag hade redan öronmärkt Calcutta för Indien.”
Detta samtal mellan Nayar och Radcliffe går tillbaka till London 1971 i den senares lägenhet. Nayar skrev att han var i Storbritannien på besök för att träffa Lord Mountbatten, Indiens sista vicekung och Indiens första (även sista) generalguvernör. Nayar krävde att få veta hur Indiens och Pakistans gränslinjer dragits.
Sir Cyril Radcliffe hade bildligt talat fallskärmshoppats från Storbritannien till Shimla för att leda gränsdragningskommissionen som hade ytterligare fyra medlemmar – Mehar Chand Mahajan och Teja Singh, nominerade av Indiska nationalkongressen, samt Din Mohammed och Mohammed Munir, nominerade av Muslimska förbundet som var inställt på delning och skapandet av Pakistan. Alla var tjänstgörande domare.
Miljontals människor dog på grund av hastighetens dårskap:
Miljontals människor blev uppryckta över en natt på grund av delningens tragedi. Även om Mountbatten hade svurit att det inte skulle ske någon blodsutgjutelse under hans vakt, var det som utspelade sig tvärtom. Delningen ledde till den största massinvandringen någonsin i världshistorien och nästan en miljon sägs ha omkommit i den efterföljande förödelsen och kaoset.
Den pakistanska författaren Haroon Khalid, känd för “In Search of Shiva: A study of folk religious practices in Pakistan” och “A White Trail: A journey into the heart of Pakistan’s religious minorities” skrev om hinduernas och sikhernas svåra situation i Lahore efter delningen. De flesta av dem konverterade antingen till kristendomen eller gömde sina avgudar och trosuppfattningar inom hemmets fyra väggar, eftersom det muslimska Pakistan med muslimsk majoritet inte hade något utrymme för dessa “minoriteter”.
Den Londonbaserade författaren och bloggaren Frank Jacobs, som skriver om intressanta saker med anknytning till kartografi, uttryckte också i en debattartikel i New York Times att Radcliffe-linjen var en hastigt upprättad gräns som förblir ett öppet sår “även om den är klädd i det färgglada bandaget från Wagahs dagliga flagginsvepningsceremoni”.
Radcliffe hade oklanderlig integritet men ingen aning om Indiens demografi och dynamik:
Lord Mountbatten hade i all hast sökt gränsrapporten. I slutet av juni 1947 hade Radcliffe anlänt till Indien för första gången i sitt liv. Inom sex veckor gav han rapporten den 9 augusti 1947, som offentliggjordes den 17 augusti 1947. Det är sant att Radcliffe var en briljant jurist, men det är lika sant att han inte hade någon erfarenhet av gränsdragning och ingen aning om den skräck som skulle följa det olyckliga folket.
Radcliffe lämnade Indien på självständighetsdagen. Han hade inte inkluderat furstendömet Jammu och Kashmir i rapporten. När han fick veta att en miljon människor hade dött och att delningen hade medfört smärta, blev Radcliffe äcklad och förfärad.
Sir Cyril Radcliffe brände sedan alla sina papper och vägrade att ta emot det arvode på 40 000 rupier som den brittiska regeringen hade lovat honom för hans arbete. Trettio år efter delningen dog Radcliffe den 1 april 1977 i Storbritannien, men under åren före sin död återvände han aldrig till Indien eller Pakistan. Det snidade valnötsträdsbord som Radcliffes team arbetade med kartor utspridda på bordet vittnar dock fortfarande om den brådskande delningen. Du kan se det när det ligger på Viceregal Lodge i Shimla, den bungalow som tilldelades den dåvarande vicekungen av juvelen i den brittiska kronan.