Bo Diddley

Bakgrundsinformation

Födelsenamn

Ellas Otha Bates

Också känd som

Ellas McDaniel

Född

den 30 december 1928

Härkomst

McComb, Mississippi, USA

Genre(n)

Rock and roll, blues

Instrument(er)

Sång, gitarr

Aktiva år

1951 – 2007

Märke(n)

Checker Records, Chess Records

Bo Diddley (30 december 1928 – 2 juni 2008), född Ellas Otha Bates, var en inflytelserik amerikansk rock’n’roll-sångare, låtskrivare och gitarrist. Ofta nämns han som en nyckelfigur i övergången från blues till rock’n’roll och introducerade ihärdiga, drivande rytmer och ett hårt gitarrsound. Han var känd för sin musiks kraftfulla, rumba-liknande rytm och var också berömd för sin karakteristiska rektangulära gitarr och sina vilda scenanekdoter.

Diddley är född i Mississippi och började spela gitarr efter att ha hört bluesmannen John Lee Hooker i Chicago. Han började spela på gathörn och uppträdde sedan regelbundet på en klubb på South Side i Chicago. Han påverkades av Hooker, Muddy Waters och bandledaren Louis Jordan och spelade in “Bo Diddley” och dess baksida, den Waters-inspirerade “I’m A Man” på Chess Records. Skivan blev en etthit på R & B-listorna och gick även över till poppubliken.

På 1950- och 1960-talen blev Diddley en musikalisk kraft med album som Bo Diddley Is a Gunslinger och Have Guitar, Will Travel. Många artister införlivade hans kännetecknande rytmiska gitarrkrok, däribland Elvis Presley, Buddy Holly, Rolling Stones och många senare stjärnor. Under sina senare år fortsatte Diddley att uppträda och genomförde 2005 en världsturné för att fira 50 år i musiken. Han blev invald i Rock and Roll Hall of Fame 1987.

Första delen av livet och karriären

Bo Diddley föddes som Ellas Otha Bates i McComb, Mississippi, och adopterades och uppfostrades av sin mammas kusin Gussie McDaniel, vars efternamn han antog och blev Ellas McDaniel. Familjen flyttade till Chicago när han var sju år. Han tog violinlektioner som ung, men inspirerades till att bli gitarrist efter att ha sett John Lee Hooker uppträda.

Han arbetade som snickare och mekaniker, men inledde också en musikalisk karriär genom att spela på gatuhörn med vänner i ett band som hette Hipsters (senare Langley Avenue Jive Cats). År 1951 fick han en fast plats på 708 Club på Chicagos södra sida, med en repertoar influerad av John Lee Hooker, Muddy Waters och bandledaren Louis Jordan. Han antog artistnamnet “Bo Diddley”, ett smeknamn som är kopplat till flera slanguttryck från södern, bland annat diddley bow, ett primitivt en- eller tvåsträngat fretless-instrument som användes i södern av svarta musiker.

I slutet av 1954 slog han sig samman med munspelaren Billy Boy Arnold, trummisen Clifton James och basisten Roosevelt Jackson för att spela in demos av “I’m A Man” och “Bo Diddley” med en ensemble bestående av Otis Spann (piano), Lester Davenport (munspel), Frank Kirkland (trummor) och Jerome Green (maracas). De spelade sedan in låtarna på nytt i Chess Studios. Skivan släpptes i mars 1955 och första sidan, “Bo Diddley”, blev en första hit på R&B.

The Bo Diddley beat and guitar

Bo Diddley är mest känd för “Bo Diddley beat”, ett drivande, rumba-liknande beat. Även om takten framkallar känslor av Afrika och Karibien, ska Diddley ha uppfunnit den när han försökte spela Gene Autrys “(I’ve Got Spurs That) Jingle, Jangle, Jingle”. Man tror också att takten är relaterad till traditionen med “hambone”, där personer slår på sina egna knän, lår och överkropp för att skapa en trumeffekt. Tre år innan “Bo Diddley” släpptes, spelades en låt som liknar den, “Hambone”, av Red Saunders’ Orchestra med The Hambone Kids. Diddley och hans band uppnådde dock en kraftfull, nästan överväldigande rytmisk tradition som är omisskännligt hans egen skapelse.

Diddleys låtar (till exempel “Hey Bo Diddley” och “Who Do You Love?”) har ofta inga ackordändringar. I dessa fall spelar musikerna samma ackord under hela stycket, så att spänningen skapas av rytmen snarare än av den harmoniska spänningen och lösningen. I sina inspelningar använde Diddley en mängd olika rytmer, från raka back beat till popballadstil, ofta med maracas av Jerome Green.

Han var också en inflytelserik gitarrist som uppfann många specialeffekter och andra innovationer inom ton och attack. Diddleys märkesinstrument var den rektangulära Gretsch-gitarren med rektangulär kropp, med smeknamnet “The Twang Machine”, en gitarr som han själv utvecklade runt 1958 och som han svingade på tusentals konserter under åren. Senare lät han andra liknande formade gitarrer specialtillverkas för honom av andra tillverkare. Han spelade också fiol, som förekommer på hans sorgsna instrumental “The Clock Strikes Twelve”, en 12-takts blues.

Diddleys texter var ofta vitsiga och humoristiska anpassningar av folkmusikens teman. Låten “Bo Diddley” var baserad på vaggvisan “Hush Little Baby”. På samma sätt är “Hey Bo Diddley” baserad på folkvisan “Old Macdonald”. I den rapliknande skrytaren “Who Do You Love”, som är en ordlek med “hoodoo”, användes många slående texter från den afroamerikanska traditionen av skålar och skryt. Hans “Say Man” och “Say Man, Back Again” har båda en stark koppling till den förolämpning som kallas “the dozens”. Till exempel: “Du har mage att kalla någon ful! Du är så ful att storken som förde dig till världen borde arresteras!!!”

Succéer på 1950- och 1960-talen

Den 20 november 1955 uppträdde Diddley i The Ed Sullivan Show. Enligt uppgift blev han ombedd att sjunga Tennessee Ernie Fords hit “Sixteen Tons”, men när han dök upp på scenen sjöng han “Bo Diddley”. Detta gjorde Sullivan rasande. “Jag sjöng två låtar och han blev arg”, berättade Bo Diddley senare. “Ed Sullivan sa att jag var en av de första färgade pojkarna som någonsin lurade honom. Han sa att jag inte skulle klara mig i sex månader.” Han förbjöds från ytterligare framträdanden i showen.

Diddley hade flera ytterligare hits i slutet av 1950-talet och på 1960-talet, bland annat “Pretty Thing” (1956), “Say Man” (1959) och “You Can’t Judge a Book By the Cover” (1962). Han släppte en rad album vars titlar – bland annat Bo Diddley Is a Gunslinger och Have Guitar, Will Travel – stärkte hans självuppfunna legend. Mellan 1958 och 1963 gav Checker Records ut 11 fullängdsalbum av Bo Diddley. Diddley var en genombrottsartist för den vita publiken och uppträdde på Alan Freeds konserter och i populära TV-program. Han anpassade dock sällan sina kompositioner eller framträdanden till tonåringars intressen. Hans liveshower – till skillnad från till exempel Chuck Berrys – var inriktade på vuxna svarta nattklubbar fram till hans senare karriär där han spelade på oldieshower.

Bo Diddley-beatet användes av många andra artister på 1950- och 1960-talen, särskilt Buddy Holly (“Not Fade Away”), Johnny Otis (“Willie and the Hand Jive”), Elvis Presley (“His Latest Flame”), Wayne Fontana & The Mindbenders (“The Game of Love”), Jefferson Airplane (“She Has Funny Cars”), George Michael (“Faith”) och andra. I det tidiga The Rolling Stones-soundet användes Bo-Diddley-beatet flera gånger på låtar som “Not Fade Away” och “I Need You Baby (Mona)”. Buddy Hollys egen coverversion av “Bo Diddley” gav honom en postum topp tio-hit i Storbritannien 1963.

Didleys egna låtar blev ofta täckta. The Animals och Bob Seger spelade båda in “The Story of Bo Diddley”. The Who och The Yardbirds har gjort en cover av “I’m a Man”, medan Diddleys “Road Runner” också ofta har blivit coverad, bland annat av The Who under en konsert. Både Eric Clapton och Creedence Clearwater Revival har gjort en cover av “Before You Accuse Me”. Velvet Undergrounds trummis Maureen Tucker räknar Diddley som en av sina främsta influenser och coverade “Bo Diddley” på sitt soloalbum Life in Exile After Abdication.

1963 deltog Diddley i en brittisk konsertturné med Everly Brothers och Little Richard. Rolling Stones, som fortfarande var okända vid den tiden, stod mycket lägre på samma lista. Under årtiondenas lopp har hans framträdanden varierat från svettiga Chicago-klubbar till rock-and-roll-oldies-turnéer. Han uppträdde som förband för The Clash och som gäst hos Rolling Stones. Den 28 mars 1972 spelade han med Grateful Dead på Academy of Music i New York City. Denna konsert släpptes för Grateful Dead’s Dick’s Picks livealbumserie som volym 30.

Förutom de många låtar som identifieras med honom skrev han den banbrytande poplåten “Love Is Strange” under en pseudonym för Mickey och Sylvia.

Bo Diddley var en av de första amerikanska musikerna som hade kvinnor i sitt band, bland annat Peggy Jones (även kallad Lady Bo, född 1940).), Norma-Jean Wofford (alias The Duchess, ca 1942-2005) och Cornelia Redmond (alias Cookie). Han inrättade också en av de första heminspelningsstudiorna.

De senare åren

Bo Diddley tillbringade många år i New Mexico, inte bara som musiker utan också som polis, vilket kanske uppfyllde den legendariska förklaringen “Bo Diddley is a Gunslinger”. Han bodde i Los Lunas från 1971 till 1978 samtidigt som han fortsatte sin musikaliska karriär och tjänstgjorde i två och ett halvt år som biträdande sheriff i Valencia County Citizens’ Patrol. Under den tiden köpte och donerade han personligen tre bilar för att förfölja polisen.

Under 2005 firade Bo Diddley sitt femtioårsjubileum inom musiken med framgångsrika turnéer i Australien och Europa, och med spelningar från kust till kust i hela Nordamerika. Han framförde sin låt “Bo Diddley” tillsammans med Eric Clapton och Robbie Robertson vid Rock and Roll Hall of Fame’s tjugonde årliga introduktionsceremoni och i Storbritannien inkluderade tidningen Uncut Magazine hans debutalbum “Bo Diddley” från 1958 i sin lista över de “100 musik-, film- och TV-ögonblick som har förändrat världen”.”

2006 deltog Diddley som huvudnummer i en gräsrotsorganiserad insamlingskonsert till förmån för staden Ocean Springs, Mississippi, som ödelagts av orkanen Katrina.

Senare var han bosatt i Archer, Florida, en liten jordbruksstad nära Gainesville, Florida, där han besökte en återfödd kristen kyrka tillsammans med några av sina barn, barnbarn och barnbarnsbarn.

Diddley avled den 2 juni 2008, 79 år gammal, av hjärtsvikt i sitt hem i Archer. Garry Mitchell, ett barnbarn till sångaren och en av mer än 35 familjemedlemmar i musikerns hem när han dog, sade att hans död inte var oväntad. Mitchell rapporterade att Diddley gav tummen upp-tecknet när gospellåten “Walk Around Heaven” spelades på hans dödsbädd och att hans sista ord var att han snart skulle komma till himlen själv.

Legacy

Under sina senare år fick Bo Diddley många utmärkelser som ett erkännande av sin roll som en av rock and rollens grundare. År 1987 blev han invald i Rock and Roll Hall of Fame. Hans banbrytande bidrag till rockabilly genom artister som Buddy Holly och Elvis Presley har erkänts av Rockabilly Hall of Fame. År 1996 fick han ett pris för sin livstid av Rhythm and Blues Foundation. Året därpå blev hans inspelning av låten “Bo Diddley” från 1955 invald i Grammy Hall of Fame som en inspelning av bestående kvalitativ eller historisk betydelse. Han fick en Grammy Lifetime Achievement Award 1998. År 2002 fick han ett Pioneer in Entertainment Award från National Association of Black Owned Broadcasters och ett Broadcast Music Incorporated (BMI) Icon Award.

2004 blev Mickey och Sylvias inspelning av hans låt “Love Is Strange” från 1956 invald i Grammy Hall of Fame, och han blev också invald i Blues Foundation’s Blues Hall of Fame. År 2004 rankade Rolling Stone honom som nummer 20 på sin lista över de 100 största artisterna genom tiderna.

Bo Diddleys största arv är dock det drivande beat han bidrog med till rockgenren, som troligen kommer att fortsätta att användas och utvecklas i kommande generationer.

Diskografi (album)

• Bo Diddley (1958)
• Go Bo Diddley (1959)
• Have Guitar Will Travel (1960)
• Bo Diddley in the Spotlight (1960)
• Bo Diddley Is a Gunslinger (1960) (Checker 2977) Albumomslag
• Bo Diddley Is a Lover (1961)
• Bo Diddley’s a Twister (1962)
• Bo Diddley (1962)
• Bo Diddley & Company (1962)
• Surfin’ with Bo Diddley (1963)
• Bo Diddley’s Beach Party (1963)
• Bo Diddley’s 16 All-Time Greatest Hits (1964)
• Two Great Guitars (with Chuck Berry) (1964)
• Hey Good Lookin’ (1965)
• 500% More Man (1965)
• The Originator (1966)
• Super Blues (med Muddy Waters & Little Walter) (1967)
• Super Super Super Blues Band (med Muddy Waters & Howlin’ Wolf) (1967)
• The Black Gladiator (1970)
• Another Dimension (1971)
• Where It All Began (1972)
• Got My Own Bag of Tricks (1972)
• The London Bo Diddley Sessions (1973)
• Big Bad Bo (1974)
• 20th Anniversary of Rock & Roll (1976)
• I’m a Man (1977)
• Ain’t It Good To Be Free (1983)
• Bo Diddley & Co – Live (1985)
• Hey…Bo Diddley in Concert (1986)
• Breakin’ Through the BS (1989)
• Living Legend (1989)
• Rare & Well Done (1991)
• Live at the Ritz (med Ronnie Wood) (1992)
• This Should Not Be (1993)
• Promises (1994)
• A Man Amongst Men (1996)
• Moochas Gracias (med Anna Moo) (2002)
• Dick’s Picks #30 (1972 5-song Live Session with The Grateful Dead) (2003)

Notes

• George-Warren, Holly och Laura Levine. Shake, Rattle, & Roll: The Founders of Rock and Roll: The Founders of Rock and Roll. Boston: Houghton Mifflin, 2001. ISBN 978-0618055401
• Holt, Sid. The Rolling Stone Intervjuer: The 1980s. New York: Martin’s Press/Rolling Stone Press, 1989. ISBN 978-0312029746
• Traum, Artie, och Arti Funaro. Rockgitarrens legender. New York: Oak Publications, 1986. ISBN 978-0711910218
• White, George R. Bo Diddley, Living Legend. Chessington, Surrey, England: Castle Communications, England, 1995. ISBN 978-1860741302

Alla länkar hämtade den 16 december 2016.

• Authoriserad webbplats Bo Diddley-The Originator