INTEGRATION OF ENVIRONMENTAL HEALTH

När rundabordssamtalen startade ansåg medlemmarna att man hade fokuserat på de toxikologiska effekterna av enskilda miljögifter på bekostnad av en god förståelse för den större bilden av vilka miljöförhållanden som påverkar hälsan. Rundabordsmedlemmarna insåg att den byggda miljön – var och hur vi bygger samhällen och transportsystem – är mycket viktig och relevant för sådana frågor som effekterna av orkaner. Den sociala miljön är också viktig – hur grannskap, städer och myndigheter är organiserade för att säkerställa en hälsosam miljö.

Naturmiljön ger stora fördelar för människors hälsa. Till exempel gör regleringen av föroreningar i den naturliga miljön det möjligt för människor att njuta av rent dricksvatten och ren luft. Att avsätta mark för bevarande ger den naturliga miljön möjlighet att hantera översvämningar från stormfloder. Detta kan göras genom våtmarker, barriäröar och parkmark, där den naturliga marken ger skydd. Slutligen är inte alla fördelar med den naturliga miljön direkta. Den naturliga miljön ger till exempel möjlighet till rekreation som vandring, bad och cykling. Denna tillgång ger människor förmånen att motionera, vilket är en del av en hälsosam livsstil.

Miljöskyddslagar, såsom Clean Air Act och Safe Drinking Water Act, är i huvudsak hälsolagar som är utformade för att skydda människors hälsa. Ett arv av föroreningar på Gulfkusten är ovedersägligt. Framsteg inom miljöskyddet har gjorts under årens lopp, inklusive skyddet av utrotningshotade arter som den bruna pelikanen, karettsköldpaddan och blåvalen. Dessa framgångshistorier är goda indikatorer för miljöns och människornas hälsa. Det finns dock fortfarande mycket att göra, inte bara för att skydda andra arter utan också för att skydda människor.