Plötslig död
Fists of Fury satte rekord i Hong Kong som bara slogs av Lees nästa film, The Chinese Connection (1972). Lee grundade sitt eget filmbolag, Concord Pictures, och började regissera filmer. Den första av dessa skulle komma att visas i USA som Way of the Dragon. Lee var förväntansfull inför sin framtid. Han sa till en journalist: “Jag hoppas kunna göra … den typ av film där man bara kan titta på den ytliga historien, om man vill, eller kan titta djupare in i den”. Tyvärr dog Lee plötsligt den 20 juli 1973, tre veckor innan hans fjärde film, Enter the Dragon, släpptes i USA.
Den officiella orsaken till Lees död var en hjärnsvullnad som en reaktion på aspirin som han hade tagit för en ryggskada. Men det fanns rykten om att han hade blivit förgiftad av antingen den kinesiska maffian eller mäktiga medlemmar av filmindustrin i Hongkong. Andra sa att Lees köp av ett hus i Hongkong hade retat upp grannskapets demoner, som sedan lade en förbannelse över honom som skulle bestå i tre generationer. Denna teori fick nytt liv den 18 juni 1993, då Lees son Brandon också dog under märkliga omständigheter. Under inspelningen av filmen The Crow blev han skjuten av en pistol som endast skulle innehålla lösa skott (som ger sken av ett skott men inte avfyrar någon kula) men som i själva verket hade en skarp kula i kammaren.
Reproducerat med tillstånd av
Bruce Lees filmer, även om de var få till antalet, skapade en ny konstform. På 1990-talet hade enbart Enter the Dragon spelat in mer än 100 miljoner dollar, och Lees inflytande kunde återfinnas i många Hollywoods actionhjältar som Jean-Claude Van Damme, Steven Seagal och Jackie Chan. År 1993 dök Jason Scott Lee (ingen släkting) upp i Dragon: The Bruce Lee Story.