Att bo i en van är ungefär som att bo i ett hus. Du måste fortfarande gå till jobbet, du måste fortfarande betala dina räkningar och du får fortfarande ligga vaken på natten efter uppbrott och äta glass och titta på Netflix.

Det finns dock några skillnader. Som att det första folk säger när de får reda på att du bor i en skåpbil – det allra första, alltid – är att fråga dig var du kissar och bajsar.

“Jag vet att vi precis har träffats”, säger de skamset, medvetna om att de frågar en helt främmande person hur de skiter, “men hur använder du toaletten i skåpbilen?”

Mitt svar är alltid detsamma. “Genom att sitta på toaletten. Precis som alla andra.”

Jag menar allvar. Utifrån sett verkar det vara ett av de största problemen med att bo i en skåpbil att hitta toaletter… men det är det inte. Om det är något jag verkligen älskar med Amerika så är det att det alltid finns en toalett tillgänglig. Varje hörnbutik, bensinstation, turiststopp och köpcentrum har minst en tillgänglig. Till och med de offentliga parkerna har porta-potties. Allvarligt talat, när man bor i en husbil i USA är det minsta problemet att hitta en toalett.

Låt mig driva poängen hem. Jag har diagnosen Irritable Bowel Syndrome, ett tillstånd vars främsta symptom är oförutsägbara och okontrollerbara tarmrörelser (du frågade). Innan jag bodde i en skåpbil var jag övertygad om att jag skulle drabbas av alla slags tarmkatastrofer. Men under de 14 månader som jag bodde i en skåpbil var det bara två gånger som jag behövde en toalett och det fanns ingen toalett att tillgå. Vid dessa tillfällen hade jag en pålitlig bärbar Hassock-toalett för 30 dollar och avfallspåsar.

Min mamma påpekade en gång att hon inte skulle bli tagen på bar gärning när hon använde ett så primitivt toalettsystem. Det finns många människor som känner på samma sätt som hon. De köper antingen RV-kassetttoaletter som kan kosta flera hundra dollar, eller så går de bollar djupt och köper Nature’s Head Composting Toilet. Innan jag byggde min första skåpbil ville jag ha Nature’s Head Composting Toilet. Men nu när jag arbetar med mitt andra bygge köper jag bara ännu en bärbar toalett för 30 dollar. Här är varför:

1. Oavsett vilken typ av toalettsystem du har kommer du att behöva tömma det. Eftersom du vill undvika processen att tömma den kommer du att vilja använda offentliga toaletter när det är möjligt. Som jag nämnde tidigare finns det många offentliga toaletter i Amerika, så du kommer nästan aldrig att använda ditt toalettsystem. Nature’s Head Composting Toilet är ganska häftig, men Hassocks portabla toalett var också ganska häftig, och den var 900 dollar billigare.
2. I motsats till vad det kan tyckas är Hassocks portabla toalett inte kladdig. Den är inte äcklig. Att bajsa i min Hassock i min skåpbil var en överraskande fridfull och trevlig upplevelse. Dessutom var den lätt att rengöra. Jag har aldrig rengjort en Nature’s Head, men jag är beredd att slå vad om att det är lättare att rengöra Hassock än Nature’s Head.

Slutsats: Oroa dig inte för att använda badrummet när du bor i din skåpbil. Det är bokstavligen en icke-fråga. Ta med dig en nödpotta och oroa dig inte för det.

Det andra som folk alltid sa till mig när de fick reda på att jag bor i en skåpbil var “Om du någonsin behöver ett ställe att sova på, så har jag ett gästrum/futon/soffa.”

Mitt svar var artigt. “Jag har redan en säng och den är ganska bekväm. Precis som du föredrar jag att sova bekvämt i mitt eget hem. Jag skulle dock behöva en dusch.”

Duschar är svårare att hitta än badrum. De finns på lastbilsstationer, på gym, hos vänner, och det är ungefär allt.

De flesta #vanlifers löser detta problem genom att skaffa sig medlemskap i ett gym. På den tiden då man kunde gå till gymmet utan att bära ansiktsmask hade jag ett Black Card-medlemskap hos Planet Fitness, vilket gjorde att jag kunde använda vilket som helst av deras tusentals dygnet-runt-öppna ställen. Jag kunde duscha så länge jag ville, hade oändligt med varmvatten och gick ofta till Planet Fitness bara för att duscha och använda massagestolarna på baksidan.

Trots att det var svårare att få tag på duschar än badrum kände jag sällan att jag “gick utan” dusch. Jag duschade antingen varje dag eller varannan dag, vilket är ungefär hur ofta de flesta som bor i hus ändå duschar.

En del människor skaffar sig duschsystem, allt från campduschar som de hänger upp på baksidan av skåpbilen till invändiga plomberade och kaklade badrum med uppvärmda duschar. Jag hade inget av dessa system. Jag gick alltid till gymmet för att duscha, och jag var alltid nöjd.

I själva verket föredrog jag att gå till gymmet för att duscha av denna anledning: jag gick alltid till gymmet. Det är mycket svårare att rationalisera att inte gå till gymmet för att träna när man är beroende av gymmet för att duscha.

Detta övergår till en egenskap hos van living som ingen inser förrän man faktiskt gör det: Det finns många sätt på vilka #vanliv är bekvämare än husliv. Visst är det besvärligt att hitta toaletter och duscha. Men jag kunde parkera och sova på antingen Planet Fitness eller Walmart i varje stad jag besökte, så en antingen en full matbutik med råvaror, resurser och allt annat jag kan tänkas behöva eller ett gym med massagestolar, varma duschar och solarium var 15 meter bort varje natt. Det var många kvällar jag gick till gymmet eller åt hälsosam färsk mat bara för att det var så lättillgängligt.

Allt detta för att säga, svettas inte över duschar på vägen. Din skåpbil behöver inte ha ett inre badrum med dusch eller ens en campingdusch upphängd på bakdörrarna. Ditt lokala gym borde duga bra.