När du driver ett företag är marginalerna viktiga för att lyckas på en kapitalistisk marknad, och samtidigt är miljövänlighet en prioriterad fråga för många bryggare.
Men vad hör hemma i flaskor och vad bör vara på burk? Vad får konsumenterna att välja en flaska framför en burk och vice versa? Ett par bryggerier gav sina insikter om vad som händer i deras egna bryggerier.
På Ecliptic Brewing, ett bryggeri i Oregon, kostar en enskild flaska konsumenten 3,99 dollar och ett sexpack burkar kostar 10,49 dollar inom alternativen All the Time och Seasonal Series.
Självklart är sexpackningen på 10,49 dollar tekniskt sett ett bättre pris för konsumenterna med 1,74 dollar per burk, men flaskor är bättre för en riktig engångsleverans, förklarar försäljningschef Erin Grey Kemplin, eftersom burkarna bara säljs i 4-, 6- och 12-packningar.
“Flaskor är också bra för allt som kan vara lite högre i ABV eller med belgisk jäst eftersom vi har funnit att öl åldras bättre i glas”, sade Kemplin.
Den andra sidan av ekvationen är att flaskor går sönder, så konsumenterna kommer inte att vilja ta med dem på utomhusäventyr, medan burkar är lättare och mer äventyrsvänliga.
Däremot har vissa burkar fortfarande BPA i fodret. Exponering för BPA kan vara ett problem eftersom det kan leda till möjliga hälsoeffekter, även om FDA har sagt att BPA är säkert vid mycket låga nivåer.
När Ecliptic väljer om man ska ta på flaska eller burk tar man hänsyn till ölstilen och kostnaden för produkten. Detta används för att bestämma serien och förpackningen för varje öl som bryggeriet producerar.
För Double Mountain Brewery, med tappställen i Hood River och Portland, Oregon, uppväger fördelarna med flaskor den initialt högre kostnaden för bryggeriet. Burkar är billigare vid det första inköpet, men de är inte återanvändbara, vilket i sin tur faktiskt gör dem dyrare än flaskor.
“Kostnad och kvalitet är de yttersta drivkrafterna för bryggerier att välja påfyllningsbara glas. När det gäller produktionsutrustning är konserveringslinjer också dyrare kapitalinvesteringar än traditionella buteljeringslinjer”, säger Hames Ellerbe, marknadschef för Double Mountain.
En konserveringslinje kan kosta betydligt mer än en buteljeringslinje, men kräver färre anställda för att drivas. Vissa tillverkare kräver dock ett högre initialt inköp av burkar än vad de kräver för flaskor, vilket kan vara svårt för små bryggerier att ha råd med. Ett sätt att kompensera denna investering är att beställa tomma burkar och skicka dem för att krympas individuellt eller etikettera dem internt enligt de olika ölsorter som ska fyllas i dem.
Glasflaskor levereras tomma, vilket bidrar till den lägre kostnaden, och etiketteringsmaskiner för flaskor är billigare än etiketteringsmaskiner för burkar.
Under 2018 meddelade president Donald Trumps administration att en tull på 10 % skulle införas på import av aluminium. Eftersom ölindustrin är starkt beroende av aluminium ökade det tillverkningskostnaderna för amerikanska bryggerier. Tullen har sedan dess undantagits för Mexiko och Kanada, vilket har lett till att aluminiumkostnaderna har sjunkit tillbaka till nivåerna före tullsättningen.
Ellerbe sa att det finns en missuppfattning om att övervikten, brottet och det extra utrymme som används vid frakt faktiskt ökar koldioxidavtrycket för påfyllningsbart glas. Men om man tar hänsyn till dessa faktorer är koldioxidavtrycket fortfarande lägre än för burkar.
“Även om påfyllningsbara flaskor är utformade för att användas upp till 25 gånger eller mer, skapar även den första användningen av en påfyllningsbar glasflaska ett mindre koldioxidavtryck jämfört med burkar”, förklarade Ellerbe.
På konsumentsidan är flaskor och burkar relativt lika dyrt för de flesta hantverksöl.
“De stora megabryggerierna med storskalighet kan producera burkar billigare och det har överförts till lägre priser för megaöl på burkar”, sade Ellerbe. “Med detta sagt kan konsumenterna köpa en mer hållbar behållare med påfyllningsbara flaskor.”
Flaskor behåller en bättre kvalitet på ölet eftersom de har mindre löst syre, och Double Mountain investerade nyligen i ett CO2-fångstsystem, vilket gör det möjligt för bryggeriet att återanvända en stor del av den CO2 som används i bryggeriprocessen.
Double Mountains uppdrag är att stödja hållbarhet, och med flaskor anser de att konsumenterna får en bättre smak med mindre avfall. I likhet med burkar ger mörkbruna flaskor ett bra ljusskydd. Flaskor är mer miljövänliga, med ett 90 % mindre koldioxidavtryck än burkar.
“Därav valet av påfyllningsbara flaskor, som kan återanvändas i genomsnitt 25 gånger, har ett 90 % mindre koldioxidavtryck än burkar, inte innehåller något plastfoder och har mindre löst syre, vilket ger överlägsen smak”, säger Ellerbe. “Följaktligen är detta en självklarhet eftersom vi ständigt strävar efter en mer hållbar framtid, vilket tillsammans med många andra projekt är anledningen till att vi för två år sedan täckte taket på vårt 27 000 kvadratmeter stora lager med solpaneler.”