Den 5 mars 2012 – Laboratorietester som beställts av en konsumentgrupp visar att populära läskedrycker, inklusive Cola och Pepsi, innehåller en karamellfärgningskemikalie som orsakar cancer hos försöksdjur.
Kemikalien, 4-metylimidazol eller 4-MI, kommer från läskedryckernas karamellfärgningsmedel. Färgen tillverkas inte av naturlig karamell utan genom en kemisk process med ammoniak.
Toxikologiska studier visar att 4-MI kan orsaka cancer hos försöksdjur, men det är oklart om det är cancerframkallande för människor – eller om de mängder som påträffats i läskedrycker utgör något hot.
Center for Science in the Public Interest (CSPI) begärde i februari 2011 att FDA skulle förbjuda den här typen av karamellfärgning. CSPI ville också att den kosmetiska tillsatsen skulle byta namn till “kemiskt modifierad karamellfärg” eller “karamellfärg i ammoniak-sulfit-process”.
“Coca-Cola och Pepsi, med FDA:s medgivande, utsätter i onödan miljontals amerikaner för en kemikalie som orsakar cancer”, säger CSPI:s verkställande direktör Michael F. Jacobson i ett pressmeddelande.
De tester som CSPI beställde upptäckte 4-MI i vanliga Coca-Cola- och Pepsi-produkter och i Coca-Cola och Pepsi light-produkter – i miljondelar av ett gram per 12-ounce-dosa. CSPI noterar att dessa mängder är flera gånger högre än ett kontroversiellt riktmärke som fastställts av delstaten Kaliforniens Office of Environmental Health Hazard Assessment.
Den största leverantören av karamellfärg till dryckesindustrin har redan ändrat den kemiska process som används för att tillverka produkten. Den omformulerade produkten kommer att uppfylla Kaliforniens riktmärke, även om företaget starkt motsätter sig Kaliforniens bedömning. Den nya produkten kommer att användas i hela USA.
I ett e-postmeddelande till WebMD säger FDA att man “arbetar med tillverkarna för att fastställa den faktiska användningen av dessa karamellfärger och den mängd 4-MI som finns i kolasorter och andra livsmedelsprodukter”.”
Medans CSPI antyder att 4-MI orsakar cancer hos tusentals amerikaner som dricker mycket cola, säger FDA att få människor bör oroa sig.
“En konsument skulle behöva konsumera mer än tusen burkar läsk om dagen för att nå de doser som administrerats i de studier som har visat kopplingar till cancer hos gnagare”, säger FDA till WebMD.