Candace och Jeane Newmaker reste till Evergreen, Colorado, i april 2000 för en tvåveckors “intensiv” session av anknytningsterapi med Connell Watkins (som inte hade någon licens) för 7 000 dollar efter en remiss från William Goble, en licensierad psykolog i North Carolina.

Candace dog under den andra veckan av de intensiva sessionerna med Watkins under vad som har kallats för en “rebirthing”-session. I den ödesdigra sessionen deltog som terapeuter Watkins och Julie Ponder, också utan licens, tillsammans med Candaces “terapeutiska fosterföräldrar”, Brita St Clair, Jack McDaniel och Jeane Newmaker.

I enlighet med manuskriptet för dagens behandling lindades Candace in i ett flanelllakan och täcktes med kuddar för att simulera en livmoder- eller förlossningskanal och uppmanades att kämpa sig ut ur den, med den uppenbara förhoppningen att upplevelsen skulle hjälpa henne att “knyta an” till sin adoptivmamma. Fyra av de vuxna (som sammanlagt vägde 673 pund) använde sina händer och fötter för att trycka på Candas huvud, bröstkorg och 70-kilos kropp för att motstå hennes försök att frigöra sig, medan hon klagade, vädjade och till och med skrek efter hjälp och luft, oförmögen att komma loss från lakanet. Candace uppgav elva gånger under sessionen att hon var döende, varpå Ponder svarade: “Gör det. Dö just nu, på riktigt. På riktigt”. Tjugo minuter in i sessionen hade Candace kräkts och utsöndrat inuti lakanet; hon hölls ändå fastspänd inuti.

Fyrtio minuter in i sessionen fick Candace frågan om hon ville återfödas. Hon svarade svagt “nej”; detta skulle slutligen bli hennes sista ord. På detta svarade Ponder: “Sluta, sluta, sluta, sluta, sluta! Sluta, sluta, sluta, sluta, sluta. Hon är en uppgiven!” Jeane Newmaker, som senare sade att hon kände sig avvisad av Candace oförmåga att återfödas, ombads av Watkins att lämna rummet för att Candace inte skulle “uppfatta (Jeanes) sorg”. Kort därefter bad Watkins McDaniel och Brita St. Clair att göra detsamma och lämnade bara sig själv och Ponder i rummet med Candace. Efter att ha pratat i fem minuter packade de två upp Candace och fann att hon var orörlig, blå på fingertopparna och läpparna och att hon inte andades. När Watkins såg detta förklarade han: “Åh där är hon, hon sover i sin spya”, varpå Newmaker, som hade tittat på en bildskärm i ett annat rum, rusade in i rummet, noterade Candaces färg och påbörjade hjärt- och lungräddning medan Watkins ringde 112. När ambulanspersonalen anlände tio minuter senare berättade McDaniel för dem att Candace hade lämnats ensam i fem minuter under en rebirthingsession och att hon inte andades. Ambulanspersonalen antog att Candace hade varit medvetslös och möjligen inte andats under en längre tid. Ambulansmännen kunde återställa flickans puls och hon flögs med helikopter till ett sjukhus i Denver, men hon förklarades hjärndöd dagen därpå till följd av kvävning.

Hela den ödesdigra sessionen, liksom tio timmars andra sessioner från de föregående dagarna, hade videofilmats som en självklarhet i samband med Watkins behandling. Alla videor visades vid rättegången mot Watkins och Ponder.