Under 1600-, 1700- och 1800-talen har gula febern varit ett vanligt gissel i amerikanska städer. I början av 1900-talet gjordes en viktig upptäckt i Havanna på Kuba, vilket ledde till direkta konsekvenser för tropisk medicin, folkhälsa och virologi. Där bevisade den amerikanska arméns gulfeberkommission under ledning av Walter Reed att gula febern var en virussjukdom som överfördes av en specifik mygga, Stegomyia fasciata, i själva verket Aedes aegypti L. Tanken att vomito negro skulle spridas genom myggbett var inte ny. Den hade redan sedan 1881 postulerats av Carlos Finlay, en kubansk läkare, som har försökt att experimentellt bevisa sin hypotes på människor, men utan egentlig framgång. Den amerikanska armékommissionen visade snabbt på två viktiga fakta som C. Finlay ignorerade och som förklarade hans misslyckande. För att kunna överföra gula febern måste Ae. aegypti bita en patient under de tre första dagarna av sjukdomen (viraemi), och sedan krävdes det en fördröjning på cirka 12 dagar innan myggan var redo att överföra sjukdomen till en människa som inte var immun (virusets replikationstid inuti insekten). Eftersom myggans roll i spridningen av gula febern var fastställd fanns det ett effektivt sätt att bekämpa detta gissel, dvs. utrotning av myggor. Detta koncept tillämpades snabbt och ledde till en fullständig sanering av Kuba (1901) och Panamas isthmus (1907).