av Marc Frank, Botanist

När vintern närmar sig i Florida kan växtälskare inte låta bli att lägga märke till det gyllene skådespelet med julkassia (även känd som julsena, klätterkassia eller valamuerto). Denna buske eller detta lilla träd bär klasar av prunkande, ljusgula blommor på ofta bågformiga grenar. Blomningen börjar redan i mitten till slutet av oktober och kan i frostfria delar av delstaten sträcka sig till april, men i de flesta områden sammanfaller den högsta blomningen med julhelgen.

Släktena Senna och Chamaecrista ingick traditionellt i en brett uppfattad Cassia. Som ett resultat av detta betraktas namnen Cassia och Senna ofta av trädgårdsmästare som utbytbara. Morfologiska, florala utvecklings- och molekylära data stöder dock tydligt erkännandet av Cassia, Senna och Chamaecrista som tre skilda släkten. Cassia består av ungefär 30 arter, som alla är tropiska träd. Senna består av över 300 arter, inklusive träd, buskar och örter, som mestadels är tropiska men sträcker sig in i tempererade områden.

Antalet och konfigurationen av ståndare (blommans manliga organ) är det bästa sättet att skilja Cassia och Senna åt. Cassia-arter har alltid 10 ståndare, där de tre nedersta ståndarna är längre än de andra och sigmoida (med en distinkt S-formad kurva). Senna-arter kan ha allt från 2 till 10 ståndare, och dessa är vanligtvis kortare och rakare; hos vissa arter kan de nedersta ståndarna vara böjda, men aldrig S-formade. Hos Cassia har bladskaftet (bladstjälken) heller aldrig nektarkörtlar, medan bladskaftet hos Senna vanligen har en eller flera nektarkörtlar.

Med början så tidigt som 1912 gjorde USDA Office of Foreign Seed and Plant Introduction upprepade importer av den växt som vi nu känner till som Christmas cassia. De flesta av introduktionerna skedde under namnet Cassia bicapsularis – nu känd som Senna bicapsularis – och det namnet har hängt kvar på växten i årtionden. Senare forskning har visat att nästan allt växtmaterial som odlas under namnet Senna bicapsularis i själva verket är Senna pendula. En undersökning av herbariumexemplar från University of Florida, University of South Florida och Fairchild Tropical Botanic Garden tyder på att äkta Senna bicapsularis är ganska sällsynt i odling i Florida, medan Senna pendula är vanlig och utbredd.

Varför ska vi bry oss om detta? Det visar sig att Senna pendula är ett invasivt hot i Florida. Den har hittats naturaliserad (växer i naturen) i över 20 län i delstaten.

UF/IFAS Assessment of Non-Native Plants in Florida’s Natural Areas (UF/IFAS:s bedömning av icke-inhemska växter i Floridas naturområden) visar med hjälp av sitt prediktiva verktyg att Senna pendula är invasiv och inte rekommenderas i någon region i Florida. Florida Exotic Pest Plant Council (FLEPPC) förtecknar Senna pendula som en invasiv växt i kategori I i centrala och södra Florida.

De av oss som älskar den här växten kan hävda att vi odlar den icke-invasiva Senna bicapsularis, men risken är stor att vi lurar oss själva.

Hur kan du avgöra om den guldblommiga skatten i din hemträdgård eller lokala demonstrationsträdgård verkligen är Senna bicapsularis eller den invasiva Senna pendula? Äkta Senna bicapsularis har sammansatta blad som vanligtvis består av tre par bladblad och blommorna sitter på mycket korta blomstänglar (stjälkar) – mindre än en halv centimeter långa. Senna pendula har däremot sammansatta blad med 4 till 7 par blad och blommorna sitter på längre (1 till 3 cm) stjälkar.

Håll i minnet att Master Gardener-publikationer och demonstrationsträdgårdar inte kan främja arter som anses vara invasiva enligt UF/IFAS Assessment. Inhemska alternativ som skulle vara mer lämpliga för en Florida-vänlig trädgård är Senna marilandica och Senna ligustrina. För dem som bor i de varmaste, sydligaste delarna av Florida är Senna mexicana var. chapmanii ett annat alternativ.

Marc S. Frank
Extension Botanist
UF/IFAS Plant Identification and Information Service
University of Florida Herbarium

Lär dig mer

• Senna ligustrina, Privet Senna–Florida Native Plant Society
• Senna mexicana var. chapmanii, Chapmans känsliga växt, Bahama senna–Florida Native Plant Society

Tillbaka till December 2018 Neighborhood Gardener