Med en hjärtformad målad läpp, tunna ögonbryn med blyertspenna, vilda expressiva rökta ögon och en rufsig scharlakansröd bob förkroppsligade Clara Bow det brinnande 20-talets stil. Den ofta hyllade ursprungliga It Girl (efter hennes succéfilm med samma namn från 1927) föddes 1905 och visste att hon ville bli skådespelerska redan som 16-åring efter att ha gått på bio: “För första gången i mitt liv visste jag att det fanns skönhet i världen … Jag såg avlägsna länder, fridfulla, vackra hem, romantik, adel och glamour.”

Bows första kontakt med film följde på tävlingen “Fame and Fortune” 1921, för vilken hon vann en aftonklänning och en silverpokal. Bow blev lovad en filmroll, men det blev inget av det. Bows pappa uppmuntrade henne att besöka studiorna för att söka arbete, där biroller och småroller blev större och kritikerna började lägga märke till dem. Variety gav ett högt betyg åt Bows insats i Grit (1924) och kommenterade: “Clara Bow stannar kvar i ögonen långt efter att filmen har gått”. Bows roller förkroppsligade den djärva, frimodiga, bekymmerslösa jazzbabyn, där hon smälte samman sitt rebelliska sätt med svulstiga blickar när hon flirtade med kameran.

Studiosystemet utnyttjade skådespelerskans popularitet med 58 filmer på 11 år. Hennes uttrycksfulla kroppsspråk och breda känslosamma ögon gjorde Bow till en perfekt råvara för stumfilmstiden, men “It-tjejens” språng till talfilmen gick inte lika smidigt som hennes uppgång till stjärnstatus. Bow erkände en gång sitt förakt för talfilmen och sade: “De är stela och begränsande. Man förlorar mycket av sin sötma, eftersom det inte finns någon chans till action, och action är det viktigaste för mig.”

Trots att Bow hade ett tumultartat privatliv, höll hennes popularitet i sig medan beundrande fans skyndade sig att kopiera hennes stil. Scarfs ökade i popularitet när Bow bar dem knutna i håret eller draperade dem runt halsen, tillsammans med lösa klänningar med droppad midja eller tröjor som bars med dragspelsveckade midikjolar. Kohl och henna fick samma fördelar eftersom försäljningen tredubblades när en tidning rapporterade om Bows favoritprodukt för att uppnå sin röda favoritfärg. Fans kunde till och med beställa sin egen Clara Bow Cloche-hatt via postorder. Bow sägs också vara en av inspirationskällorna till Max Fleischers tecknade serie Betty Boop. Bows inflytande fortsätter än idag då många av skådespelerskans manér på skärmen har fångats i porträttet av Peppy Miller i den Oscarsbelönade filmen The Artist från 2012.