Colombias Santos lämnar sitt ämbete stolt men frustrerad

Colombias president Juan Manuel Santos, som satsade sitt arv på att få slut på ett fem decennier långt krig mot marxistiska rebeller, lämnar sitt ämbete nästa vecka nöjd med att ha övervakat en historisk fredsöverenskommelse, men frustrerad över att han inte kunde göra mer för att ena landet och minska ojämlikheten.
Internationellt hyllad för att han förhandlade fram fred med Colombias revolutionära väpnade styrkor (FARC) har Santos kritiserats av många colombianer som anser att han sålde sig till rebellerna i utbyte mot Nobels fredspris och gjorde landet farligare.
Men Santos, 66 år, säger att han sover lugnt om natten, stolt över att ha tystat FARC:s vapen och inlett förhandlingar med Nationella befrielsearmén (ELN), Colombias återstående rebellgrupp.
“Jag har mer grått hår nu och jag är farfar, men jag är lugn och mycket nöjd med resultaten”, sade Santos, som har suttit i två mandatperioder, till Reuters innan han överlämnade sitt ämbete till högerpopulistiska president Ivan Duque den 7 augusti.
“Politiskt sett känner jag mig lite frustrerad, jag skulle ha velat lämna landet mer enat. Tro mig, jag försökte, men det var inte möjligt.”
Släktingen till en av Colombias mest välmående familjer, Santos hade inte förväntats leda en fredsprocess med Farc, som kämpade mot ett dussintal regeringar under en konflikt som dödade över 220 000 människor och fördrev miljontals människor.
Han hade varit en av landets hårdaste försvarsministrar under den hårda tidigare presidenten Alvaro Uribe, som utdelade några av de hårdaste slagen mot gruppen och drev dem djupare in i vildmarken innan han förde dem till förhandlingsbordet.
Hans beslut överraskade Uribe och förvandlade honom till en bitter fiende som anklagade sin före detta skyddsling för att ha förrått Farc-offren och misslyckats med att fängsla krigsförbrytare. Uribe anklagar Farc-avtalet för att ha öppnat vägen för nya kriminella gäng att etablera sig.
De tidigare allierade tillbringade åratal i offentliga gräl som ställde den mäktige Uribe och hans parti mot fredsprocessen och som nästan hämmade den helt och hållet när Santos utlyste en folkomröstning om det slutgiltiga avtalet.
Att omröstningen misslyckades blev Santos största politiska kris och chock.
“Det var en hink kallt vatten som påverkade oss alla”, sade den före detta journalisten, som drev igenom ett omförhandlat avtal genom kongressen 2016.
Duque, också han mentor av Uribe, har lovat att göra ändringar i fredsavtalen för att fängsla före detta Farc-befälhavare som begått brott.
Men Santos sade att det kommer att bli nästan omöjligt att ändra på avtalen, som har fått stöd av världssamfundet och brett stöd av författningsdomstolen.
“Freden kan inte ändras av många skäl och av etiska och moraliska skäl – ingen vill gå tillbaka”, sade Santos, som besegrade prostatacancer medan han satt vid makten.
Och även om freden är den mest bestående delen av hans presidentarv, så har Santos också sett till att arbetslösheten och fattigdomen har minskat.
“Vi var det latinamerikanska land som minskade ojämlikheten mest, men ojämlikheten här är fortfarande skamlig”, sade han.
Santos ändrade också fördelningen av olje- och gruvavgifter och gjorde det möjligt att återlämna mark som beslagtagits av högerextrema paramilitärer och rebeller.
Men hans tid vid makten har också präglats av korruptionsanklagelser, och han tvingades be om ursäkt efter avslöjanden om att hans kampanjer 2010 och 2014 tog emot medel från det skamfilade brasilianska byggföretaget Odebrecht.
Santos planerar att dra sig tillbaka helt och hållet från politiken, skriva en bok och använda sitt nobelpris till att resa runt i världen på föreläsningsturnéer för att prisa fred.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.