De flesta fiskare vet att Colorados inhemska öring är cutthroat. Hur många vet vilka underarter som är hemma i vår delstat?
Colorado har tre underarter – Colorado River, greenback och Rio Grande. För hundra år sedan fanns det fyra. Den sistnämnda var den gulfenade, som dog ut i början av 1900-talet. Icke-inhemska kuttrar tillsammans med hybrider finns också i delstatens vattendrag och höga sjöar. Var ska vi börja för att reda ut allt detta?
I mitten av 1800-talet var cutthroats de enda öringarna i Colorado. Den utveckling som fortfarande orsakar problem för vilda cutthroats, tillsammans med andra vilda djur, hade sin början i samband med upptäckten av guld. Förstörelse av livsmiljöer genom gruvdrift under perioden, tillsammans med överutnyttjande av emigranter till delstaten, ledde till en kraftig nedgång i populationerna av cutthroat.
Länge med de tre inhemska cutthroats i Colorado, har delstaten utsatt Snake River- och Pikes Peak-utthroats. Snake River cutthroats utsätts på platser som Spinney Mountain, Antero och Wolford Mountain Reservoirs på grund av deras härdighet och snabba tillväxttakt. De har också satts ut i höga sjöar i Weminuche Wilderness Area i San Juan Mountains. Pikes Peak-varianten, som är en hybrid, har satts ut i lämpliga sjöar längs Front Range. Båda dessa arter ger fisk för både gräddfil och sport.
Att fiska efter Colorado Cutthroats kan vara givande
Colorado River Cutthroat: Oncorhynchus clarki pleuriticus
Colorado River cutthroat var en gång rikligt förekommande i Grand Lake, Coloradoflodens källa. De fiskades i stora mängder i sjön och utgjorde föda för nybyggare i området, och enligt uppgifter från 1870-talet togs exemplar på upp till 20 pund. De fanns också i riklig mängd i Trappers Lake, som har kallats “Colorados Yellowstone-sjö” på grund av dess värde som öringfiske och dess långvariga användning som källa till lek för utplantering av andra vatten i hela delstaten. Dessa cutthroats har fortfarande drag av Colorado River cutthroat, men den genetiska renheten hos hela beståndet har nu ifrågasatts genom en rad både tillåtna och otillåtna utplanteringar av regnbågsöring och främmande stammar av cutthroat öring.
För närvarande återfinns alla populationer av Colorado River cutthroat öring i livsmiljöer som ligger på en höjd av mer än 7 000 fot, och i Wyoming på en höjd av mer än 8 000 fot. Historiskt sett omfattade Colorado River Cutthroat-öringens utbredningsområde delar av stora floder som Green, Yampa, White, Colorado och San Juan. Dessutom tros de nedre delarna av dessa stora floder ha varit lämpliga för migration under vintern när vattentemperaturerna är lägre.
Greenback Cutthroat: Oncorhynchus clarki stomias
Enligt forskare vid Colorado State University är grönryggiga mörtfiskar de östligaste av alla mörtfiskar, och har utvecklats under två miljoner år från Stillahavslax, stålhuvud och kustnära mörtfiskar, som vandrade uppför Columbia/Snake River-systemet till Yellowstone och Green/Colorado River-systemet. Någon gång under den senaste istiden (för 10-20 000 år sedan) lyckades dessa förfäders fiskar på något sätt ta sig över den kontinentala klyftan och utvecklades därefter i isolering till att bli en distinkt underart.
Den gröna kungsfisket finns på den federala listan över hotade arter, men kan snart återhämta sig till den grad att den kan tas bort från listan. Den inhemska öringen i Colorados Front Range troddes vara utdöd på 1930-talet. I dag lever grönryggingen återigen vild och fri i 40 avlägsna vattendrag och sjöar i sitt historiska utbredningsområde.
Räddningen av grönryggingen var inte bara en fråga om att föda upp några få fiskar i ett kläckeri och släppa dem fria. Liksom alla öringar tar grönryggsfiskar inte överlevnad på allvar. De visar ingen motvilja mot att ta en fluga om den presenteras med ett minimum av slarv. Grönryggar korsar sig villigt med andra kutthroatarter och regnbågsöring. När konkurrerande arter, som bäck- eller bäckröding, invaderar deras revir, avstår cutthroat och låter andra fiskar dominera sitt hem.
När överutnyttjande och försämring av livsmiljöer ledde till ett minskande antal cutthroats inrättades Leadville National Fish Hatchery 1889. Det var dock oförmöget att föda upp grönsvin med hjälp av 1800-talsteknik. Andra arter, som var lättare att anpassa sig till en artificiell miljö, föddes upp och sattes ut för att ersätta grönryggarna, vilket ytterligare bidrog till deras nedgång.
Restaureringen av grönryggarna var en gemensam ansträngning som involverade USFWS, U.S. Forest Service, National Park Service, Bureau of Land Management, CDOW, Colorado State University, U.S. Army och Trout Unlimited, tillsammans med donationer från företag och frivilligt arbete som tillhandahölls av TU-medlemmar. Efter att ha fastställt fiskens ursprungliga utbredningsområde valdes lämpliga platser för återintroduktion ut på mark som kontrolleras av NPS, USFS och BLM. Platserna behandlades för att avlägsna konkurrerande bäck- och regnbåge.
“Problemen med att föda upp grönryggiga fiskar i en kläckerimiljö var tvungna att övervinnas”, säger Bruce Rosenlund, biolog vid USFWS. Problemet var att få honorna redo att para sig när hanarna var på humör och vice versa. Att kontrollera vattentemperaturen och ljuset visade sig vara nyckeln till att lösa det problemet.
Den gröna ryggraden är fortfarande listad som hotad. Fisket är begränsat till endast ett fåtal platser som anges i CDOW:s föreskrifter och fastighetsförteckning. Där fiske är tillåtet måste alla grönryggar som fångas släppas tillbaka.
Rio Grande Cutthroat
Rio Grande cutthroat trout spred sig en gång i tiden över stora delar av övre Rio Grande-bäckenet i New Mexico och södra Colorado, enligt Craig Springer, fiskeribiolog för USFWS i Santa Fe. Konkurrens med främmande öring, i kombination med förlust av livsmiljöer, begränsar nu den hotade inhemska öringen till mindre än 10 procent av sitt ursprungliga utbredningsområde. Men dess utbredning ökar, delvis tack vare ett partnerskap mellan flera myndigheter i båda delstaterna, säger Springer.
Forbes Trincheria Ranch i San Luis Valley har varit en tillflyktsort för Rio Grande Cutthroats och har samarbetat med divisionens bevarandeinsatser i 25 år, enligt biträdande ranchchefen Alfred Pacheco. “Andra kotthroatbäckar på ranchen har invaderats av bäckröding”, säger John Alves, biolog från Colorado Division of Wildlife. Om arbetet vid West Indian Creek är framgångsrikt kommer han att vidta liknande åtgärder vid dessa bäckar. Borttagning av bäckröding, följt av periodisk bekämpning, från en bäck som är historisk livsmiljö för ren Rio Grande-cutthroat-öring kan bidra till att uppgradera bäckens inhemska fiskpopulations status från minskande till stabil.
Med 65 för närvarande kända inhemska Rio Grande-vattendrag i Colorado är 22 säkra och stabila eller expanderande, 16 är stabila men i riskzonen, 21 riskerar att minska, statusen för sex populationer är okänd. “Tjugosex vattendrag på privat mark har Rio Grande cutthroat-populationer, som är viktiga för skyddet av underarten eftersom de kontrollerar överutnyttjande och påverkan från markanvändning”, säger Alves.
En fin cutta fångad vid Trappers Lake
Outlook For Cutts
Colorados vildmarksområden är de primära platserna för sportfiskare att fiska efter cutthroats. Det finns tillräckligt många vatten som håller mindre rena stammar för att fiskare även i fortsättningen ska kunna njuta av en måltid på en utflykt i vildmarken. Låt inte möjligheten att kasta en fluga i de många små bäckarna i avlägsna områden gå dig förbi. I dessa finns ofta vilda cutthroats som är villiga att smaka på en Humpy- eller Elk-hair Caddis. Var dock medveten om att dessa fiskar, eftersom de är vilda, behöver en försiktig presentation. Håll en låg profil när du befinner dig nära en bäckbank.
De goda nyheterna för sportfiskare är att vi har cutthroats att fånga i Colorado. Även om överlevnaden av rena stammar av de tre hotade arterna ännu inte är säkrad ser framtiden ljus ut.
Trying his luck for cutthroats